Winter overslaan? Ga remote werken in Kenia!

“Na maandenlang thuiswerken tussen dezelfde vier muren, besloot ik om mijn laptop in te pakken en het vliegtuig op te stappen. Waar naartoe? Naar Kenia!

Een maand lang werken in een nieuwe omgeving, en wat voor een! Elke dag een heerlijk zonnetje, mooie co-working spaces met goed internet en te gekke weekendtrips aan zee, in de bush of door de woestijn. Ik heb zes redenen neergeschreven die remote werken in Kenia zo geweldig maken voor mij en waarom jij nú je koffers moet pakken!”

Lees ook: Scooter kopen in Oeganda & ViaVia Guesthouse | #pikipikitour2021 ? (1)

Remote werken = volop genieten

Vier weken lang heb ik volop van elke dag genoten. Twee weken in het bruisende Nairobi waar je elke dag wel een nieuwe plek vindt om remote te werken. Ik kon in alle rust werken met goed internet + heerlijke drankjes en eten in de verschillende co-working spaces en werkcafés (mijn favorieten zijn Kofisi en CJ’s). 

Ook aan de kust in Diani was het dagelijks genieten. Uitzicht over de hemelsblauwe oceaan vanuit mijn ‘kantoor’ en verfrissende duiken tussen meetings door of tijdens de lunchbreak. Snacken tussendoor kan met verfrissende stukjes watermeloen en ananas.

6x redenen om remote te gaan werken

Máár, remote werken is meer dan genieten van het weer en de uitzichten. Dit zijn mijn 6 redenen waarom jij remote werken moet proberen. 

1. Slow Travel

De ultieme vorm van slow travel: Leef en werk een maand lang als een local, leer grootsteden als Nairobi en Mombasa écht kennen en trek er ‘s avonds op uit om de leukste plekjes te ontdekken. Alles op je eigen tempo.

2. Work Hard

Work hard: Nairobi is de tech-hotspot van Oost-Afrika en dit is eraan te zien. Professionele en moderne coworking-spaces die er ook nog eens fantastisch uitzien en over uitstekend internet beschikken. Ik kwam volledig tot rust en kon vol motivatie aan de slag.
Fun fact: Kenia beschikt over sneller mobiel internet dan de Verenigde Staten.

3. Play Harder

Play harder: Na het harde werk heb ik dubbel zo hard genoten. Uitgebreide citytrips, lekker borrelen of sporten in de avond en kitesurfen aan de kust. Ik heb me geen moment verveeld. Daarnaast zijn er elk weekend onvergetelijke weekend trips mogelijk: ik heb tussen giraffen gefietst en langs nijlpaarden door gevaren, op een motor door de woestijn gereden, de Taita Hills verkent, en Kenia’s mooiste safariparken bezocht.

4. Netwerken en vriendschappen

Netwerken en vriendschappen smeden: Je gaat niet alleen op pad. Ik was samen met andere, gelijkgezinde remote werkers: sociale mensen die hard werken maar ook even hard van het leven genieten.

5. Amper tijdsverschil

Amper tijdsverschil: Aangezien Afrika recht onder Europa ligt, zijn de tijdsverschillen minimaal. In de winter is het in Kenia slechts twee uur later dan in Nederland. De eerste twee uur van mijn dag kon ik zo steeds ongestoord aan het werk en als je je meetings niet te laat inplant, merken ze op je werk zelfs niet dat je op een ander continent zit.

6. Genieten!

Geniet! Ervaar al het beste dat Kenia te bieden heeft: bruisend Nairobi, gezellig Mombasa en al de diversiteit ertussen in. Dit alles terwijl je al je werk gewoon gedaan krijgt!

Nairobi: drie werelden in 1 stad

Naast het remote werken is Kenia ook een topland om een maand lang ‘thuis’ te noemen. De eerste en laatste week zat ik in Nairobi, de Keniaanse hoofdstad en een van de grootste steden in Afrika. Een echte wereldstad met veel contrasten, een razendsnelle ontwikkeling, wildlife en drukbevolkte gebieden, afgewisseld met groene oases.  

1. Urban Nairobi

Het Central Business District (CBD) in Nairobi is het hart van de stad: de winkeltjes, restaurants en kleurrijke matatu’s (kleine busjes voor publiek transport) zorgen voor een heerlijke drukte waar je alles vindt wat je nodig hebt. Souvenirs voor familie of jezelf (je bent niet in Kenia geweest zonder Keniaans armbandje), lokale en internationale keukens en muziek van gospel tot reggae op weg naar je hotel of appartement. Het is een chaotische drukte maar met enorm veel charme.

2. Green City in the Sun

Nairobi heeft verschillende bijnamen en ‘The Green City in the Sun’ is er een van. De naam dankt het aan het warme klimaat en het vele groen.

Er zijn verschillende parkjes waar je in alle rust en sereniteit kan rondwandelen en van de natuur kan genieten zoals het Nairobi Arboretum. Dit park ligt op wandelafstand van het centrum. Het was heerlijk om hier te picknicken, met enkele aapjes langs me op de bank.

Verder weg uit het centrum is er de Oloolua Nature Trail, een wandeltocht in het Oloolua Forest waarbij je een waterval en grot passeert. Het ligt ook vlak naast het Karen Blixen Museum, de setting voor de Oscar-winnende film “Out Of Africa”.

