Ons is nou al 'n paar dae in Papoea-Nieu-Guinee en het reeds 'n polisiebegeleiding, familietwis by die Hey Wigmen en waarsêery. Tyd vir nog meer avontuur. Hierdie keer trek ons die binneland te voet deur die oerwoud.
Lees ook: Inligting en eerste inleiding tot Papoea-Nieu-Guinee
Natuur Papoea-Nieu-Guinee
Maar eers 'n bietjie oor die natuur in Papoea-Nieu-Guinee
Die reënwoud-bedekte eiland is buite die gebaande pad en aangrensend aan Indonesië. Dit is klaar Groenland na die grootste eiland ter wêreld, is deel van die vasteland Oseanië en is noord van geleë Australië.
Lees ook: Hoeveel kontinente of kontinente is daar? 5, 6, 7 of 8?
Die eiland is grootliks bedek met tropiese oerwoud. Boonop het dit baie unieke plant- en dierspesies, jy sal wit sandstrande en wuiwende palmbome aan die kus vind en groot riviere wat sigsag deur die middel van die land. Jy sal ook die hoogste berg – Berg Wilhelm – van Oceanië in Papoea-Nieu-Guinee vind.
Pret feit: Zealandia is die 8ste kontinent / kontinent van hierdie wêreld
Die voël van die paradys
Die BBC het 'n wonderlike episode daaroor gemaak, The Dancing Birds in Search of a Mate. Hoofsaaklik aangeteken in die oerwoude van Papoea-Nieu-Guinee. Dit is miskien die eiland se mees spesiale kenmerk; die pragtige en skaars voëls. Die paradysvoëls is bekend vir hul kleurvolle pluime, lang stert en indrukwekkende hofmaakgedrag. Wêreldwyd is daar 43 spesies en 39 van hulle is in hierdie streek ontdek!
Maar behalwe dat dit indrukwekkend is, is die paradysvoël ook baie gewild. As 'n hooftooisel! Die stamme in Papoea-Nieu-Guinee jag die voël om die vere in hul stamklere te gebruik. Dit maak die voëls baie skaam en jy moet baie diep in die oerwoud ingaan om hulle raak te sien. Ons gaan dit probeer.
Stap in die oerwoud van Papoea-Nieu-Guinee
'n Modderbad. In Nederland kos dit geld en in Papoea-Nieu-Guinee is dit onoorkomelik. Die stap na die middel van die oerwoud in die Hela-provinsie (Pilongo-dorpie) begin met 'n onbeplande modderbad.
Dieper die reënwoud in
Te voet stap ons 'n paar meter op die pad totdat Panda (ons portier) ons na 'n klein paadjie na die binneland wys. Thomas, ons gids, is nie meer agter ons nie. Hy moet 'n paar persoonlike dinge uitsorteer voordat hy ook in die oerwoud kan gaan. Maar dit maak nie saak nie, want as ons na die pad kyk, haal Thomas ons in 'n japtrap verby. Dit is modderig daar en aangesien ons bagasie nog iewers in Londen is, het ek nie goeie skoene aan nie. Terloops, Thomas en Panda loop maar kaalvoet.
Gly loop ons tussen twee hoë mure wat van dieselfde modder gemaak is. ’n Voordeel is dat dit heerlik koel hier is. Weg van die son, wat ons vel gister erg verbrand het. Maar gou hoop ek dat die son tog in hierdie modderige stegie kan skyn. Want dit is glad.
Inleiding staproetes
En daardie baie glibberige verander vinnig in 'n regte modderpoel. Panda klim behendig langs die paadjie op. Hy sit sy voete op 'n paar takke en hop spring na die ander kant. Dit lyk so eenvoudig dat ek in goeie gees agter hom aan klim. By die eerste tak loop dit al verkeerd want dit breek en dwing my om 'n tree in die modder te gee. "Ag jammer" skree Panda vir my. Iets wat die Papoea's vinnig uitroep as iets onvoorsiens gebeur, iets wat hulle vir ons as irriterend ervaar.
