Eswatini, o en realidad el “Reino de Eswatini”, probablemente conocido por pocos. Suazilandia, más conocida, pero ya no existe. En 2018, el rey cambió oficialmente el nombre de la nación. Eswatini es una de las últimas monarquías puras que quedan en el mundo. El país tiene un tamaño ligeramente menor que la mitad de los Países Bajos y tiene aproximadamente 1.300.000 habitantes.
La relación con Sudáfrica es agradable y eso es bueno, Eswatini depende en gran medida de ello. Aunque sólo sea por el uso de puertos marítimos en el país ubicado entre Sudáfrica y... Mozambique.
En Eswatini utilizan su propia moneda, que está vinculada al rand sudafricano.
1. El paso fronterizo
Desde Sudáfrica tomamos el paso fronterizo con el bonito nombre “Onverwacht”.
Después de algunos trámites formales y los sellos en nuestros pasaportes, recibimos en nuestras manos un folleto turístico del funcionario de aduanas. Para nosotros es una prueba de que el turismo importa y nosotros también.
Al entrar en Eswatini, notarás las enormes plantaciones de caña de azúcar. La recolección se realiza en varios lugares y aquí y allá vemos una fábrica de ahumados donde se elabora el producto final. Dormimos la primera noche a orillas de un lago artificial que se utiliza para riego y también como reserva de agua de refrigeración para la fábrica que está justo enfrente de nosotros.
2. Parque Nacional Real Hlan
Nos dirigimos al noreste de Eswatini para visitar el parque de caza más importante del país.
Está limpio y bien mantenido. Podemos pasar la noche en el camping de la entrada, completo con braai, césped llano y perfectas instalaciones sanitarias.
Mientras los kudus y los impalas retozan a nuestro alrededor, nosotros estofamos alegremente.
Puedes recorrer el parque con tu propio vehículo, pero la parte donde se encuentran los leones sólo está reservada para safaris especialmente organizados. Decidimos salir nosotros mismos por la tarde y, además de los numerosos impalas, también vemos jirafas y ñus.
Como los leones, especialmente los machos, nos interesan, también decidimos hacer un safari por la mañana. Buscaremos bajo la guía de un guía. No lleva mucho tiempo... Dos hermosos leones se relajan justo delante del coche, probablemente después de una cacería nocturna. Aunque, el guía dice que son principalmente las hembras las que cazan.
Después de tomar algunas fotos continuamos y vemos el rinoceronte blanco además de varias jirafas, impalas, kudu y ñus. Un animal raro que fue cazado con frecuencia en años anteriores debido a ese colmillo de marfil. Pero ahora está cuidadosamente protegido y evitado la extinción.
3. Pueblo cultural suazi
Eswatini es conocido por sus tradiciones y otras costumbres culturales. Y para preservar eso, han recreado un pueblo entero. Echamos un vistazo y nos reciben muy amablemente y nos muestran los alrededores. El guía habla sobre la vida en un típico pueblo suazi del siglo XIX. Las casas estaban construidas con pasto “duro” y cuerdas. La danza y la música juegan un papel importante en la cultura suazi. Por ejemplo, se ha construido un teatro real donde tendremos un espectáculo a cargo de jóvenes locales. ¡Hermoso!
Al lado del pueblo recreado se encuentra la “roca de ejecución”, el lugar donde antiguamente los presos tenían que saltar y enfrentarse a una muerte segura.
Más adelante visitamos la cascada de Mantegna. No es el más alto ni el más ancho, pero sí en un entorno de una belleza fascinante.
4. Santuario de caza de Mlilwane
Nos empieza a gustar cada vez más en Eswatini. Más o menos por casualidad llegamos a un coto de caza no mucho más alejado. Estábamos buscando un lugar para pasar la noche y esto nos pareció algo. La cálida bienvenida y la ubicación en el pintoresco valle nos transmiten inmediatamente la sensación adecuada.
Acampamos aquí de nuevo, en medio de muchos animales que nos rodean, sin jirafas, leones ni elefantes.
