Las Vegas: van casino centrum naar muziek mekka

“What happens in Vegas stays in Vegas”  is een uitspraak waar we natuurlijk allemaal mee bekend zijn. Het staat synoniem voor de vrijheid die je hebt om te doen wat je wilt in de stad. Maar het eerste waar je bij Las Vegas natuurlijk aan denkt zijn de casino’s en het wilde uitgaansleven; van alle buitenlandse casino’s zijn die in Vegas natuurlijk de bekendste.

Toch is er een goede kans dat je dat beeld binnenkort wat gaat bijstellen. Er is over de jaren heen namelijk een hoop veranderd in de stad. Hierdoor is het aanbod van vermaak een stuk meer divers geworden.

Lees ook: Reisroute West-Amerika 3 tot 5 weken | Tips en highlights

Het veranderende imago van Las Vegas

De tijd waarin Las Vegas alleen maar bekend stond om casino’s, strippers, drugs en het uitgaansleven is ondertussen wel voorbij. De stad heeft zich in de afgelopen jaren namelijk sterk gericht op het ontwikkelen van de muziekscene. 

En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Op dit moment is de stad de snelst groeiende muziek hotspot ter wereld, waardoor het steeds meer een culturele hub wordt. Dat is een indrukwekkende prestatie als je bedenkt dat er 10 – 15 jaar geleden nog zo goed als geen muziekscene was.

Daarnaast vestigden zich er ook steeds meer kwaliteitsrestaurants in de stad. En worden er meer business conferenties en grootschalige dance feesten gehouden. Hierdoor is Las Vegas een stuk bruisender en dynamischer geworden, waardoor het imago van de stad voorgoed is veranderd. 

Als gevolg hiervan is de stad aantrekkelijk geworden voor een heel andere doelgroep. Een jonger publiek van muziekliefhebbers, ondernemers en levensgenieters die meer geld te besteden hebben. Voorheen was de stad voornamelijk aantrekkelijk voor een wat oudere doelgroep.

Mega arena’s en artists in residence

Het veranderende imago van Las Vegas heeft ook invloed op het type artiest dat wordt aangetrokken. Lange tijd werd de stad gezien als de plek waar rockers heengingen die over hun houdbaarheidsdatum heen waren. 

Deze artiesten boden voornamelijk vermaak aan een ouder publiek die ze nog van vroeger kende. De optredens vonden dan plaats in de bars op de strip of in de casino’s zelf.

Tegenwoordig ligt dat wel anders. Las Vegas heeft namelijk grote investeringen gedaan in het bouwen van mega arena’s. Zo opende een aantal jaren geleden de $375 miljoen kostende T-mobile arena.  Dit stadium biedt nu een podium voor de grootste artiesten ter wereld waaronder Drake, The Weekend, Bruno Mars en Pitbull. 

Steeds meer grote artiesten krijgen ook een residency aangeboden in Las Vegas, waaronder top DJ’s als Martin Garrix, Zedd, The Chainsmokers, Marshmello, Steve Aoki, en Tiësto. Daarom wordt het hebben van een residency in Las Vegas niet meer gezien als het eindstation van iemands carrière. Het is nu juist iets om trots op te zijn. 

Concurrentie online casino’s zorgt voor zoektocht naar alternatieve inkomsten

Maar waarom heeft Las Vegas nou eigenlijk deze drastische omslag gemaakt? Het heeft veel te maken met teruglopende winsten. 

Voorheen trok de stad hoofdzakelijk een ouder publiek. Deze groep mensen waren vaak op doorreis en verbleven daarom slechts een paar dagen in de stad. Hierdoor bleef de gemiddelde uitgave per persoon laag. 

Daarnaast heeft de stad ook flinke concurrentie gekregen. Zo is er natuurlijk een groot aanbod aan buitenlandse casino’s, maar het grootste probleem zijn de online casino’s. Je hoeft tegenwoordig helemaal niet meer je huis uit om te gokken.

Je kunt dit gewoon doen vanuit het gemak van je eigen huis, wat voor een hoop mensen natuurlijk erg aantrekkelijk is. Daarnaast opereren veel van deze online casino’s ook zonder vergunning en Cruks.

Dit alles heeft ervoor gezorgd dat de winsten van de casino’s steeds meer achteruit gingen. Zo liepen de opbrengsten van het gokken op de Las Vegas strip van 2007 tot 2009 twee jaar op rij terug. Van $6.8 miljard naar 6.3 miljard.  

Als je met deze cijfers wordt geconfronteerd kan je natuurlijk maar een ding doen: Je diversifiëren. Daarom werd er groots ingezet op de muziekscene. En dat heeft zich uitbetaald: Waar twintig jaar geleden de MGM Resorts in Las Vegas nog 70% van hun inkomsten uit het gokken haalde is dat tegenwoordig slechts 30%. 

Het is overigens niet zo dat er nooit live-muziek door de stad werd aangeboden. Zo had Celine Dion in 2003 (die toen de hoogte van haar faam had bereikt) een residency in de Caesars Palace. 

Toch werd muziek in die tijd voornamelijk als een bijzaak gezien; het was een manier om mensen naar de buitenlandse casino’s van Las Vegas te lokken. Tegenwoordig is de muziek een van de hoofdattracties. Dit kun je ook zien aan hoe sommige artiesten zich in Las Vegas hebben ontwikkeld.  

Lokale muzikanten groeien mee

Klinken acts als Panic! At the Disco, Five Finger Death Punch en Imagine Dragons je bekend in de oren? Deze drie artiesten hebben iets met elkaar gemeen: Ze begonnen allemaal ooit in Las Vegas als een lokale act.

Maar dankzij alle investeringen die de stad in de muziekindustrie heeft gedaan kregen ze veel meer exposure dan wat normaal gesproken het geval geweest zou zijn. Hierdoor konden ze snel hun naamsbekendheid opbouwen en zijn ze uiteindelijk nationaal en internationaal bekend geworden. 

Dit is natuurlijk een geweldig vooruitzicht voor andere lokale muzikanten die het groot willen maken: Alles is mogelijk in Las Vegas, zolang je maar je dromen blijft najagen.

Conclusie – Is Las Vegas de moeite waard?

De tijd dat je alleen naar Las Vegas gaat om te gokken is voorbij. Door alle investeringen die in de muziekindustrie zijn gedaan is de stad van casino mekka naar muziek hotspot getransformeerd. Hierdoor heeft de stad afstand gedaan van zijn eens stoffige imago, waardoor het veel aantrekkelijker is geworden voor een jong publiek. Daarom is Las Vegas tegenwoordig voor iedereen de moeite waard om te bezoeken.