Noi (Cor e Grietje van Viaggio senza paura), viaggiare con il nostro camper Toyota Hilux 4×4 porta Africa. Il continente africano è la Mecca per 'via terra' con tanti percorsi impegnativi e bellissime destinazioni. Il primo paese africano che abbiamo visitato durante il nostro viaggio Sudafrica è presente Marocco, seguito da Mauritania en Senegal. In questo articolo vi raccontiamo di più sullo stato di avanzamento di questo viaggio, nell'overlanding Gambia. Ovviamente ricomincerai guardando il video in cima alla pagina.
A proposito di Gambia
Incluso: Il Gambia è senza sbocco sul mare Senegal. Sul lato ovest ha libero accesso all'Oceano Atlantico e la terra allungata è intersecata dal fiume Gambia. La costa occidentale è popolare tra i turisti internazionali. Qui troverai hotel di lusso e bellissime spiagge sabbiose.
Il clima: fa caldo, diciamo caldo. Come il resto dell'Africa occidentale, ha una stagione umida e secca.
La seconda lingua: dei gambiani è l'inglese. Per noi è meglio, l'inglese è più facile per noi del francese.
Soldi: guadagna principalmente dall'esportazione di arachidi (prodotti). L'industria del turismo rappresenta circa il 25% del reddito nazionale.
islamico: Circa il 90% della popolazione aderisce alla fede islamica, l'altro 10% è cristiano. Anche se la maggioranza aderisce all'Islam, notiamo differenze tra i paesi. Gli uomini in Gambia indossano abiti molto meno tradizionali, le donne indossano a malapena il velo e spesso hanno le braccia nude. Senti meno chiamate alla preghiera e le persone pregano meno (visibilmente).
Gambia centrale e orientale
Arrivo e polizia di frontiera corrotta
Il nostro primo contatto con il Gambia non è quello che vuoi. Alla dogana otteniamo il timbro per l'ingresso del camper (nel nostro CPD) senza problemi nel primo ufficio. Ma poi… avevamo già letto di un funzionario gambiano corrotto che a caso chiedeva 1000-10.000 CFA (circa € 15,00) per il bollo di importazione.
Con noi, "signore" ha chiesto non meno di 10.000 CFA. Ci siamo rifiutati di pagare e lui si è rifiutato di timbrare. Ne è nata una feroce discussione. Abbiamo messo le cose al limite per fingere che stessimo attraversando il confine, dopotutto. Un alto ufficiale molto arrabbiato - lui stesso corrotto come cosa - è venuto di nuovo a dirci che dovevamo pagare. Un pezzo grosso per le sue strisce.
Un altro uomo della dogana era chiaramente dalla nostra parte. Sapeva della corruzione ma sfortunatamente non poteva aiutarci.
Abbiamo minacciato di passare la notte qui sul marciapiede finché non ci avessero fatto passare. Poco dopo è arrivato un altro soldato armato e ci ha esortato a fare marcia indietro.
Tra una partita e l'altra, un alto funzionario del governo è passato per ispezionare il confine o qualcosa del genere, con il risultato che tutto è stato temporaneamente chiuso.
Poi è arrivato un agente intermediario che voleva organizzare il passaggio per noi. Siamo tornati in ufficio e dopo molte discussioni è venuto fuori che il funzionario corrotto non voleva perdere la faccia. Molto arrabbiato, voleva mettere un timbro gratuito con accesso per un massimo di 72 ore. Abbiamo rifiutato anche questo, abbiamo diritto a 30 giorni senza pagare nulla.
Dopo ancora più discussioni, i signori sono entrati in attrito tra di loro e finalmente abbiamo ottenuto il nostro timbro gratuito per 30 giorni. Quando abbiamo detto che avremmo messo questa storia su Internet dopo aver ottenuto il timbro, si sono arrabbiati ancora di più, soprattutto l'uno con l'altro. Con un sacco di urla dietro di noi siamo entrati rapidamente e siamo partiti.
Tour a piedi a Farafenni
Dopo le nostre esperienze con la polizia di frontiera corrotta, finiamo nel cortile di un piccolo albergo proprio nel centro di Farfenni (Posizione qui), la prima città oltre confine.
