Alligatorer og bjørne i Florida | Roadtrip USA (11)

Vi forlader Amerikas ældste bosættelse St. Augustine og fortsætter vores ultimative USA roadtrip længere mod syd, men gå først længere ind i landet. I disse dage besøger vi nogle smukke statsskove, mens vi slår lejr i skoven blandt de mange bjørne, alligatorer og myg. Vi møder også krigsveteranen Mike, der åbner op om sit begivenhedsrige liv og de sociale sikkerhedsnet i Amerika (...eller mangel på samme).

---

Den ultimative rundrejse i Nordamerika

Denne artikel er en del af en stor etårig turné De Forenede Stater en Canada, med en hollandsk 4×4 autocamper, som vi selv sendte... Det er en bucket list værdig og en én gang i livet oplevelse, der aldrig vil blive glemt.

Vi skrev næsten 100 artikler om denne ultimative tur. Besøg vores Nordamerika side for mere information.

Welaka Statsskov

Fra St. Augustine som ligger direkte ved kysten kører vi cirka en time inde i landet til Welaka Statsskov. Vi så via iOverlander, at her ligger en smuk naturcampingplads til kun 16 dollars om natten. Det er den rute, vi kører i dag.

Vi beslutter os for at blive her i to nætter, fordi vi også vil bruge en dag på at gå en lang tur her. Der er nogle naturlige kilder (vandkilder) i skoven, som er et besøg værd. Da vi ankom, blev vi hurtigt mødt af nogle smukke traner med en unge. Disse er fugle unikke for Florida, og de kaldes officielt 'Florida Sandhill Cranes'.

Krigsveteranen Mike

Mens vi tænder grillen møder vi vores søde nabo på campingpladsen, Mike. Mike er en krigsveteran, som har tjent i den amerikanske hær i over 20 år og efter noget tid socialt samvær og nogle øl fortæller han, at han mere eller mindre bor her på campingpladsen.

Ærlig som han er, fortæller han nogle timer senere ved bålet, at han efter utallige udsendelser i Europa (Kosovo) og mellem Østen (Afghanistan osv.) år efter hjemkomsten til USA lider af PTSD (Post traumatisk stress syndrom).

På trods af at han har tjent landet i årtier, efterlod denne sygdom ham hjemløs, fordi han mistede sit hus. Desværre er det ikke den første veteran i balladen, vi taler med på denne tur, vi har allerede set flere på de campingpladser, hvor vi bor.

Mike fortæller os, at han i lang tid var nødt til at føre retssager mod staten og kæmpede for at få fordele, hvilket han endelig lykkedes for for nylig. Nu hvor han igen har indtægt, kan han endelig se fremad igen. Ved midlertidigt at bo på campingpladsen kan han nu spare mange penge og forhåbentlig begynde at lede efter et hus igen.

Socialt sikkerhedsnet i Amerika

Mike er et gribende eksempel på, hvor alene du er i et land som Amerika, når noget går galt, eller du bliver syg. Der er lidt eller intet socialt sikkerhedsnet her, når du kommer i problemer. Hvis du af en eller anden grund får noget, er du på egen hånd. Jeg turde ikke stille spørgsmålet om de medicinske omkostninger for hans PTSD, fordi jeg allerede kender svaret... Amerika er kendt for sine bizarre regninger, hvis du har brug for noget eller nogen fra hospitalet, en psykiater eller hvad som helst. Det løber hurtigt i tusindvis her, og sundhedsforsikringer er ikke kun uoverkommelige, de refunderer ofte kun en lille del af hele beløbet.

Welaka Mud Spring Trail

Næste morgen beslutter Malou og jeg at gå en lang tur. Vi er tidligt oppe for at slå varmen, vi er trods alt allerede i Florida, og det er omkring 30 grader hver dag. I dag går vi Mud Springs Trail, der starter foran indgangen til campingpladsen.

Efter en halv times gang ankommer vi til den første vandkilde. Vandet her er krystalklart. Man kan tydeligt se på billedet, hvor vandet kommer op gennem jordskorpen: det er den hvide overflade i vandet.

Spise sammen

Efter en rask gåtur på 3,5 timer ankommer vi tilbage til campingpladsen lige efter kl. Klokken er nu 13:00 og rygende varmt! Efter en god frokost og et frisk brusebad beslutter vi os for at slappe af. Sidst på eftermiddagen slutter vores nabo Mike sig til os igen, og vi beslutter os for at lave aftensmad sammen i dag. Vi nyder et par øl og laver lækre makaroni med grøntsager og krydderurter, som vi stadig havde med os.

Efter endnu et lækkert måltid og gode samtaler om alverdens ting med vores nye ven Mike, er der også arbejde at gøre. Malou sidder udenfor ved bordet ved solnedgang og arbejder på den bærbare computer.

