NoFear Travel in Africa (15) | Overlander i Togo og Benin

Vi (Cor og Grietje van NoFear Travel), rejse med vores Toyota Hilux 4×4 camper dør Afrika. Det afrikanske kontinent er Mekka for 'over land' med mange udfordrende ruter og smukke destinationer. Det første afrikanske land vi besøgte under vores rejse til Sydafrika er til stede Marokko, efterfulgt af Mauretanien, senegal, Guinea, Sierra Leone, liberia, Elfenbenskysten en Ghana. Efter et mellemlanding i Holland fortsætter vi vores landrejse gennem Afrika, startende med Togo og Benin. Du kan læse alt om det i denne artikel.

Du kan naturligvis også begynde at se videoen igen.

Overlander i Togo

Om Togo, nogle baggrundsoplysninger

For at være ærlig, indtil vi begyndte at forberede vores rejse for et par år siden, havde vi aldrig hørt om disse lande. Men at opdage nye regioner er "vores ting", så kom med det!

Togo er lidt større end Holland og har næsten 9 millioner indbyggere. Den største del er kristen (48%) og en mindre del er islamisk (12%). En betydelig del holder sig også til oprindelige religioner, knyttet til kulturelle skikke.

Fransk er det officielle sprog, men vi har bemærket, at mange mennesker ikke taler fransk. Ligesom os.

Landet er aflangt og har derfor kun en begrænset kyststribe. Inde i landet finder du mange autentiske landsbyer, hvor der dyrkes kaffe og kakao.

Togo er også et land, hvor en stor del af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen. Dette ses ofte i landdistrikterne.

Grænseovergang fra Ghana til Togo

Fra ghanesiske Accra tager vi den sydligste grænseovergang. Grænsen er ret kaotisk, fordi det ingen steder er klart, hvilket kontor du skal have først og sidst. Fixerne og pengevekslerne kommer på siruppen som fluer, og det tager os en indsats at ryste dem af. Til Togo kan du købe et visum ved grænsen. (€ 38,00 pp.) På det sidste kontor bad betjenten om et bidrag på 4000 Cfa (€ 6,00) for at sætte et stempel. Men efter anmodning om en kvittering var vi i stand til at gå uden at betale. Nå, de prøver bare...

Efter vi har krydset grænsen, træder vi straks ind i hovedstaden Lomés travlhed. Hovedvejene er asfalterede, og det enorme antal knallerter flyver rundt om dig på alle sider. Trafikken er ret kaotisk, men vi går igennem den på jagt efter en hæveautomat.

Vi fandt det ret hurtigt og agter at forlade byen snart på jagt efter mere stille steder.

Allerede inden vi kunne forlade byen, blev vi stoppet af politiet på en trafikeret vej forbi præsidentpaladset. Betjenten fortalte os, at vi ikke sejlede med et Togo-flag, og at det er obligatorisk på denne vej... Han truede med at tage os til politistationen, og så skulle vi vente to uger, før vi kunne få vores bil tilbage.

Men intet af dette var nødvendigt, hvis vi nu skulle betale ham. Efter at have bedt om en kvittering var vi i stand til at gå ... uden at betale ...

Det er Afrika!

Davedi

I den lille landsby Davedi har vi en lodge i tankerne, hvor vi kan overnatte i vores autocamper på pladsen. Vi kan finde det svært, men bare det at spørge giver en horde af landsbydrenge, der gerne vil vise vejen. De fører os på en vej, der er udfordrende selv for en 4×4. Når en gren ser ud til at hænge for lavt, klatrer en af ​​drengene som en abe i træet og skærer grenen væk. Og så når vi vores gemmested for natten.

Som så ofte får landsbybørnene hurtigt øje på os og følger os, indtil det bliver mørkt.

Via, via bliver vi peget på en guide, der kan føre os gennem landsbyen. Vi går hyggeligt rundt, snakker med forskellige beboere og tager et kig på skolen.

