Eswatini, of eintlik die "Koninkryk van Eswatini" wat waarskynlik aan min bekend is. Swaziland, beter bekend, maar bestaan nie meer nie. In 2018 het die koning amptelik die naam van die nasie verander. Eswatini is een van die laaste oorblywende suiwer monargieë in die wêreld. Die land is effens kleiner as die helfte van Nederland en het ongeveer 1.300.000 XNUMX XNUMX inwoners.
Die verhouding met Suid-Afrika is aangenaam en dit is 'n goeie ding, Eswatini is grootliks daarvan afhanklik. Al is dit net as gevolg van die gebruik van seehawens in die land tussen Suid-Afrika en... Mosambiek.
In Eswatini gebruik hulle hul eie geldeenheid, wat aan die Suid-Afrikaanse Rand gekoppel is.
1. Die grensoorgang
Van Suid-Afrika af neem ons die grensoorgang met die pragtige naam “Onverwacht”.
Na 'n paar formele prosedures en die stempels in ons paspoorte, ontvang ons 'n toeristebrosjure in ons hande van die doeanebeampte. Vir ons is dit 'n bewys dat toerisme saak maak en ons ook.
Wanneer jy Eswatini binnegaan, sal jy die enorme suikerrietplantasies opmerk. Daar word op verskeie plekke geoes en hier en daar sien ons 'n rookfabriek waar die eindprodukte gemaak word. Ons slaap die eerste nag op die oewer van 'n kunsmatige meer wat gebruik word vir besproeiing en ook as koelwaterbuffer vir die fabriek reg oorkant ons.
2. Koninklike Nasionale Park Hlan
Ons ry na die noordooste van Eswatini om die belangrikste wildtuin in die land te besoek.
Dit is netjies en goed onderhou. Ons kan by die kampplek by die ingang oornag, kompleet met braai, plat grasperk en perfekte sanitêre geriewe.
Terwyl die koedoes en rooibokke om ons baljaar, braai ons vrolik.
Jy kan met jou eie voertuig deur die park reis, maar in die deel waar die leeus geleë is, is dit net gereserveer vir spesiaal georganiseerde wildritte. Ons besluit om die middag self uit te gaan en, benewens die baie rooibokke, sien ons ook kameelperde en wildebeeste.
Omdat leeus, veral mannetjies, vir ons van belang is, besluit ons ook om 'n oggendsafari te doen. Ons sal soek onder leiding van 'n gids. Dit vat nie so lank nie...twee pragtige leeus ontspan reg voor die kar, seker na 'n nagjag. Die gids sê egter dat dit hoofsaaklik die wyfies is wat jag.
Nadat ons 'n paar foto's geneem het gaan ons verder en sien die witrenoster benewens verskeie kameelperde, rooibokke, koedoes en wildebeeste. ’n Seldsame dier wat vroeër jare gereeld gejag is weens daardie een ivoortand. Maar nou word dit noukeurig beskerm en van uitsterwing gehou.
3. Swazi-kultuurdorpie
Eswatini is bekend vir tradisies en ander kulturele gebruike. En om dit te bewaar, het hulle 'n hele dorpie herskep. Ons kyk en word baie vriendelik ontvang en rondgewys. Die gids praat oor die lewe in 'n tipiese Swazi-dorpie in die 19de eeu. Die huise is van “harde” gras en tou gebou. Dans en musiek speel 'n belangrike rol in die Swazi-kultuur. Daar is byvoorbeeld 'n regte teater gebou waar ons 'n vertoning sal laat opvoer deur plaaslike jongmense. Pragtig!
Langs die herskepte dorpie is “execution rock”, die plek waar veroordeeldes vroeër moes afspring en die gewisse dood in die gesig staar.
Verder besoek ons die Mantegna-waterval. Nie die hoogste nie, nie die breedste nie, maar in 'n fassinerend pragtige omgewing.
4. Mlilwane Game Sanctuary
Ons begin al hoe meer daarvan hou in Eswatini. Min of meer toevallig beland ons by 'n wildreservaat nie veel verder nie. Ons het 'n oornagplek gesoek en dit het vir ons na iets gelyk. Die vriendelike ontvangs en die ligging in die skilderagtige vallei gee ons dadelik die regte gevoel.
Ons kamp weer hier te midde van die baie diere om ons, sonder enige kameelperde, leeus of olifante.