Intussen het baie buurtkinders kom kyk hoe daardie 'whity' lomp klim. Terwyl die helfte grinnik, stap die ander helfte kaalvoet in die modder om seker te maak ek kom ongedeerd uit. Een seun bied selfs aan om my op sy rug te lig. Maar dit gaan vir my te ver. Ek sal natuurlik te voet voortgaan.
Nadat ons nog 'n paar hekkies soos hierdie oorkom het, begin ons regtig die tog. In die snikhete hitte klim ons 'n steil berg. Die plantegroei is laag so daar is geen skaduwee nie, die grond is baie droog en agter ons is 'n kolom van buurtkinders. Swetend stap ons op, amper kruipend. Ons gaan nie vinnig in die warmste deel van die dag nie. Maar dit is aangenaam.
Modder as sonskerm
Nie net is dit warm nie, die son brand op ons vel en voor die middaguur sien ek 'n rooi kleur verskyn. Panda wys ons hoe om modder te gebruik om ons vel te beskerm. Ons sonskerm is ook nog iewers in Londen en hulle gebruik dit nie in Papoea-Nieu-Guinee nie. Die modder verhard vinnig maar dit lyk of dit sy werk doen.
Thomas het ons nou ingehaal en sing vrolike liedjies. Omdat dit nogal glad is, verskaf Panda stapstokke. Wat lekker is want ons het nou bo bereik en ons moet weer af. In die modder is dit nog beter. Alhoewel dit baie vinniger is. Ons gly te voet en met 'n kierie teen die berg af.
Maar ons oorleef dit ook en ons het nou by 'n meertjie aangekom. Kinders speel heerlik in die water, vrouens visvang en ons rus hier. Gou word ons omring deur kinders van die dorp. Hulle sien nie gereeld wit mense nie, want hulle kom eintlik nooit hierheen nie. Thomas speel 'n paar speletjies met die kinders en die meisies hou daarvan om aan my hare te vat.
Ons is gou weer op pad want ons het nog 'n berg om te klim. Hierdie keer begin dit nie in die modder nie maar deur klein velde met idilliese huisies. Hulle verbou patats, broccoli, wortels en blomkool hier. Die vroue is hard aan die werk, die varke ploeg die aarde goed en die kinders hardloop rond.
Dit lyk amper soos 'n sprokie, die lewe in Papoea-Nieu-Guinee. Maar die voorkoms kan bedrieglik wees, want die lewe hier is natuurlik baie moeilik. Dit is nou lekker droë weer om buite te wees, maar dit reën meer gereeld hier as wat die son skyn.
Ons is amper daar...
Gou verlaat ons die velde en bevind ons onsself weer in die snikhete hitte. Ons maak ons pad boontoe, spring af en toe oor 'n droë sloot. Soos 'n prinses word ek oral op of af getrek. Die stok help ook en ek is seker niks gaan met my gebeur nie so baie hande word vir my aangebied as die pad bietjie glad is. Maar dit is warm, baie warm. En ek moet regtig self daardie hitte oorleef.
Ek voel hoe die son op my nek brand. En omdat ek gister nogal verbrand het, het ek nou 'n langbroek en 'n trui aan. Goed vir my vel, verskriklik vir die hitte. Sweet loop oor my voorkop en in my oë. Die lug is warm, die son is warm en die sweet koel glad nie af nie. Dit is pragtig, en met die Papoea-musiek wat 'n bietjie krakerig van Thomas se selfoon af klink, is dit ook baie aangenaam.
Maar nog nie heeltemal nie
"Op vir nog 30 minute," skree Thomas vrolik. Hy fluit en wys na 'n hoë boom. Daar is dit, maar nou weet ons van beter. Terwyl hy kriskras op sy kaal voete opklim, klim ons stadig en gly daarna. Van die boom op die berg het ons 'n mooi uitsig oor die area. Dis pragtig, dis verseker!