Damos un paseo, casi embriagados por el aroma de los eucaliptos, por el exuberante paisaje montañoso y tomamos fotografías alegremente. La zona es conocida por sus numerosas especies de aves.
5. Roca Sibebe (monolito)
En el oeste del país, no lejos de la moderna capital Mbabane, visitamos la roca de Sibebe. Es el tercer monolito más grande del mundo, después de Uluru en Australia y Ben Amera en Mauritania, lugares que ya hemos visitado antes. (Un monolito es una roca que consta de una sola piedra y no de capas como la mayoría de las montañas).
Como siempre, apenas sabemos lo que nos espera, nos dejamos sorprender.
El camino hacia él es hermoso con hermosas vistas. Resulta que Sibebe en realidad está incluida en un gran paisaje montañoso y, por lo tanto, es menos visible como montaña independiente. Esto lo diferencia de los otros dos monolitos.
Es posible llegar casi a la cima por un camino sinuoso.
Una vez allí, resulta que se ha construido todo un resort, con bungalows, piscinas con toboganes y restaurantes. En recepción preguntamos si también podemos acampar allí. Y sí, eso es posible, aunque no hay acampada. En un césped al lado de un bungalow. Por 30,00 euros podemos utilizar las instalaciones del bungalow y también nadar a nuestro antojo. Encima de un monolito…¡único!
Hacia el final de la tarde damos un paseo por la zona y disfrutamos del paisaje y las vistas. El cielo azul rápidamente se transforma en un cielo negro y tormentoso con muchos destellos hermosos. Creemos que los rayos en las montañas son fantásticos. Estamos de regreso justo a tiempo cuando la lluvia cae a cántaros del cielo.
Esta noche no hay braai, nos mimaremos en el restaurante. Somos los únicos huéspedes y nos atiende una camarera muy agradable. Mientras habla extensamente y con entusiasmo sobre su país, la luz se apaga... ¡tormenta!
No hay velas, así que tenemos que conformarnos con las luces de nuestros teléfonos. A pesar del corte de luz, logran preparar una deliciosa cena en la cocina.
¡Tenemos más que claro que el servicio aquí es excelente!
6. Presa de Maguga, cristal de Ngwenya
El último día de nuestro viaje por tierra a Eswatini hacemos un recorrido por caminos sinuosos, por zonas rurales, descendiendo y ascendiendo por paisajes montañosos. Charlamos con la gente a lo largo del camino y disfrutamos al máximo. Disfrutamos de las vistas alrededor de la presa de Maguga y charlamos con el dueño del restaurante allí y escuchamos cómo defiende de manera apasionada y convincente los intereses de los rusos frente a los estadounidenses. Un poco más tarde nos encontramos, en una zona remota, muy por encima de la presa, con un anciano que usa muletas. Acaba de bajarse de una camioneta taxi que lo llevó a la ciudad. Armado con dos niveles de burbuja... comprado para su hijo que quiere construir una casa.
De camino a la frontera visitamos una fábrica de vidrio. Aquí se “soplan” de forma tradicional todo tipo de objetos de vidrio.
El vidrio utilizado ha sido recogido en otras partes del país y, por tanto, se reutiliza de esta forma. También hay un restaurante y una tienda donde comprar los productos.
7. Eswatini, nuestra conclusión
Y así nos dirigimos hasta la frontera y recordamos seis días maravillosos en el pequeño país.
Al conseguir el sello de salida, llega corriendo un niño con una tablet en la mano. Amablemente nos pregunta si nos gustaría participar en una breve encuesta sobre nuestra estancia. ¡Naturalmente!
El país ocupa un lugar destacado en la lista de países pobres, aunque no lo hemos visto así. La riqueza disponible se encuentra principalmente en las ciudades más grandes, donde a menudo tiene un aire occidental. Los restantes descendientes blancos de los colonos británicos también viven únicamente en la capital. En el campo todo es más tradicional. Allí se ven agricultores que todavía trabajan la tierra manualmente y mujeres sentadas en la calle vendiendo verduras de temporada por casi nada.
Creemos que es una pena que la mayoría de los turistas no se tomen el tiempo suficiente para descubrir esta joya.
