Georgië

De regio van het huidige Georgië bevatte de oude koninkrijken Colchis en Kartli-Iberia. Het gebied kwam onder Romeinse invloed in de eerste eeuwen na Christus, en het christendom werd de staatsgodsdienst in de jaren 330. Overheersing door Perzen, Arabieren en Turken werd gevolgd door een Georgische gouden eeuw (11e-13e eeuw) die werd afgebroken door de Mongoolse invasie van 1236. Vervolgens streden de Ottomaanse en Perzische rijken om invloed in de regio. Georgië werd in de 19e eeuw opgenomen in het Russische rijk. Drie jaar onafhankelijk (1918-1921) na de Russische revolutie, werd het met geweld opgenomen in de USSR in 1921 en herwon zijn onafhankelijkheid toen de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel.

Toenemende publieke onvrede over ongebreidelde corruptie en ineffectieve overheidsdiensten, gevolgd door een poging van de zittende Georgische regering om de parlementsverkiezingen in november 2003 te manipuleren, leidde tot wijdverspreide protesten die leidden tot het aftreden van Eduard SHEVARDNADZE, president sinds 1995. In de nasleep daarvan populaire beweging, die bekend werd als de “Rozenrevolutie”, brachten nieuwe verkiezingen begin 2004 Mikheil SAAKASHVILI aan de macht, samen met zijn partij van de United National Movement (UNM). Er is vooruitgang geboekt op het gebied van markthervormingen en democratisering in de jaren sinds de onafhankelijkheid, maar deze vooruitgang werd bemoeilijkt door Russische hulp en steun aan de separatistische regio’s Abchazië en Zuid-Ossetië. Periodieke opflakkeringen van spanning en geweld culmineerden in augustus 2008 in een vijfdaags conflict tussen Rusland en Georgië, inclusief de invasie van grote delen van onbetwist Georgisch grondgebied. Russische troepen beloofden zich terug te trekken uit het meeste bezette Georgische grondgebied, maar eind augustus 2008 erkende Rusland eenzijdig de onafhankelijkheid van Abchazië en Zuid-Ossetië, en Russische strijdkrachten blijven in die regio’s.

Miljardair Bidzina IVANISHVILI’s onverwachte intrede in de politiek in oktober 2011 bracht de verdeelde oppositie samen onder zijn Georgian Dream-coalitie, die een meerderheid van de zetels won bij de parlementsverkiezingen van oktober 2012 en UNM uit de macht verwijderde. SAAKASHVILI gaf zijn nederlaag toe en benoemde IVANISHVILI tot premier en stond Georgian Dream toe een nieuwe regering te creëren. Giorgi MARGVELASHVILI werd op 17 november 2013 als president ingehuldigd, waarmee een einde kwam aan een spannend jaar van machtsdeling tussen SAAKASHVILI en IVANISHVILI. In die tijd waren deze veranderingen in leiderschap unieke voorbeelden van een voormalige Sovjetstaat die opkwam om democratische en vreedzame machtsovergangen door te voeren. IVANISHVILI nam vrijwillig ontslag na de presidentiële opvolging en de Georgische wetgevende macht op 20 november 2013 bevestigde Irakli GARIBASHVILI als zijn vervanger. GARIBASHVILI werd in december 2015 vervangen door Giorgi KVIRIKASHVILI. KVIRIKASHVILI bleef premier na het succes van Georgian Dream bij de parlementsverkiezingen van oktober 2016, waar de partij een constitutionele meerderheid won. IVANISHVILI trad opnieuw op als voorzitter van de Georgian Dream-partij in april 2018. KVIRIKASHVILI nam ontslag in juni 2018 en werd vervangen door Mamuka BAKHTADZE. In september 2019 trad BAKHTADZE af en werd Giorgi GAKHARIA benoemd tot het nieuwe regeringshoofd van het land, de vijfde premier van Georgië in zeven jaar tijd. De steun van de bevolking en de regering voor integratie met het Westen is hoog in Georgië. Toetreding tot de EU en de NAVO behoren tot de belangrijkste doelstellingen van het land op het gebied van buitenlands beleid.