Ons stap nou al so vier uur. Die son het gesak maar voel nie minder warm nie, die gastehuis vir vanaand is nou in sig en na 'n kort stappie kom ons uiteindelik by ons slaapplek aan.
Op 'n pragtige groen opening in die middel van 'n bos is 'n klein huisie bedek met bamboes en sago blare. Die dak is bedek met 'n dik laag mos, dit het ons nog nooit gesien nie. Volgens Thomas is dit hoe hulle vroeër die dakke bedek het. Deesdae is daar nie meer mos te vinde nie. Net soos die voëls van die paradys. Hulle het vroeer vrolik hier rondgevlieg, maar weens die jag het hulle dit opgegee en tot ons spyt het ons nog nie 'n paradysvoël gesien of gehoor nie.
Ons eerste sing-sing
Nie te lank nadat ons aangekom het nie hoor ons laggies en gelag. Baie mense kom aan. Hulle is kinders. Hulle is geklee in hul beste drag. Pragtige hooftooisels en kleurvolle rompe. Die hooftooisels is natuurlik gemaak van daardie paradysvoël wat nie meer hier te vinde is nie. Hulle moet ver in die oerwoud gaan om 'n hooftooisel te maak. Dit maak nie regtig vir hulle saak dat dit nou verbode is om so 'n paradysvoël dood te maak nie. Om jou kultuur te bewaar en dit met trots te propageer is ook belangrik.
Die kinders staar na ons en ons na hulle. Ek stel myself voor Tok Pisin (Pidgin) en vra vir hulle name. Hulle reageer met 'n laggie en sê hul name een vir een. “Paica Ore” noem ek, of 'baie baie mooi'. Die kinders lag weer.
Na 'n paar geskree van die ouderlinge staan die seuns in 'n kring en begin 'n sing-sing. Dit lyk super oulik, veral omdat dinge so nou en dan 'n bietjie skeef loop en die ouers skree op die kinders. Dit lyk amper soos 'n sokkerwedstryd in Nederland, net meer pret. Papoea-Nieu-Guinee is bekend vir die sing-sings, 'n dans-off waarin mense in hul mooiste stamklere dans en sing. Dit behoort die vyand te intimideer in tye van oorlog.
Na 'n bietjie wag waag die meisies dit uiteindelik om te dans. Of eintlik meer spring. Die meisies plaas hul hande op hul bors en spring uit met hul bene uitgesprei. Daar is geen ritme daaraan nie maar die meisies kuier lekker en ons ook.
Stap na Pilongo-dorpie
Binnekort word ons geroep vir middagete. Piesangs, brood en eier is gereed vir ons. Met 'n koppie tee kan ons rus van die uitmergelende reis. Maar nie te lank nie, want ons is genooi om die mark van Pilongo dorpie te besoek. As ek net my skoene uitgetrek het, kan dit weer aangetrek word vir 'n nie te lang stappie na die dorpie bo-op die berg nie.
Wit besoekers in Pilongo-dorpie, dis nuut!
Die oomblik wat ons aankom, staar honderde groot oë na ons. Gou is ons omring, mense begin ons hande skud en elke nou en dan word my hare getrek. Dan word ons verwelkom deur die hoof van die dorp. Ek verstaan nie wat hy sê nie, dit klink terloops nie baie vriendelik nie, maar almal knik ja en groet.
Vroue verkoop hul goed, seuns speel kaart (hulle plaas die geld op hul kapmes, ons hoop hulle kan hul verlies weerstaan) en die varke word bewaak deur 'n man met 'n groot geweer. Hy weet hoe om tuisgemaakte te maak.
Die kinders stel veral in ons belang en is nuuskierig. So hulle probeer my een vir een raak. “Hulle het nog nooit blankes gesien nie” 'n man vertel my. Ons sien ook dat byna almal rooi tande het. Hulle eet almal betelneut. Dalk die rede dat die tande vinnig vrot en ons baie bejaardes sonder tande sien.