Een derde park voor natuurliefhebbers is Karura Forest waar je naast wandelen ook kan voetballen, fietsen en tennissen. Dit is het grootste park van de drie. Het ligt op enkele minuten van Village Market, een van de moderne winkelcentra in Nairobi. Hier vind je internationale winkels en restaurants terug. Er zijn ontspanningsmogelijkheden voor jong en oud zoals een trampolinepark, een bowlingbaan en een Virtual Reality platform.

Daarnaast zijn er ook veel groene zones waar je kan wonen en werken. Het beste voorbeeld hiervan is de Jungle Villa van Charlie’s waar het hele team me enthousiast welkom heette bij aankomst. Ook zijn er tal van leuke en rustige co-working spaces waar ik met goed internet al mijn werk gedaan kreeg.

3. Safari Capital of the World

Een tweede bijnaam is ‘The Safari Capital of the World’. Nairobi is een hub voor toeristen die op safari vertrekken. Ook zijn er veel wildlife activiteiten in de hoofdstad zelf.

De meest bekende is zonder twijfel Nairobi National Park. Dit is het enige nationale park ter wereld dat zich in een hoofdstad bevindt. Je hebt er de mogelijkheid om de Big Five te zien met de skyline van Nairobi op de achtergrond! Spectaculaire beelden gegarandeerd.

Er is ook een mini dierentuin, de Nairobi Safari Walk. En Mamba Village, een dorpje met krokodillen, schildpadden en struisvogels. De populairste plekken zijn het Giraffe Centre en David Sheldrick’s Wildlife Trust.             

Het Giraffe Centre geeft je de kans om giraffen persoonlijk te voeden. Je kunt zelfs een romantisch momentje beleven met een innige kus. Het David Sheldrick Trust zorgt dan weer voor jonge, kwetsbare olifanten en neushoorns. Ze worden verzorgd totdat ze klaar zijn om terug te keren naar hun natuurlijke habitat. De dieren zijn elke dag een half uurtje te bewonderen terwijl ze met elkaar spelen en gevoed worden door het personeel. Een must-see voor elke dierenliefhebber!

Swahili vibes aan de kust

De overige twee weken spendeerde ik aan de kust, in een villa aan het strand, mét privé chef. Ik vertrok vanuit het treinstation in Syokimau net buiten Nairobi en 6 uur (en olifanten, zebra’s en zelfs een leeuw langs de spoorweg) later kwam ik aan in het mooie station van Mombasa. Dit is een gezellige havenstad waar je ondergedompeld wordt in de Swahili-cultuur, een mix van Arabische, Aziatische en Perzische invloeden. 

Hier kwam ik volledig tot rust en er zijn tal van leuke uitstapjes te doen. Zo is er Fort Jesus, dat tot het UNESCO werelderfgoed behoort. Bij English Point Marina kan je in alle luxe genieten van prachtige uitzichten over de Indische Oceaan en de baai van Mombasa – waar ik met een jetski doorheen scheurde. 

Daarna nam ik de ferry om een klein uurtje te rijden naar Diani, waar ik twee weken in een villa aan het strand verbleef. Op enkele meters van het strand, met het zwembad voor verfrissing en een goede verbinding om in alle rust en sereniteit te kunnen werken. ‘s Avonds ging ik steeds op zoek naar een leuke beach bar om de dag perfect af te sluiten. 

Onvergetelijke weekendtrips

Uiteraard heb ik niet alleen gewerkt in Kenia. Ik wou het meeste uit mijn tijd in Oost-Afrika halen en dus besloot ik om elk weekend een te gekke trip te doen.

1. Motorsafari in Magadi

Ik heb me zelden zo vrij gevoeld als tussen het zand en de stenen van Magadi. Wat een topervaring! Hobbelend over het zand en de stenen, door water, met zebra’s en giraffen die aan 40km/u langs je rennen. Alsof ik in een live-uitzending van National Geographic zat! Tussendoor maakten we ook nog tussenstops bij hotsprings om het stof van onze neuzen af te spoelen en ‘s avonds overnachten we onder een volle sterrenhemel.

2. Fiets- en bootsafari in Naivasha

Een actieve weekendtrip bij Lake Naivasha en Hell’s Gate. Fiets tussen de olifanten gaat wat minder snel dan met de motor in Magadi maar wat is het heerlijk om tussen deze prachtige dieren te kunnen fietsen. 

3. High-end safari in conservancy Lumo

Een rustgevende safari in Lumo, gemanaged door de lokale bevolking. Ik ben normaal gezien geen ochtendpersoon maar ik vond het helemaal goed om de wekker om 6 uur te zetten om ‘s morgens vroeg bij een opgaande zon de dieren wakker te zien worden. ‘s Avonds genoten we met z’n allen van een heerlijk drankje en snacks midden in de savanne en ‘s nachts gingen we met de zaklamp op zoek naar leeuwen die op pad waren voor een midnight snack. 

4. Trek door de groene Taita Hills

Zowel te voet als met de motor ging ik op pad door de Taita Hills, omringd door groen en boordevol wondermooie uitzichten. De ontvangst bij Mama Rose was zo mogelijk nog hartelijker dan bij Charlie’s. Gezelligheid gegarandeerd!

5. Spot de Big 5 in de Masai Mara

Ik kon natuurlijk niet naar Kenia zonder de Mara te bezoeken. Hét walhalla van de safari, waar ik me verloren waande in de eindeloze uitzichten en zonder enig probleem de volledige Big Five spotte. This is Africa!

Conclusie

Mijn productiviteit is het enkel ten goede gekomen en ik heb de tijd van mijn leven gehad. Remote werken in Kenia is een aanrader voor iedereen die de mogelijkheid heeft om dit te doen. Niet aarzelen, maar gewoon doen!