Vi er også vidne til et kulturelt ritual udført af to ældre damer. De vasker og passer trædukker, der skal erstatte afdøde (tvilling)børn. Bizar!

Strandet overlander

På vej mod den nordlige del af Togo følger vi en bjergrute langs landets vestlige grænse.

Her møder vi den tyske overlander Philip, der strandede her i 2020 på grund af covid-pandemien.

Han dvælede her og fra det øjeblik begyndte han at leve selvforsynende. Med nogle gamle tagplader byggede han et shelter, hvor han laver mad. Han sover stadig i den gamle lastbil, han kom her med. Flere overlandere besøger ham nu, og han fortæller entusiastisk om sit selvforsynende liv.

Vi er inviteret hjem til ham for at smage på hans pattegrise, som blev slagtet i går. Og faktisk, sammen med ris, kål og avocadoer nyder vi et lækkert alternativt måltid. Det er skønt at udveksle historier midt i bushen.

Skjult vandfald 

Philip fortæller om et vandfald lidt længere inde i skoven. Efter lidt søgen i den tætte regnskov finder vi vandfaldet...det sidste stykke går vi mod sundet. Vi finder vandfaldet på et smukt sted midt i frodig natur mellem kakao- og kaffetræerne. Fordi der netop er faldet et kraftigt regnskyl - det er nu regntiden - kan vi se vandfaldet i sin fulde pragt.

Aledjo Cadara

Togo er en samling af meget venlige mennesker. Uanset hvor du går, vil du blive vinket til dig, ofte med to hænder. Dette er også tilfældet i den højeste landsby i Togo, i de nordlige regioner på omkring 850 meter, Aledjo Kadara.

Vi ledte efter et sted at bo og spurgte bare nogen på gaden, om vi kunne parkere et sted i landsbyen. En mand satte sig på sin knallert og kørte os til landsbyens højeste punkt. Her er en platform, hvor vi kunne stå. Vi blev behandlet med en smuk udsigt over landsbyen med de omkringliggende bjerge. På toppen af ​​plateauet ligger to ruiner, eller rettere to helt tilgroede, ufærdige villaer. Ifølge landsbymanden, ejet af tyskere, der ikke længere så sig tilbage.

Benin

Om Benin, nogle baggrundsoplysninger

Benin er næsten 3 gange større end Holland og har omkring 13 millioner indbyggere. Landet er klemt inde mellem Togo og Nigeria og grænser mod nord til Burkino Faso. På sydsiden er en begrænset kystlinje.

I syd ligger hovedstaden Porto Novo ikke langt fra den økonomisk vigtigste by Cotonou.

De mange forskellige befolkningsgrupper taler lige så mange oprindelige sprog, mens det generelle kommunikationssprog er fransk. Vi bemærkede dog, at ikke alle taler flydende fransk. (Ligesom os)

Islam og kristendom indtager en vigtig plads som religioner. Men for os er Voodoo-kulturen og -traditionerne de mest iøjnefaldende, som ofte kombineres med kristendommen.

Grænseovergang fra Togo til Benin 

I den nordlige del af Togo tog vi grænseovergangen til Benin ved Nadoba. Den mindste og roligste grænseovergang, vi har set til dato. Ved grænsepassage ønsker vi altid to udrejsestempler og to indrejsestempler, til både carnet de passage (import/eksportbil) og vores pas. Så vi har ofte brug for mindst 4 kontorer. Nogle gange suppleret med registrering hos politiet, køb af bilforsikring, køb af visum eller kontrol af vaccinationer. Ved denne grænse forblev det med de førstnævnte 4 kontorer, som lå mindst 10 kilometer fra hinanden.

Vi kunne allerede have arrangeret visum til Benin online.