Næste morgen beslutter vi os for at tage det roligt som vi plejer. Tidligt om morgenen er det stadig tåget, og vi hører det høje kald fra nogle Florida Sandhill-kraner. Det er en bizar lyd, hvad disse fugle producerer! Lyt med i videoen nedenfor.

Lake George State Forest

Vi tager så af sted omkring middag mod et andet naturreservat: Lake George State Forest. Også her er der 'statscampingpladser', hvor du kan overnatte for 16 dollars. På vejen handler vi lidt og to timer efter afgang ankommer vi til vores næste destination: River Road Campground midt i skoven.

River Road campingplads

Du kan i øvrigt booke campingpladsen via reserveamerica.com. Jeg vil snart skrive en komplet guide om det, fordi hjemmesiden er meget nyttig til at finde gode gratis og billige campingpladser, der drives af staten.

Når vi kører ind på campingpladsen bliver vi som altid stirret på af alle. Hvad er det for en mærkelig camper? Og en udenlandsk nummerplade i Amerika, hva? Vi vinker og smiler venligt tilbage, mens folk på campingpladsen tilsyneladende ikke forstår.

Alligatorer, slanger og bjørne

River Road Campground ligger tæt på floden, og som man ville forvente i Florida er hele området en slags sump med masser af vand mellem de omkringliggende skove. De mange advarsler på skiltene er der af en grund. Området er smukt, men det er kvælende her med alligatorer, slanger og endda sorte bjørne. Så vær forsigtig!

Mens vi nyder den smukke natur omkring os på en gammel mole, ser vi en lille alligator, der på billedet herunder forsvinder kort efter i den grønne sump. Vi kunne ikke få et godt billede af dem, men de er der bestemt. Vi hører alligatorernes velkendte skræmmende 'maveskrik' fra alle sider, super fedt!

Imens beundrer vi en anden fugl, der først kommer helt tæt på molen og derefter trodser sumpen med sine høje ben. Vi holder nøje øje med fuglen, da en af ​​de mange alligatorer gennem sumpen kunne angribe her når som helst. Så langt kommer det heldigvis ikke.

Bjørnelåse og bjørnespande

Bjørne kan også findes her. Bjørne viser sig generelt ikke så hurtigt, men det man skal passe på er, at de leder efter mad om aftenen og natten. Og selvfølgelig lugter alt det lækre mad fra alle de mennesker på campingpladsen rigtig godt til bjørne.

Derfor har du ofte specielle Bjørnelåse og Bjørnespande på campingpladserne i Amerika (vist ovenfor), hvor du kan opbevare eller smide din mad ud. Det er specielle, super robuste stålbeholdere, der er designet på en sådan måde, at bjørne ikke kan åbne dem. Dette er nødvendigt, for tro mig, en bjørn vil folde dit billiv ud (vi har set videoerne), og en plastik autocamperdør er overhovedet ikke noget problem. Det gør de egentlig ikke bare, men har du mad i bilen eller autocamperen, som ikke er ordentligt forseglet, og som lugten let kan slippe ud af, er det en risiko. Så hellere opbevare det ordentligt!

Bål og myg

Efter vi har spist tændes bålet igen. Myggene tager virkelig over her omkring solnedgang! Ilden og røgen hjælper med at holde dem på afstand, mens det varer...

Lige efter solnedgang nyder vi den klare himmel og de mange stjerner, som vi ser. Der er også et par ildfluer i buskene. Desværre samtidig kan myggene ikke længere stoppes, ikke engang med en uendelig mængde anti-myggespray, så vi beslutter os for at gå tidligt, i morgen er en anden dag!

Endelig

Det eneste, der har været spændende de sidste par dage, er, at vi konstant skal være på udkig efter alligatorer og bjørne i skoven og sumpen. Ydermere er det de små ting som en snak ved bålet eller en tur i skoven, vi nyder. Dagene flyver afsted, selvom vi føler, vi næsten ikke gør noget. Det er roen ved 'slow-travel', der nu giver os mulighed for at nyde hvert øjeblik, du kan også nyde at lave ingenting og mærkeligt nok bemærker du det først, når du rejser i længere tid.

Efter disse stille dage søger vi dog eventyr igen. Vi kører blandt andet off-road med vores camper (hvilket bare går godt) og vi besøger den Kennedy Space Center fra NASA og SpaceX videre Cape Canaveral i Florida for at sætte kryds ved et rigtigt ønske fra mig: at se og føle, hvordan de sender en raket ud i rummet!

I den næste blog vil jeg fortælle detaljeret om dette. Vi ses der!

Har du set en fejl? Spørg? Bemærkning? Fortæl os det i kommentarerne!