Survol dans Lesotho, un pays totalement indépendant, entièrement entouré par l’Afrique du Sud. Le pays est indépendant des Britanniques depuis 1966. La superficie est d'environ 30.000 2 kmXNUMX, soit environ les trois quarts de la superficie des Pays-Bas. Nous venons pendant notre par voie de terre voyagez via la capitale Maseru à l’ouest. Deux choses ressortent immédiatement. La gentillesse des gens semble infinie. Nous sommes contactés de toutes parts et nous recevons des conseils et des informations utiles. De plus, nous ne voyons aucun Blanc. La population semble être constituée uniquement de tribus originelles.
Comme vous en avez l'habitude chez nous, vous recommencez maintenant à regarder la vidéo. Vous voyagez avec nous ?
Au Lesotho, nous pensons à l’Afrique de l’Ouest. Tout comme là-bas, les gens vivent souvent dans la rue. Partout, des hommes, des femmes et des enfants se promènent le long de la route et vous verrez des stands de vente proposant une variété de produits. Environ 90% des près de 2 millions d'habitants sont chrétiens et disposent de leur propre monnaie, le Loti. C'est d'ailleurs la même chose que le rand africain.
Malheureusement, le pays exporte peu. Il existe des mines de diamants, mais les profits parviennent difficilement à la population locale. Environ 60 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
Le Lesotho se compose en grande partie de paysages de haute montagne à couper le souffle. Le pays est souvent appelé « le Royaume dans le ciel ». Dès le premier contact, nous sentons que le Lesotho est un joyau caché. « Hors des sentiers battus », pour ainsi dire.
Une discussion en cours de route
Si nous sommes sur la route et que nous pouvons discuter avec un local, nous le prenons à deux mains. Sur le chemin, nous voyons de nombreuses personnes se rendre à l'école, au travail ou simplement traîner.
C'est agréable et frappant que les gens ici portent des couvertures toute la journée pour se protéger du froid. Juste des couvertures sous lesquelles nous dormons. En remplacement d'une veste. Jeunes et vieux, riches et pauvres se promènent avec. Les agriculteurs travaillent dans les champs avec la dernière récolte de maïs ou préparent déjà la terre pour la prochaine saison.
Par exemple, juste le long de la route, il y a un agriculteur occupé à « cueillir » des grains de maïs en épi. Un travail essentiel à forte intensité de main d’œuvre. La semoule de maïs fabriquée à partir de céréales est un ingrédient principal de l'alimentation quotidienne. L'agriculteur adore parler de sa vie et apprécie clairement notre intérêt.
Mais tout montre qu’il n’y a pas d’opulence. En fait, ils cultivent eux-mêmes tout ce qui est consommé et sont largement autosuffisants. Il a un nouveau projet… des lapins. Il souhaite les élever mais ne sait pas encore s'il veut les manger lui-même ou les vendre sur le marché. Pour le moment, il se plaint beaucoup du prix élevé de la nourriture. En plus de cultiver du maïs, il possède également un âne, quelques vaches et chèvres.
Thaba Bosiu, village culturel
Cette institution commerciale de plein air raconte l'histoire des origines du Lesotho. De nombreuses batailles ont eu lieu sur le « plateau », la montagne plate adjacente, mais à la fin la population d'origine a été victorieuse.
Nous faisons une visite guidée par un guide très sympathique. En plus des spectacles en plein air, il y a aussi un musée intérieur.
Le terrain aux allures de parc contient un théâtre, un restaurant et divers hébergements. Nous demandons si nous pouvons également y passer la nuit. Et c'est possible... tout est fait pour que nous passions un agréable séjour.
Une belle pelouse. Et un peu plus loin on peut utiliser une douche.
Nous avons pensé que la visite en valait la peine, surtout si vous venez d'entrer dans le pays et que vous êtes intéressé par quelques informations générales.
Grottes d'habitation de Kome
Nous continuons notre voyage à travers le Lesotho jusqu'aux grottes de Kome. Nous n'avons aucune idée de ce qui nous attend, mais nous comprenons que nous pouvons y passer la nuit.
En tout cas, le trajet y est magnifique. Le dernier kilomètre est assez difficile via une route rocheuse escarpée, absolument inaccessible avec une voiture de tourisme normale.
Au milieu des locaux se trouvent un bâtiment d'accueil et une pelouse où nous pouvons passer la nuit. Des endroits comme celui-ci sont formidables car ils constituent le meilleur moyen d’apprendre certaines des traditions locales.
Les femmes ont du mal à obtenir de l’eau au seul robinet de la région. Ici aussi, les hommes portent les couvertures traditionnelles contre le froid. Beaucoup sont des agriculteurs avec du bétail ou un terrain à bâtir, d'autres partent travailler. Souvent en Afrique du Sud pour travailler dans les mines.