Tata og Somba

Allerede på den togolesiske side af grænsen kunne vi have set husenes særlige arkitektoniske stil i et åbent landskab. Disse såkaldte Tata-bygninger er på UNESCOs verdensarvsliste. De historiske bygninger fungerede som et sikkert hjem og opbevaringssted for dyr og madforsyninger. De er på både den togolesiske og beninesiske side af grænsen. Husene var og er beboet af Sombas, en stamme, der flygtede fra Burkina Faso på grund af vold for 4 århundreder siden og slog sig ned i dette område.

Sombaerne har særlige skikke og traditioner. Den mest bemærkelsesværdige tradition er at skære deres ansigter. I XNUMX-års alderen (så børn ikke husker smerten senere i livet) bearbejdes ansigterne på en sådan måde, at de bevarer aflange karakterer og/eller et diamantmønster hele livet. Traditionen er stadig udbredt i dag.

Gå gennem Tata-området

Vi er ikke store på guider, men nogle gange er en guide uundværlig. Sammen med en svær engelsktalende, men åh så venlig guide, tog vi afsted for at opdage en del af Tata-området.

På grund af uventet regn tager vi af sted lidt senere end de planlagte 7 timer. Turen går gennem tæt vegetation, først ret stejl ned ad bakke. På grund af de glatte sten skal du være ekstra forsigtig. Senere bliver det fladere, og vi ser mange små marker, hvor der dyrkes alt og alt. Her og der er mænd, kvinder og nogle gange børn på arbejde. 

Landskabet består ofte af marker omgivet af store baobab- eller mangotræer og bøndernes huse. Nogle gange er de stadig traditionelle Tata-huse.

Vi ser en ung kvinde gå med -få det- 15 kilo mango på hovedet og en baby på ryggen til markedet, 12 kilometer væk! Dyb respekt!

Lidt længere fremme ser vi, hvordan en stærkt svedig mand pløjer en stor mark med en slags skovl. Denne unge mand arbejder også hårdt.

Til sidst når vi Boukombé, hvor vi går gennem det lokale marked.

Herfra tager vi en moto-taxi tilbage til camperen, hvor vi tager et hvil.

Trafikken i Benin

På trods af at vi allerede har haft en lang rejse, bliver vi ved med at blive forbløffet over vejene og køretøjsflåden i Vestafrika.

I den forstand er Benin også mindeværdig!

De fleste (hoved)veje i Benin er perfekt asfalterede, udført af kinesere, som til gengæld modtager interessante handelskontrakter. De har ikke investeret i køretimer for beboerne…. Overhaling for helt blinde hjørner er derfor helt normalt. Selv lastbilchauffører, der kører rundt med det ældste af det ældste materiale, kan næsten ikke bestige bakkerne. De er derfor alle stærkt overbelastede, og efterlader en kæmpe fane af sort røg. Langs vejen er det fyldt med strandede lastbiler med for det meste flade dæk. Men vi ser også jævnligt lastbiler, der er forulykket, og chauffører har ikke været i stand til at efterlade deres bil i live i vejkanterne. 

Brændstof i Benin tilbydes hovedsageligt på flasker på små salgsstande. Tankstationer er meget få i nord. Og finder vi en, er dieselen væk eller slet ikke tilgængelig.

På vores køretur sydpå fandt vi lige i tide en passende pumpe - da måleren allerede var dybt i minus. 

Ja, lastning af køretøjer i Vestafrika kan efter vores mening også ophøjes til en kunst. Personbiler fører gods på taget, stablet så højt, at det ser ud til at vælte. Knallerter er regelmæssigt besat af 4 eller 5 personer, hvor den bageste mor ofte bærer en baby på ryggen. Eller de er overlæsset med kulsække eller en kæmpe kasse med høns. Geder transporteres ofte på tanken med bundet fødder.

Voodoo

Dette bringer os til byen Abomey, hvor Voodoo-traditioner er meget vigtige for en stor del af befolkningen. Vi overnatter her på parkeringspladsen til en ret moderne lodge. Vi kommer i kontakt med guide Marc, som viser os rundt i byen en hel dag. 