Il giorno dopo facciamo una passeggiata per la città. Prima lungo il mercato coperto dove incontriamo solo gente simpatica. Cor sta cercando un parrucchiere e una donna a caso fa da guida.
Un giovane vuole tagliare. Per essere sicuri, chiediamo se ha esperienza con tagli di capelli biondi europei. Non gli importa. Successivamente si scopre che non ha un paio di forbici e un pettine, solo un tagliacapelli.
Nel frattempo, molti bambini si radunano intorno a noi. Sono amichevoli, curiosi e si stringono la mano. A volte vogliono toccare la nostra pelle bianca. Insieme ci divertiamo molto. Quando il taglio è finito andiamo in un altro negozio e diamo a tutti i bambini un biscotto. È bello vedere gli occhi che brillano.
Poi andiamo oltre e vediamo un gruppo di giovani sui motorini. Si assumono come taxi. Ci divertiamo un po' con loro e siamo interessati ai loro motorini semiautomatici. Uno dei ragazzi osa prestare il suo motorino in modo che Cor possa andare in giro. Bellissimo!
Prigionieri
Continuiamo il nostro tour a piedi e veniamo avvicinati da un agente di polizia. Non perché stiamo sbagliando qualcosa, ma perché ci augura un buon soggiorno. Iniziamo a parlare e lui parla della sua vita da poliziotto. Ieri i suoi figli sono stati mandati a casa da scuola perché non riusciva a pagare le rette scolastiche. Lui stesso fa turni di 24 ore come agente e guadagna 100 euro al mese. Troppo poco per pagare le tasse scolastiche, tra l'altro.
Andiamo con lui in ufficio per scambiarci un numero di telefono. Ci invita a casa sua.
In ufficio abbiamo un bizzarro incontro con detenuti che urlano con le mani attraverso le sbarre. I nove stanno in un cubicolo di 5 per 5. Ci ricorda le scene che abbiamo visto al museo della prigione di Veenhuizen. Ma qui è solo reale...
L'agente dice che sono bloccati qui per circa 5-6 giorni in attesa di una sentenza del tribunale. Sono qui visibili perché tutti possono vedere che hanno infranto la legge.
La maggior parte è in carcere per furto, furto con scasso e rissa.
Bizzarro!
Piantagione di arachidi
Dopo un incontro spontaneo con un agricoltore locale, siamo invitati a visitare la sua piantagione di arachidi.
E così era al camper alle 10 del mattino con il suo asino e il suo carretto. Per prima cosa siamo andati a casa sua, dove fa parte di una comunità residenziale, un complesso. Ha 4 figli. Il maggiore di 12 è dalla sua prima moglie deceduta. È morta per sanguinamento durante il parto. Un medico è arrivato troppo tardi. Si asciuga una lacrima.
Dopo aver incontrato i bambini, sua moglie, i fratelli, le sorelle e tutti gli altri del complesso, proseguiamo verso il suo paese. Ha ereditato circa mezzo ettaro dal padre.
Ci spiega in dettaglio come funziona il processo di coltivazione delle arachidi.
Torniamo a casa sua e siamo invitati a raggiungerlo per il pranzo. Ma lo rifiutiamo perché vogliamo andare avanti.
Parco nazionale del fiume Gambia
Noi visitiamo Parco nazionale del fiume Gambia (Posizione qui) con una barca perché si trova intorno al fiume. Dalla barca vediamo le sponde riccamente ricoperte di vegetazione.
Inizialmente stiamo cercando ippopotami. La nostra guida esperta sa dove si trovano. Abbastanza sicuro, due grandi occhi si aprono per prendere un morso di ossigeno. Un bel viso. Sulla pericolosità degli ippopotami riceviamo alcune informazioni diverse dalla gente del posto. È meglio stare alla larga, ma nel nostro posto per la notte a Janjanbureh possiamo semplicemente nuotare. Sebbene gli ippopotami siano abbastanza veloci sulla terraferma, non possono uscire dall'acqua contro una sponda ripida.
Quindi continuiamo a cercare gli scimpanzé. Nel 1979, alcuni di loro furono rilasciati su un'isola nel fiume. Nessuno viene sull'isola, nemmeno i ranger del parco nazionale sono ammessi. Questo per consentire alla natura - e quindi agli scimpanzé - di fare il suo corso in isolamento, completamente inalterata.
