Vi (Cor og Grietje van NoFear Travel), rejse med vores Toyota Hilux 4×4 camper dør Afrika. Det afrikanske kontinent er Mekka for 'over land' med mange udfordrende ruter og smukke destinationer. Det første afrikanske land vi besøgte under vores rejse til Sydafrika er til stede Marokko, efterfulgt af Mauretanien en senegal. Fra Guinea vi rejser til Sierra Leone. Du kan læse alt om det i denne artikel.
Du kan naturligvis også begynde at se videoen igen.
Om Sierra Leone, nogle fakta
Sierra Leone er næsten dobbelt så stor som Holland. Mere end 7 millioner mennesker bor der, en million af dem i hovedstaden Freetown. Knap 80% er muslimer, resten kristne.
Desværre har landet næsten ikke været i nyhederne de sidste 10 år. Først rasede man borgerkrig mellem 1991 og 2002. Krigen blev delvist finansieret ved indsmugling af diamanter, som landet er rigt på. I den sammenhæng er film "Blod diamant” kan anbefales!
Netop på vej ud af krigen har den meget smitsomme ebola-virus holdt landet ved magten siden 2014. I sidste ende vil virussen koste landet omkring 15000 mennesker livet.
Guinea/Sierra grænseovergangen
Grænseovergangen fra Guinea til Sierra Leone er den mest behagelige på vores rejse mod syd. Ingen korruption, og vi bydes varmt velkommen af alle i Sierra Leone.
Hvilken god følelse. Derudover er forbindelsesvejen til hovedstaden Freetown af vestlig kvalitet.
Når vi ankommer til et nyt land (nu det 8. afrikanske land), er vi tilbøjelige til straks at lede efter forskellene. Det første der slår os er sproget, de fleste af dem taler engelsk. Det er meget rart for os, for vi behersker stadig ikke fransk nok. For det andet bemærker vi de enorme sammenhængende palmeskove. Desuden virker forskellene med Guinea ikke så store foreløbig.
Sandminer
Fra asfaltvejen mod Freetown tager vi et sving til en flod. Vi vil gerne overnatte her. Der er mange flere mennesker i lysningen ved floden. De er landsbyboere, der tilbringer hele dage her. Børnene hænger rundt, kvinderne vasker og laver mad, og mændene arbejder i sandet.
Vi bliver straks budt hjerteligt velkommen af dem, som vi har oplevet så mange gange før. Hele familien slår sig ned omkring autocamperen, og vi bliver nøje overvåget.
Vi spiser den medbragte ananas sammen, og vi får en tallerken ris med en meget skarp sauce….
Vi bliver her i to dage og får et fantastisk indblik i disse menneskers levevis, vaner og kultur.
Mændene begynder at tale om deres arbejde. De sejler med deres udhulede træstammer til den anden side af floden, hvor de henter sand. Ud over deres egen vægt kan de medbringe omkring 3-4 trillebøre sand. Sandet er velegnet til fremstilling af beton og murmørtel. Alt går med skovlen. Efter at de har læsset lasten af, skal den arbejdes opad. Det gør de ved at øse spande fulde og smide dem på pukler omkring 10 meter højere. Mænd, kvinder og børn, hele familien deltager på skift. De vender hovedet på grund af ømme nakke.
Så kommer en stor høj tipvogn. Dumperen er fyldt med skovlen, sandet skal kastes op i mindst tre meters højde. For næsten ingenting kører dumperen til fabrikken, og historien begynder igen.
En af drengene tilbyder Cor at tage en sejltur til den anden side af floden, hvor sandet er samlet. Grietje kan desværre ikke komme med på grund af sin gipsede arm.
Tacugama Chimpansereservat
Landrejsen fortsætter mod hovedstaden Freetown (placering her). Via forstaden Waterloo når vi først et fristed for chimpanser. De er for det meste chimpanser, der blev holdt som kæledyr, hvilket ikke har været tilladt siden 2019. Centret har også en opgave med at fortælle folk, at de skal lade være med at spise "bushmeat", altså chimpanser!