Spogreg in Papoea-Nieu-Guinee
Ons word aan die hoofman van die dorp voorgestel. Eers hoor ons sy naam en dan dat hy 16 vrouens het. Spogregte. Hierdie meneer het dalk 16 vroue en meer as 30 kinders, maar hy kan nie met ons kommunikeer nie. So ook sy broer, wat 4 vrouens het. “Ek kan hom nie klop nie, maar dis oukei. vier is goed". Ek wonder hoe lank dit hier sal wees voordat vroue gelyke regte en status het.
Die skool van Pilongo dorp
Ons kry 'n kort toer deur die dorp. Eintlik net oor die skoolterrein want dit is nie veel meer as dit nie. Die skool is tans gesluit omdat daar onenigheid tussen die clans is. Maar ons gids verstaan dat onderwys belangrik is. "Om die wêreld soos hierdie wit mense te reis, moet jy opgevoed wees" vertel hy die kinders wat ons gevolg het.
Dit begin donker word en ons besluit om terug te gaan na ons kajuit vir vanaand. Maar natuurlik nie voor ons almal groet en hande skud nie.
Selfs verder die reënwoud in
Ná ’n nag tussen die muise word ons wakker gemaak deur wat soos duisende voëls klink. Dit lyk asof hulle almal die laaste liedjie wil hê. En dan skielik is dit stil. Vir ons die teken om op te staan. Na 'n lekker ontbyt van roereier, brood en tee gaan ons te voet verder. Die eienaar van die hut waar ons geslaap het, sy broers, 'n neef en 'n vriend kom saam met ons. Almal kaalvoet.
Kou suikerbeet teen dors
Hierdie keer kies ons 'n ander paadjie, een deur nog velde, langs 'n meer waar daar gehengel word en met 'n ontsaglike steil berg in 'n soort klein reënwoud. Maar voor ons die steil klim begin kry ons bietjie suikerriet by die neef. Hulle eet groot stukke, ons kry klein stukke. Maar selfs dit lyk te veel terwyl ek klim en ek suig hulle vinnig op voor ek verder klim. Die manne klim stadig verder met heel suikerriete in hul hande en mond.
Dit is 'n moeilike klim, maar ook hier word ek soos 'n brose blom behandel. Ek word teen die helling aan die hand gevat. Ons is nou bekend met die definisie van reënwoud want hier is alles weer nat, glad en modderig. Dit bied 'n lekker verkoelende effek op die vel en 'n paar gly. Veral om af te gaan, blyk 'n groot uitdaging te wees. Ons skroom nie vir 'n uitdaging nie, so ons gaan voort. In redelike skoene, terwyl ons afvaardiging dit kaalvoet doen. En miskien is dit baie beter, dit lyk of hulle die greep het wat ek mis. Terloops, soos dikwels die geval is, doen ons dit heeltemal onopgeleide.
Alles is goed wat goed eindig. Na so vier ure se stap is dit tyd om afskeid te neem van hierdie fantastiese groep manne wat seker gemaak het ons stap veilig deur die reënwoud.
'n Welverdiende stort ... of iets
Ons is stukkend, en ons stink ook. Dit is dus tyd vir 'n stort. 'n Koue een, uit 'n emmer, nietemin welkom! Ons was ons klere 'n bietjie en hang dit om droog te word. Ons het niks anders by ons nie en sal heel waarskynlik nog 'n paar dae daarmee klaarkom. As ons bagasie enigsins ooit opdaag.
Sluit by ons aan op 'n avontuur
Volg ons vir die wildste avonture, meesleurende stories en (te) mal plekke www.mygrations.nl en Instagram. Op die oomblik ry ons met 'n Volkswagen Bus na China op die antieke handelsroete; Die Silkweg.
