På grunn av opphopningen av reiser de siste to årene, har jeg aldri klart å skrive en blogg om turen til Ukraina. Jeg var i Kharkov (også kjent som: Kharkiv) i en uke i 2020, i...
Oekraïne
Ukraina var sentrum for den første østslaviske staten, Kievan Rus, som var den største og mektigste staten i Europa på 10- og 11-tallet. Svekket av interne krangel og mongolske invasjoner, ble Kyivan Rus innlemmet i Storhertugdømmet Litauen og til slutt det polsk-litauiske samveldet. Den kulturelle og religiøse arven fra Kievan Rus la grunnlaget for ukrainsk nasjonalisme i de følgende århundrene. En ny ukrainsk stat, kosakk-hetmanatet, ble grunnlagt på midten av 17-tallet etter et opprør mot polakkene. Til tross for konstant press fra muskovittene, klarte Hetmanatet å forbli autonome i mer enn 100 år. I løpet av siste del av 18-tallet ble det meste av det ukrainske etnografiske territoriet absorbert av det russiske imperiet. Etter sammenbruddet av tsar-Russland i 1917, oppnådde Ukraina en kortvarig periode med uavhengighet (1917-20), men ble gjenerobret og utholdt et brutalt sovjetisk styre som forårsaket to tvungne hungersnød (1921-22 og 1932-33) der flere enn 8 millioner døde. I andre verdenskrig var tyske og sovjetiske hærer ansvarlige for 7 til 8 millioner ekstra dødsfall. Selv om Ukraina fikk uavhengighet i 1991 med oppløsningen av Sovjetunionen, forble demokrati og velstand unnvikende da arven etter statlig kontroll og endemisk korrupsjon bremset innsatsen for økonomisk reform, privatisering og borgerrettigheter.
En fredelig masseprotest i de siste månedene av 2004, kalt den "oransje revolusjonen", tvang myndighetene til å reversere riggede presidentvalg og tillate nok en internasjonal kontrollert avstemning som satte en reformistisk tavle under Viktor YUSHCHENKO til makten. Påfølgende interne krangel i YUSHCHENKO-leiren så hans rival Viktor YANUKOVYCH gjøre comeback i parlamentsvalget (Rada), ble statsminister i august 2006 og ble valgt til president i februar 2010. Rada-valg ble holdt i Ukraina i oktober 2012, som ble mye kritisert av vestlige observatører som mangelfulle for å bruke regjeringsressurser til å favorisere regjerende partikandidater, forstyrre medietilgang og skremme opposisjonskandidater. President YANUKOVYCHs tilbaketrekning fra en handels- og samarbeidsavtale med EU i november 2013 – til fordel for tettere økonomiske bånd med Russland – og den påfølgende bruken av vold mot studenter, sivilsamfunnsaktivister og andre borgere til fordel for avtalen, førte til tre -måneders protestokkupasjon av Kievs hovedtorg. Regjeringens bruk av makt for å bryte opp protestleiren i februar 2014 førte til alle kampene, dusinvis av dødsfall, internasjonal fordømmelse, en mislykket politisk avtale og presidentens brå avreise til Russland. Nyvalg på våren tillot den vestlige presidenten Petro POROSHENKO å tiltre i juni 2014; han ble etterfulgt av Volodymyr ZELENSKY i mai 2019.
Rett etter YANUKOVYCHs avgang i slutten av februar 2014 beordret Russlands president PUTIN invasjonen av den ukrainske halvøya Krim, og hevdet feilaktig at handlingen var ment å beskytte de etniske russerne som bodde der. To uker senere ble det holdt en "folkeavstemning" om integreringen av Krim i den russiske føderasjonen. "Folkeavstemningen" ble fordømt som ulovlig av den ukrainske regjeringen, EU, USA og FNs generalforsamling (UNGA). Som svar på Russlands ulovlige annektering av Krim, vedtok 100 FN-medlemmer UNGA-resolusjon 68/262, som avviste «folkeavstemningen» som grunnløs og ugyldig og forsvarer Ukrainas suverenitet, politiske uavhengighet, enhet og territorielle integritet. I midten av 2014 begynte Russland å gi fullmakter i to av Ukrainas østlige provinser med arbeidskraft, finansiering og utstyr, og utløste en væpnet konflikt med den ukrainske regjeringen som fortsetter til i dag. Representanter fra Ukraina, Russland og de ukjente russiske proxy-republikkene signerte Minsk-protokollen og memorandumet i september 2014 for å avslutte konflikten. Denne avtalen kunne imidlertid ikke stoppe kampene eller finne en politisk løsning. I en fornyet innsats for å dempe de pågående sammenstøtene, forhandlet lederne av Ukraina, Russland, Frankrike og Tyskland om en oppfølgingspakke med tiltak for å implementere Minsk-avtalene i februar 2015. Representanter fra Ukraina, Russland, de ikke-anerkjente russiske proxy-republikkene og Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa møtes også regelmessig for å lette gjennomføringen av fredsavtalen. Mer enn 13.000 sivile er drept eller skadet som følge av den russiske intervensjonen i Øst-Ukraina.
Chris Thomassen