Dopo aver navigato lungo la riva, si presentano tre scimpanzé. Fantastico vedere come gli animali cercano di attirare l'attenzione. Il comportamento delle scimmie è molto affascinante.
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Visita l'insediamento remoto
Sempre alla ricerca di un posto speciale per la notte, finiamo sulla sponda nord del fiume dove secondo la mappa c'è qualche abitazione.
Subito dopo l'arrivo, qualcuno con una bellissima veste si avvicina a noi. Dice di essere il capo villaggio. Indossa il suo bel vestito perché è venerdì, una specie di domenica per i musulmani.
Ci sono 3 complessi nell'insediamento. Diverse famiglie vivono nei compound, circa 70 persone in totale. Il capo villaggio è l'unico che parla inglese.
È molto orgoglioso che visitiamo il suo villaggio e lo racconta con grande amore. Ormai intorno a noi si sono raccolti quasi tutti i bambini e un certo numero di adulti del villaggio. Cercano di attirare la nostra attenzione ma allo stesso tempo sono un po' titubanti. Dopo aver deciso di prendere le nostre sedie pieghevoli e un drink per noi stessi, tutti restano in giro con noi. Senza dire nulla, sui fianchi, si limitano a fissare. Ci mette un po' a disagio, ma sì, in fondo una macchina così speciale con i bianchi non passa tutti i giorni.
La mattina dopo siamo invitati a visitare il villaggio. Molto drastico per vedere come vivono le persone primitive.
La pompa dell'acqua è rotta da qualche mese. È troppo costoso da riparare e quindi le persone ora bevono dal fiume. Uno sguardo nel fiume ci fa capire quanto deve essere forte il loro sistema intestinale.
Facciamo un tour entusiasta della terra intorno all'insediamento dove vengono coltivate principalmente arachidi.
Gambia occidentale
Eravamo un po' prevenuti sul Gambia occidentale. Abbiamo già visto file enormi di hotel di lusso con piscina, spiagge sovraffollate e guide con tour organizzati per noi. Insomma, una parte del paese dove i turisti la fanno da padrone e poco è rimasto della tradizionale cultura gambiana.
Sicuramente ci è piaciuto!
In strada, lungo la cosiddetta “striscia” è un bel locale. Diverse nazionalità si mescolano. Ma la stragrande maggioranza è gambiana.
Ci sono negozi occidentali, puoi acquistare prodotti che non troverai nel resto del paese.
E sì, sei spesso avvicinato da gambiani che offrono i loro servizi per soldi. A volte abbastanza fastidioso, ma se conosci le condizioni strazianti in cui vivono le persone, il rispetto è d'obbligo.
Storia avvincente Parco forestale di Bijilo
Durante una passeggiata sulla spiaggia veniamo avvicinati da un giovane. Ci dice che vorrebbe farci fare un giro nell'adiacente "foresta delle scimmie". (Parco forestale di Bijilo, Posizione qui) Inizialmente resistiamo, ma alla fine ci lasciamo convincere dal suo sorriso amichevole.
C'è un ingresso dove puoi comprare un biglietto e un sacchetto di noccioline. Sembra l'Apenheul. Ma sì, proprio come con il ragazzo, il tuo cuore quasi si scioglie quando vedi gli animali più affascinanti e mobili.
Lungo la strada, però, rimaniamo ancora più colpiti dalla sua storia che dalle scimmie.
Dice di avere 19 anni ed è cresciuto in un remoto villaggio dell'est. Fino all'età di diciotto anni c'erano i soldi per la scuola, dopo non ce n'erano più, quindi fu costretto a smettere. Decise di andare a ovest per guadagnare dei soldi dai turisti lì. Nel frattempo, suo fratello vuole via Libia attraversare il Mediterraneo. La sua voce si incrina quando dice che il gommone traballante si è capovolto e che tutti gli occupanti, compreso suo fratello, sono annegati.
Cerca di fare soldi portando in giro i turisti e ha un appuntamento con un venditore di cocktail. Se ci porta i clienti, riceve anche un contributo.