For os er Voodoo-kulturen noget nyt, og derfor lader vi den påvirke os helt åbent. Voodoo er en slags religion, hvor folk ikke tror på en slags gud, men på kraften i ånder og ceremonier. Ethvert samfund har en præst, hvor troende kan stille deres problemer. Problemet kan ikke være så stort, men det har præsten en løsning på. Ofte ledsaget af de mest bizarre opfordringer og handlinger. 

Traditionen handler meget om fødsel, kærlighed, troskab og død. Hertil er der lagt op til hele ceremonier, hvor troende ofte falder i trance sammen med trommespil, dans og palmevin. 

Vi besøgte en præst, som udførte en ceremoni for os. Derefter besøgte vi en Voodoo-kirke, hvor vi fik fortalt historier om de mest bizarre handlinger.

Sidst på eftermiddagen besøgte vi et fetichmarked. Her sælges de relikvier, som troende er nødt til at købe af præsten for at slippe af med deres problem. Dette vedrører ofte hoveder af aber, geder, hunde og pantere. Men der sælges også døde slanger, krokodiller og fugle.

Udover de døde dyr eller dele heraf sælges der også levende høns, geder, fugle, kaniner og så videre. Disse kan tilbydes, hvis præsten skønner det nødvendigt. Du kan forestille dig, at vi skal vænne os til dufte på markedet og denne bizarre oplevelse.

Hvis du vil vide mere om Voodoo-kultur eller fetichmarkeder...You Tube er fuld af dem.

Ganvie

Et besøg i Ganvié er et rigtigt "must see". Det er en landsby på pæle i en sø nord for hovedstaden Cotonou.

Landsbyen blev grundlagt for omkring 3 århundreder siden. Stedet var ideelt at gemme sig for "slavejægere".

De byggede huse på pæle og var derfor helt sikre.

I dag bor der 35000 mennesker.

Vi sejler i båd sammen med en guide på vej til Ganvié. Undervejs vil guiden fortælle om fiskeriet, som er den eneste indtægtskilde for de fleste familier. De har flere fisketeknikker. Mange rejer og østers fanges i sæsonens fersk-/saltvand.

En stor del af søen er fuld af palmegrene stukket ned i bunden. Når disse begynder at rådne efter cirka 6 måneder, er det mad for fiskene.

Opgaverne indenfor en fiskerfamilie er stramt fordelt. For eksempel tager manden ud på fisketur hver dag, og kvinden sælger varerne på markedet, som hun skal padle omkring 4 kilometer til.

Landsbyen på pæle er under udvikling, så vi ser, at ældgamle huse bliver revet ned, og der bliver bygget nye med betonpæle.

Til vandforsyningen er der en brønd med en dybde på 100 meter, hvor landsbyboerne kan få frisk drikkevand dagligt med båd.

Ganvié,..…ofte sammenlignet med Venedig, men efter vores mening mange gange mere autentisk.

Overlanding i Togo og Benin: vores konklusion 

På grund af landenes størrelse denne gang samlet i én blog, men bagefter har disse lande så meget at byde på, at vi nemt kunne have delt det op.

Vi har oplevet befolkningen i begge lande som meget venlige. Selvom befolkningen i Benin - især på landet - er lidt tøvende i starten.

I begge lande lever en del af befolkningen i fattigdom, men vi ser bestemt også rigdom omkring større byer, som ligger sydpå i begge lande.

Nettet af hovedveje varierer. Vi så smukt asfalterede brede veje, kørt af en enkelt knallert. Men også veje, hvor travl godstrafik slanger sig rundt om de enorme huller.

Interiøret er præget af meget grønt, små bønder med små marker, stort set selvforsynende.

Også meget slående var skønheden i begge lande. Vi var vant til den store mængde affald langs gaderne i mange andre vestafrikanske lande. Benin og Togo viser, at tingene kan gøres anderledes.

Voodoo-kulturen er fremtrædende i Benin. Dels på grund af dette og en række andre højdepunkter, er et besøg i Benin bestemt det værd, med et besøg i Togo som prikken over i'et.