Un guide nous fait visiter le village et les maisons troglodytes. Les maisons troglodytes recouvertes d'argile sont agréables à voir. Le guide raconte son histoire. Mais nous apprécions encore plus le contact avec les villageois. Les gens sont exceptionnellement sympathiques.
Cascades de Maletsunyane
Les cascades de Maletsunyane, près de Semonkong, sont surtout connues pour leur hauteur impressionnante de 192 mètres. Mais l’environnement dans lequel se trouve la cascade est tout aussi spectaculaire. Au Lesotho, nous avons vu jusqu'à présent un certain nombre de points forts touristiques soutenus par le gouvernement. Ici aussi, un immense bâtiment qui offre aux nombreux touristes un restaurant, des informations et une vue. Mais les visiteurs… whoa… personne.
Cela ne nous dérange pas du tout ! À notre arrivée, nous payons environ 5 euros de droit d'entrée et bénéficions d'un traitement VIP qui mérite d'être mentionné.
Nous descendons une colline qui constitue également un défi pour un 4xXNUMX, haut sur roues. Les locaux nous aident à retirer les grosses pierres pour finalement atteindre l'un des sites de camping sauvage les plus fantastiques. Juste en face de la cascade avec vue sur les gorges, nos cœurs se mettent à battre plus vite.
Pendant que les buses, les faucons et les vautours volent devant nous au-dessus et en dessous, nous profitons du coucher et du lever du soleil, tandis que la cascade continue de tomber en cascade sans cesse.
Descente en rappel près des cascades de Maletsunyane
Nous nous dirigeons un peu plus loin vers Semonkong, où se trouve le Semonkong Lodge. Un lodge moderne qui contraste fortement avec le reste du village. Nous utilisons également des emplacements de camping.
La propriété offre la possibilité de faire du rappel à côté de la cascade. Cela nous semble quelque chose !
Le même après-midi, nous suivons un entraînement approfondi le long d'une paroi rocheuse d'une hauteur d'environ 25 mètres. Mur de pratique.
Une fois que les guides se sont sentis à l'aise pour nous emmener à la réalité, nous sommes partis à 8 heures du matin le lendemain matin. Nous rebondissons en Landcruiser pendant une demi-heure pour atteindre le point de départ au sommet de la cascade. Nous parcourons la dernière partie pendant que tout notre matériel est transporté jusqu'au point magique par un cheval.
Pendant que les guides organisent tout, nous profitons pendant un moment de la vue imprenable.
Ensuite, il est temps... nous deux, debout l'un à côté de l'autre, regardons par-dessus le bord... celui qui dit A doit dire B. Les deux cent quatre mètres en dessous de nous… ouf. C'est le rappel le plus haut du monde !
Mais une fois en sécurité dans les cordes, la descente peut commencer. L'adrénaline traverse notre corps ! La vue si raide à côté de la cascade est époustouflante. On crie !
Les embruns de la cascade nous rendent assez mouillés sur le dernier tronçon, mais cela ne devrait pas gâcher le plaisir.
Après quinze minutes, nous sommes en bas et sommes accueillis par l'un des guides. Nous sortons à nouveau de la gorge, enlevons nos harnais et vivons une expérience encore plus riche. Nous n'avons jamais voulu manquer ça !
Parc national de Sehlabathebe
De notre aventure à la cascade, nous continuons vers le parc national Sehlabathebe. Une belle route nouvellement goudronnée nous y amène. Le parc est situé en hauteur et abrite diverses flores et faunes endémiques. Vous y trouverez également un certain nombre de formations rocheuses spéciales.
Pour presque rien, vous avez accès et pouvez camper où vous voulez. Nous trouvons un endroit unique au fond du parc.
Le samedi, nous voyons un groupe de jeunes, mais sinon le tourisme semble ici en être à ses balbutiements.
Nous n'avons pas de chance avec la météo cette fois-ci. Le dimanche matin à 7 heures nous sortons explorer la région. La région est magnifique, avec beaucoup d'herbes vertes entrecoupées de formations rocheuses accidentées. Des rivières et des bassins semblables à des marécages le traversent. On entend même des grenouilles coasser.
Au début, nous pouvons prendre de belles photos, mais bientôt il se referme et commence à éclabousser. Finalement, nous retournons au camping-car comme des chats noyés. Parce que les prévisions pour les prochains jours ne sont guère meilleures, nous partons. D'après ce que nous en avons une impression, le parc national vaut le détour !
Divers cols de montagne
Nous prévoyons de passer par le col de Matebeng. Mais les informations sont contradictoires à travers diverses sources d'information.