Una volta al mese ha abbastanza soldi per mandare un “sacco di riso” alla sua famiglia. Non va lui stesso, è troppo costoso. Fa consegnare il riso tramite un taxi.
Mentre ci prepariamo a salutarci, ci mostra il suo posto dove dormire. Dieci materassi di fila dove passa la notte con i compagni di sventura. Si lava i panni in mare, fortunatamente poco più in là c'è un rubinetto di acqua dolce dove può risciacquare il sale.
Visita figlio e nuora
Dopo che ci eravamo già goduti un bel pranzo con il nostro parrucchiere di Westerbork (che si trovava anche lui in Gambia) è arrivata la ciliegina sulla torta del Gambia….la visita del nostro figlio maggiore Ruurd con la sua ragazza Lisa.
Hanno noleggiato un'auto e così abbiamo potuto fare un'avventura insieme. Ruurd e Lisa erano ovviamente molto colpiti dalle differenze tra i ricchi Europa en Gambia. Loro fissarono.
Abbiamo lasciato alle spalle l'affollata zona turistica e abbiamo dato un'occhiata al mercato del pesce di Tanji (Posizione qui). Qui puoi vedere una parte della vera vita gambiana in un villaggio di pescatori. Enormi folle di persone coinvolte nella pesca in un modo o nell'altro.
Sulla strada per Marrakesh
Poco più avanti ci siamo fermati spontaneamente in un recinto dove siamo stati accolti molto amichevolmente dai residenti. Gli orgogliosi gambiani erano felici di mostrare il loro complesso e il loro stile di vita. Sul campo di calcio opposto, Ruurd e Lisa hanno persino preso a calci un pallone con la gente del posto.
Pernottiamo Accampamento sul fiume Marakissa (Posizione qui). Questo alloggio, gestito da un proprietario olandese e sua moglie gambiana, è molto utile per gli amanti della natura e degli uccelli. Hanno cottage e puoi anche accamparti e mangiare lì. Ma soprattutto puoi fare una gita in canoa sul fantastico fiume. Brulica di uccelli, ci sono iguane, ma anche coccodrilli. Secondo il proprietario innocuo, ma siamo ancora vigili.
Siamo ricompensati, tra l'altro, dall'avvistamento di un cucciolo di coccodrillo che mostra i suoi denti aguzzi con la bocca aperta. Siamo così impressionati che siamo in ritardo con le nostre macchine fotografiche.
Chiudiamo insieme questi giorni indimenticabili con una deliziosa cena nel Balafon Resort, dove ci è stato permesso di passare la notte vicino a Ruurd e Lisa nel parcheggio per alcuni giorni.
La nostra immagine del Gambia
Il Gambia, "la costa sorridente dell'Africa" è più che all'altezza del suo soprannome! Non abbiamo mai visto persone così amichevoli prima. Data la sofferenza e la povertà di cui abbiamo visto molti esempi, la popolazione ha abbastanza per renderla triste. Ma l'orgoglio del loro piccolo paese, insieme a una fede incrollabile, assicura ogni giorno un sorriso.
Una delle differenze con Marocco, Mauritania en Senegal ciò che ci ha colpito è che la maggior parte delle persone in Gambia lavora o fa qualcosa per vivere. Qui le persone bevono molto meno tè tutto il giorno e non stanno sdraiate sotto un albero tutto il giorno. Le persone sono felici di fare un lavoro per te ma non sono invadenti.
Al centro e ad est del paese, la "tangenziale" è perfettamente asfaltata e mantenuta. Non ci sono quasi macchine, quindi eravamo spesso soli per strada. Le strade secondarie e le strade nei villaggi sono in realtà sempre strade sterrate.
A ovest c'è molto più traffico con congestione regolare. Anche se è un po' caotico, rimane amichevole e (se ti prendi il tempo) è piacevole da guidare.
La natura in Gambia è fantastica. La combinazione di calore, umidità e fiume produce una splendida flora e fauna in cui c'è molto da scoprire. È un paradiso per gli amanti del birdwatching.
Diciamo addio al Gambia e alla sua adorabile gente, punture Senegal e continuiamo il nostro viaggio Mali. Ne parleremo più avanti!
