Eswatini, ou en fait le « Royaume d’Eswatini » probablement connu de peu de gens. Le Swaziland, plus connu, mais n'existe plus. En 2018, le roi a officiellement changé le nom de la nation. Eswatini est l’une des dernières monarchies pures au monde. Le pays est légèrement plus petit que la moitié de la taille des Pays-Bas et compte environ 1.300.000 XNUMX XNUMX habitants.
La relation avec Afrique du Sud est agréable et c'est une bonne chose, Eswatini en dépend largement. Ne serait-ce qu'en raison de l'utilisation des ports maritimes du pays pris en sandwich entre l'Afrique du Sud et... Mozambique.
En Eswatini, ils utilisent leur propre monnaie, qui est rattachée au rand sud-africain.
1. Le passage de la frontière
Depuis l’Afrique du Sud, nous prenons le poste frontière au beau nom « Onverwacht ».
Après quelques démarches formelles et les cachets de nos passeports, nous recevons entre nos mains une brochure touristique de la part du douanier. Pour nous, c'est la preuve que le tourisme compte et nous aussi.
En entrant dans Eswatini, vous remarquerez les énormes plantations de canne à sucre. La récolte a lieu à différents endroits et on aperçoit ici et là une usine de fumage où sont fabriqués les produits finis. Nous dormons la première nuit au bord d'un lac artificiel qui sert à l'irrigation et sert également de tampon d'eau de refroidissement pour l'usine située juste en face de nous.
2. Parc national royal Hlan
Nous nous dirigeons vers le nord-est d'Eswatini pour visiter le parc animalier le plus important du pays.
C'est soigné et bien entretenu. On peut passer la nuit au camping à l'entrée, doté d'un braai, d'une pelouse plate et de sanitaires parfaits.
Pendant que les kudus et les impalas s'ébattent autour de nous, nous braisons joyeusement.
Vous pouvez parcourir le parc avec votre propre véhicule, mais dans la partie où se trouvent les lions, celui-ci est uniquement réservé aux safaris spécialement organisés. Nous décidons de sortir nous-mêmes dans l'après-midi et, en plus des nombreux impalas, nous voyons aussi des girafes et des gnous.
Parce que les lions, notamment les mâles, nous intéressent, nous décidons également de faire un safari matinal. Nous rechercherons sous la direction d'un guide. Cela ne prend pas si longtemps... deux magnifiques lions se détendent juste devant la voiture, probablement après une chasse nocturne. Cependant, le guide précise que ce sont principalement les femelles qui chassent.
Après avoir pris quelques photos, nous continuons et voyons le rhinocéros blanc ainsi que diverses girafes, impalas, koudous et gnous. Un animal rare qui était fréquemment chassé dans les années précédentes à cause de sa défense en ivoire. Mais aujourd’hui, il est soigneusement protégé et préservé de l’extinction.
3. Village culturel swazi
Eswatini est connue pour ses traditions et autres coutumes culturelles. Et pour préserver cela, ils ont recréé tout un village. Nous y jetons un coup d'œil et sommes reçus très amicalement et montrés. Le guide raconte la vie dans un village swazi typique au 19ème siècle. Les maisons étaient construites en herbe « dure » et en corde. La danse et la musique jouent un rôle important dans la culture swazie. Par exemple, un véritable théâtre a été construit où nous aurons un spectacle joué par des jeunes locaux. Beau!
À côté du village recréé se trouve le « rocher d'exécution », l'endroit où les condamnés devaient sauter et affronter une mort certaine.
Plus loin, nous visitons la cascade de Mantegna. Ni le plus haut, ni le plus large, mais dans un cadre d'une beauté fascinante.
4. Sanctuaire de gibier de Mlilwane
On commence à l’aimer de plus en plus en Eswatini. Nous nous retrouvons plus ou moins par hasard dans une réserve animalière pas beaucoup plus loin. Nous cherchions un endroit où passer la nuit et cela nous a semblé être quelque chose. L'accueil chaleureux et l'emplacement dans la vallée pittoresque nous donnent immédiatement le bon sentiment.
Nous campons ici à nouveau au milieu des nombreux animaux qui nous entourent, sans girafes, ni lions, ni éléphants.