Nous nous renseignons auprès de plusieurs locaux au début du col, mais nous ne recevons aucune information vraiment pertinente. Nous entendons parler de passages extrêmement étroits et de tronçons de route emportés par les eaux. De plus, les prévisions météorologiques sont très mauvaises.
En chemin, nous constatons rapidement l’état de la route. Gros rochers et parties délavées. Cela montre clairement que pratiquement aucun trafic ne passe ici.
Nous décidons de faire demi-tour.
Via, via on nous indique un autre col de montagne. Celui-ci aurait été mieux entretenu. Nous conquérirons ce col et aurons droit à des vues phénoménales en haute montagne. Même sous la pluie battante, c'est toujours beau ! Nous passons la nuit au sommet d'une colline et nous réveillons avec une belle vue.
En chemin, dans cette région reculée, nous croisons parfois de petits villages. Les gens nous saluent avec exubérance lorsqu’ils nous voient. Nous nous arrêtons régulièrement pour admirer les environs. Ensuite, nous voyons un endroit où ils tondent des moutons. Pas avec des tondeuses, mais avec de gros ciseaux. Plusieurs hommes travaillent en même temps pour dépouiller les moutons de leur fourrure, tandis que d'autres trient la laine par qualité. Juste pour voir.
l'Equitation
Nous avons rencontré Ian et Catherine, un couple anglais overlanders. Nous traversons ensemble les cols et passons de bons moments ensemble.
Ian nous propose de faire de l'équitation... mmm... de l'équitation... ça ne nous intéresse pas vraiment. Mais bon, nous pouvons lui donner une chance.
Sur iOverlander, nous trouvons des opportunités. Nous sommes accueillis par Joseph et Maria, un jeune couple très sympathique. Maria travaille comme femme de ménage et Joseph est entreprenant et part à la montagne avec des invités.
Ainsi commence une aventure fantastique au milieu de la vraie vie pure des gens de montagne. Nous montons tous les cinq sur les chevaux, qui sont très dociles et doux. Au début, nous empruntons un chemin, mais plus tard, nous montons et descendons également par des pentes raides. Les chevaux sont très forts, cela nous surprend, mais nous leur faisons entièrement confiance. Nous traversons des villages reculés accessibles uniquement à cheval ou à dos d'âne. Les agriculteurs s'affairent à labourer leurs terres avec parfois six vaches pour leurs charrues à un seul sillon. La paix et la détente avec les chevaux sont écrasantes.
Vers midi nous déjeunons au bord du fleuve Orange, pendant que les chevaux peuvent brouter un moment. La rivière est assez sauvage et brune à cause du sable qu'elle a charrié, il a pas mal plu ces derniers jours.
Vers le milieu de l'après-midi, nous arrivons dans un village isolé où une famille fournit une rondavel (maison ronde au toit de chaume) pour passer la nuit. Quatre minces matelas reposent sur le sol. Un sol de boue mélangée à du fumier séché. Les couvertures devraient nous garder au chaud ici ce soir.
Pendant ce temps, la maîtresse de maison prépare le dîner. Elle nous prépare de délicieux plats traditionnels que nous dégustons le soir.
Le matin, le coq chante tôt et après un petit-déjeuner copieux, nous repartons dans le même paysage en direction de la maison de Joseph, où sa femme Maria a déjà préparé le déjeuner. Nous revenons sur une aventure fantastique et devons juste faire face à quelques douleurs musculaires liées à l'équitation.
Nous faisons cela le lendemain alors que dans la voiture sur des sièges moelleux, nous conquérons le col Sani, le passage frontière avec l'Afrique du Sud. Plus d’informations à ce sujet dans notre prochaine histoire, Afrique du Sud (partie 4)
Notre conclusion
Le Lesotho, le pays avec le point le plus haut et le plus bas. Ou « Le Royaume dans le ciel », comme on l’appelle si souvent, nous a énormément surpris.
La pureté, la propreté, les gens extrêmement sympathiques... c'est un privilège de voyager ici. Le contraste avec l’Afrique du Sud est génial ! Les gens ont de merveilleuses traditions et les paysages sont phénoménaux.
Le tourisme en est encore à ses balbutiements ici. Pour nous c'est bien, le tourisme de masse n'a pas encore remplacé la pureté. Nous pensons que de nombreuses personnes visitent l’Afrique du Sud en deux à trois semaines et évitent tout simplement le Lesotho. Vraiment dommage !
Le gouvernement tente, avec un certain nombre de projets coûteux, d'attirer les touristes, mais jusqu'à présent, il ne semble pas avoir eu de succès majeur. Gardez-le ainsi !