Vi får en rundvisning med en god engelsktalende guide gennem tre forskellige shelterområder, hvor dyrene med samme problemer holdes.
Guidens historie er skarp og klar. Mest opmærksomhed får man på abelegepladsen, stedet hvor chimpanser kan bevare deres klatre- og klatrefærdigheder.
Freetown
Vi besøgte kun hovedstaden i kort tid. Lille by træt. Vi overnatter på det 550 meter høje bjerg Leicester (placering her). Derfra har vi en smuk udsigt over byen, selvom det også er stort set overskyet ovenover.
I selve byen leder vi efter nogle praktiske ting og får dermed et rimeligt indtryk. Den store fordel ved Freetown er, at mange veje er asfalterede, hvilket sparer en masse støv!
Ydermere ligger utallige salgsboder så tæt på gaden, at der ikke er nogen vej igennem. Selvfølgelig - som i mange vestafrikanske byer - mange knallerter og tuktuk'er.
Vi bemærker renligheden i en stor del af byen. Men lidt senere viser det sig kun at være "delvis". Vi kører gennem et slumkvarter med en flod og affaldsplads. På affaldspladsen bor folk mellem et par tagsten, og de har travlt med at lede efter noget brugbart. Lidt længere ser vi en flod, hvor absolut alt, hvad der er snavset, bliver smidt ud i den.
Således vil vi huske Freetown som en by med to ansigter. Køb hurtigt noget brød og gå tilbage til naturen!
Sierra Leones hvide strande
Vi stopper et øjeblik langs gaden og bliver spontant opsøgt af en hvid mand. Han spørger, hvor vi skal hen og inviterer os til at overnatte hjemme hos ham. Det viser sig at være oprindeligt israeler, der bor her for sit arbejde. Han kan godt lide at modtage rejsende.
Sådan ender vi i et paradis ... smukt hus med swimmingpool, lige ved siden af mangroveskovene med flod nr.s udmunding bagved. 2. Og det midt på en snehvid sandstrand. Vi kan bruge alt i og omkring huset.
Hvor heldigt.
flod nr. 2 viser sig faktisk at være den første af en række snehvide sandstrande i sydlig retning. Vi har planen om at overnatte endnu en lidt mere sydlig beliggenhed Bureh Strand at stå. Det ender med at blive tre nætter! Her står vi lige foran en strandbar midt i sandet. En "bucket shower", toilet, ren strand med dejligt varmt vand er til vores rådighed. Om aftenen lader vi os forkæle i restauranten, hvor vi nyder rejer, lige købt friske fra det lokale marked.
Stranden er forholdsvis stille, ikke øde, men hyggelig.
Men på andendagen kommer der pludselig tre yngre par, et engelsk par og to hollandske par. Vi gør det alle til en hyggelig aften, og de skønne historier om vores fælles oplevelser flyver over bordet.
De fleste rejsende har ingen tidsbegrænsning og ønsker at komme igennem Sydafrika, langs østsiden af Afrika tilbage mod nord. Nogle over land med offentlig transport og andre på motorcykel. Et par kører elbil. For dem er det en udfordring at køre sydpå uden brændstof.
Masanga hospital
Det er tre måneder siden nu senegal vi mødte Sjors og Jenny. De var på vej til Sierra Leone, hvor de ville lave frivilligt arbejde på et hospital. Vi aftalte at besøge dem, når vi var i området. Og så skete det.
Sjors og Jenny bor i et hus sammen med andre læger og sygeplejersker lige ved siden af sygehusets område. Ved siden af deres hus er der plads nok til, at vi kan overnatte. Jenny arbejder som sygeplejerske og Sjors i teknisk afdeling. Straks efter ankomst bliver vi vist rundt og får et første indtryk af hospitalet.
Der er flere bygninger på grunden med hver sin funktion. Børneafdelingen gør et stort indtryk på os. Her er alvorligt syge børn, hvis forældre ofte ikke har penge til at betale for nødvendig behandling. Her er talrige historier om liv og død hver dag. Hvis en behandling ikke betales, finder den ikke sted.