Nous nous promenons, presque enivrés par le parfum de l'eucalyptus, dans le paysage vallonné et luxuriant et prenons des photos avec bonheur. La région est connue pour ses nombreuses espèces d'oiseaux.
5. Rocher Sibebe (monolithe)
A l'ouest du pays, non loin de la capitale moderne Mbabane, on visite le rocher de Sibebe. Il s’agit du troisième plus grand monolithe au monde, après Uluru en Australie et Ben Amera en Mauritanie, lieux que nous avons déjà visités. (Un monolithe est une roche constituée d'une seule pierre et non constituée de couches comme la plupart des montagnes.)
Comme toujours, on sait à peine ce qui nous attend, on se laisse surprendre.
La route qui y mène est magnifique avec de belles vues. Il s'avère que Sibebe est en fait inclus dans un grand paysage de montagne et est donc moins visible en tant que montagne indépendante. Cela le rend différent des deux autres monolithes.
Il est possible d'atteindre presque le sommet par une route sinueuse.
Une fois sur place, il s'avère qu'un complexe hôtelier entier a été construit, avec des bungalows, des piscines avec toboggans et des restaurants. A la réception nous demandons si nous pouvons également y camper. Et oui, c'est possible, même s'il n'y a pas de camping. Sur une pelouse à côté d'un bungalow. Pour 30,00 euros, nous pouvons utiliser les installations du bungalow et nager à notre guise. Au sommet d'un monolithe… unique !
Vers la fin de l'après-midi, nous nous promenons dans la région et profitons du paysage et des vues. Le ciel bleu se transforme rapidement en un ciel noir d'orage avec de nombreux et beaux éclairs. Nous pensons que les éclairs dans les montagnes sont fantastiques. Nous sommes de retour juste à temps alors que la pluie tombe du ciel.
Pas de braai ce soir, on va se chouchouter au restaurant. Nous sommes les seuls convives et sommes servis par une serveuse très sympathique. Alors qu'elle parle longuement et avec enthousiasme de son pays, la lumière s'éteint... orage !
Il n’y a pas de bougies donc nous devons nous contenter des lumières de nos téléphones. Malgré la panne de courant, ils parviennent à préparer un délicieux dîner dans la cuisine.
Il est plus que clair pour nous que le service ici est excellent !
6. Barrage de Maguga, verre Ngwenya
Le dernier jour de notre voyage terrestre à Eswatini, nous ferons un tour sur des routes sinueuses, à travers des zones rurales, en descendant et en montant à travers des paysages montagneux. Nous discutons avec les gens le long de la route et nous amusons pleinement. Nous profitons de la vue autour du barrage de Maguga, discutons avec le propriétaire du restaurant et écoutons comment il défend avec passion et conviction les intérêts des Russes contre les Américains. Un peu plus tard, nous rencontrons - dans une zone reculée, au-dessus du barrage - un vieil homme avec des béquilles. Il vient de sortir d'un taxi qui l'emmenait en ville. Armé de deux niveaux à bulle… acheté pour son fils qui veut construire une maison.
Sur le chemin de la frontière, nous visitons une verrerie. Ici, toutes sortes d'objets en verre sont « soufflés » de manière traditionnelle.
Le verre utilisé a été collecté ailleurs dans le pays et est donc ainsi réutilisé. Il y a aussi un restaurant et une boutique où vous pouvez acheter les produits.
7. Eswatini, notre conclusion
Nous nous dirigeons donc vers la frontière et revenons sur six jours merveilleux dans ce petit pays.
Au moment de recevoir le tampon de sortie, un garçon arrive en courant avec une tablette à la main. Il nous demande gentiment si nous souhaitons participer à une courte enquête sur notre séjour. Naturellement!
Le pays figure en bonne place sur la liste des pays pauvres, même si nous ne l’avons pas vu de cette façon. La richesse disponible se trouve principalement dans les grandes villes, où elle a souvent un aspect occidental. Les autres descendants blancs des colons britanniques ne vivent également que dans la capitale. A la campagne, tout est plus traditionnel. Là, vous voyez des agriculteurs qui travaillent encore la terre manuellement et des femmes assises dans la rue pour vendre des légumes de saison pour presque rien.
Nous trouvons dommage que la plupart des touristes ne prennent pas suffisamment de temps pour découvrir ce joyau.