Ons stap, amper bedwelm deur die geur van bloekom, in die welige heuwelagtige landskap en neem vrolik foto's. Die area is bekend vir sy baie voëlspesies.
5. Sibebe Rock (monoliet)
In die weste van die land, nie ver van die moderne hoofstad Mbabane nie, besoek ons Sibebe-rots. Dit is die derde grootste monoliet ter wêreld, na Uluru in Australië en Ben Amera in Mauritanië, plekke wat ons al voorheen besoek het. ('n Monoliet is 'n rots wat uit een klip bestaan en nie uit lae bestaan soos die meeste berge nie.)
Soos altyd weet ons skaars wat op ons wag, ons laat onsself verras.
Die pad daarheen is pragtig met pragtige uitsigte. Dit blyk dat Sibebe eintlik in 'n groot berglandskap ingesluit is en dus minder opvallend is as 'n onafhanklike berg. Dit maak dit anders as die ander twee monoliete.
Dit is moontlik om byna bo te bereik via 'n kronkelpad.
Daar gekom, blyk dit dat 'n hele oord gebou is, kompleet met bungalows, swembaddens met glybane en restaurante. By die ontvangs vra ons of ons ook daar kan kamp. En ja, dit is moontlik, alhoewel daar nie gekampeer is nie. Op 'n grasperk langs 'n bungalow. Vir 30,00 euro kan ons die geriewe van die bungalow gebruik en kan ons ook na hartelus swem. Op die top van 'n monoliet ... uniek!
Teen die einde van die middag stap ons in die omgewing en geniet die landskap en uitsigte. Die blou lug verander vinnig in 'n swart donderhemel met baie mooi flitse. Ons dink weerlig in die berge is fantasties. Ons is net betyds terug wanneer die reën uit die lug neersak.
Geen braai vanaand nie, ons sal onsself in die restaurant bederf. Ons is die enigste gaste en word bedien deur 'n baie gawe kelnerin. Terwyl sy breedvoerig en entoesiasties oor haar land praat, gaan die lig uit...donderstorm!
Daar is geen kerse nie so ons moet maar klaarkom met die ligte op ons fone. Ten spyte van die kragonderbreking kry hulle dit reg om 'n heerlike aandete in die kombuis voor te berei.
Dit is vir ons meer as duidelik dat die diens hier uitstekend is!
6. Maguga Dam, Ngwenya glas
Op die laaste dag van ons oorlandreis na Eswatini neem ons 'n toer van kronkelpaaie, deur landelike gebiede, daal en klim deur bergagtige landskappe. Ons gesels met mense langs die pad en geniet onsself ten volle. Ons geniet die uitsigte rondom die Magugadam en gesels met die eienaar van die restaurant daar en hoor hoe hy passievol en oortuigend die belange van die Russe versus die Amerikaners verdedig. ’n Bietjie later ontmoet ons – in ’n afgeleë gebied, hoog bo die dam – ’n ou man op krukke. Hy het pas uit 'n taxi-bussie geklim wat hom stad toe geneem het. Gewapen met twee watervlakke ... gekoop vir sy seun wat 'n huis wil bou.
Op pad grens toe besoek ons 'n glasfabriek. Hier word allerhande glasvoorwerpe op tradisionele wyse “geblaas”.
Die glas wat gebruik is, is elders in die land versamel en word dus op hierdie manier hergebruik. Daar is ook 'n restaurant en 'n winkel waar jy die produkte kan koop.
7. Eswatini, ons gevolgtrekking
En so ry ons grens toe en kyk terug op ses wonderlike dae in die klein landjie.
Toe hy die uitgangsstempel kry, kom 'n seun aangehardloop met 'n tablet in sy hand. Hy vra vriendelik of ons aan 'n kort opname oor ons verblyf wil deelneem. Natuurlik!
Die land is hoog op die lys van arm lande, hoewel ons dit nog nie so gesien het nie. Die rykdom wat beskikbaar is, is hoofsaaklik in die groter stede, waar dit dikwels 'n Westerse gevoel het. Die oorblywende wit afstammelinge van die Britse koloniste woon ook eintlik net in die hoofstad. Op die platteland is alles meer tradisioneel. Daar sien jy boere nog steeds met die hand die grond bewerk en vroue wat langs die straat sit om seisoenale groente vir byna niks te verkoop nie.
Ons dink dit is jammer dat die meeste toeriste nie genoeg tyd neem om hierdie juweel te ontdek nie.