Alligevel er der en (hemmelig) økonomisk pot opbygget af donationer til at behandle børn for at redde dem fra døden.
Ofte er årsagen til lidelserne en behandling, der er startet for sent, fordi der ikke er penge, eller folk er blevet involveret med (billigere) alternative behandlere.
Den gennemsnitlige forventede levetid i Sierra Leone er lidt over 50 år. Det skyldes dels den høje spædbørnsdødelighed, men også en ud af 10 mødre overlever ikke en graviditet.
Sygehuset fungerer dels som træningssted. Mange udenlandske læger kommer hertil for selv at arbejde eller for at uddanne lokale læger. Vi møder hollænderen Pieter, der driver øjenafdelingen. Han giver os en rundvisning på hans afdeling, og vi tager et kig på operationsstuen. Pieter fortæller entusiastisk om sit arbejde og sit liv. Smuk!
Vi møder også den hollandske solsort. Hun er ansvarlig for 3D-printeren fra Holland, som de laver specialfremstillede proteser med. Hun er her blandt andet for at træne den lokale unge mand Osman. Hvis alt går vel, vil han være i stand til at håndtere printeren selvstændigt om et stykke tid.
Masanga, landsbyen med guldminer
Hospitalspladsen ligger lige ved siden af landsbyen. Landsbyen er en typisk Leonesisk landsby, med en hovedgade, hvor alt sælges. Bagved ofte simple bygninger, hvor der bor mennesker. Udover at der arbejder en del mennesker omkring hospitalet, arbejder en væsentlig del i den tilstødende guldmine.
Og det lyder bedre, end det er. Mange hektar jungle er forsvundet her. Kæmpe huller graves med store traner, hvor lokalbefolkningen leder efter den ene guldklump. Hårdt og beskidt arbejde.
Nordøst
For at få et billede af hele landet beslutter vi os for at lave en "loop" gennem den nordøstlige del af Sierra Leone. Det er den mindst besøgte og mindst udviklede del af landet.
Det mærker vi i første omgang på vejene. Indtil videre har vi været meget begejstrede for vejene i Sierra Leone. Men efter et besøg i nordøst skal vi for alvor justere det billede. Vi er vant til det, men disse 250 kilometer tog os fire dage. Kæmpe huller, vandkanaler og stejle nedkørsler definerer dagene. Mange vadesteder, knækkede broer og omfartsveje udgør store udfordringer. Nogle broer er blevet repareret meget foreløbigt. Efter en passage ser vi lettet på hinanden... Hentet!
Miljøet er fantastisk, smuk regnskov med palmer og bambus. Nogle gange skyder aber ind i træerne lige foran bilen.
Vi kommer forbi landsbyer, hvor man kan mærke isolationen. Folk her er stort set selvforsynende. De dyrker deres egne produkter og kommer næppe længere end til deres egen landsby. Nogle børn går rundt med hævede maver, og ingen har faktisk tøj uden huller eller rifter.
I en af landsbyerne overnatter vi ved siden af politistationen. Vi taler med betjenten, og han fortæller os om problemerne på dette område.
Det herreløse kvæg er et af problemerne. Køerne græsser blandt de afgrøder, de selv dyrker, og sørger for, at en familie næsten ikke har noget at spise. Men køerne har værdi. For eksempel var den eneste tilstedeværende politicelle for nylig besat af en tyv, der havde stjålet fem køer. Desværre var døren til cellen af dårlig kvalitet. Næste dag var tyven flygtet.....
Han fortæller videre om de sår, krigen har efterladt, og de flygtningelejre, han selv var i. Han gemte sig også et stykke tid inde i skoven i bjergene. Men hans veludviklede sind gjorde ham til sidst til politibetjent. Han underviser også et par timer på den lokale skole på grund af en voldsom mangel på kvalificerede lærere.
Og videre til Liberia...
Vi afslutter vores besøg i Sierra Leone via den sydligste grænseovergang til Liberia.
