Tips voor Jasper National Park | Roadtrip Canada (45)

Na Banff– en een kleine detour voor Glacier– en Yoho National Park, kwamen we terecht in Jasper National Park, het op één na populairste nationale park van Canada. Evenals Banff is het een prachtige omgeving met meren, watervallen, bergen en gletsjers, waar je de meest mooie wandelingen kan maken. Of zoals wij deden, kan rondrijden. In deze blog lees je alles over het park en natuurlijk, onze tips!

Over Jasper National Park of Canada

Ligging en omvang

Jasper is het grootste nationale park in de provincie Alberta, met zo´n 11.000 vierkante kilometer. Het ligt ten westen van de grote stad Edmonton en ten noorden van Banff National Park.

De historie

In 1930 werd het uitgeroepen tot nationaal park en in 1984 toegevoegd aan de UNESCO werelderfgoedlijst. Het gebied werd bewoond door de inheemse stammen genaamd Nakoda, Cree, Secwépemc en Dane-zaa.

Het park is vernoemd naar Jasper Haws, een bont-handelaar die werkte voor de North West Company. In 1815 kreeg hij een handelspost bij het Brûlé meer, die bekend kwam te staan als Jasper´s House. De handelspost werd in 1830 verplaats naar Athabasca River, ten noorden van wat nu Jasper Lake heet, in het nationale park.

Wat te doen en bezienswaardigheden

1. Columbia Icefield

Het Columbia Icefield is een plek waar meerdere gletsjers aan elkaar verbonden zijn, met uitstekende bergtoppen. Deze zijn samen groter dan één gletsjer, maar weer kleiner dan ijskappen.

Op Google Maps is het verschil tussen de Columbia Icefield (locatie hier) en andere omliggende gletsjers goed te zien. Athabasca Glacier is één van de zes gletsjers die deel uitmaken van de Columbia Icefield. Verder is er de Castleguard Glacier, de Columbia Glacier, Dome Glacier, Stutfield Glacier en Saskatchewan Glacier.

De Athabasca Glacier is het beste bereikbaar voor toeristen. Je kunt er naartoe wandelen, maar je kan niet op het ijs komen omdat het gevaarlijk kan zijn. Met een tour, waarvoor ze speciale tourbussen hebben, is het wel mogelijk.

2. Athabasca Falls

De Athabasca watervallen (locatie hier) zijn watervallen in de gelijknamige rivier. De watervallen zijn 24 meter hoog en 46 meter wijd. Niet bijzonder hoog of breed dus en ze zijn ook niet erg krachtig. Wat de watervallen wel kunnen, is het slijten van prachtige ravijnen en kuilen (potholes) in de rotsen. Dit is goed te zien op de foto´s.

3. Maligne Lake

Om bij Maligne Lake te komen (locatie hier), zul je via het plaatsje Jasper moeten rijden. Vanaf de hoofdweg rijd je in drie kwartier, tot een uur naar Maligne Lake en onderweg kom je langs Medicine Lake, wat ook een mooie plek is om te stoppen.

Maligne Lake heeft prachtig blauw water en vanaf het meer zijn ontzettend hoge en steile bergtoppen en gletsjers te zien. Een boot-tour is een populaire activiteit op dit meer. Een tour kost zo´n 65 CAD (50 euro) per persoon.

Wij vonden dat wat prijzig en hebben een kleine wandeling langs het meer gemaakt, wat ook prachtige foto´s opleverde.

4. Sunwapta Falls

Het water van de Sunwapta Falls (locatie hier), is afkomstig van de Athabasca Gletsjer. De waterval is 18 meter hoog en 9,1 meter breed. De naam betekent turbulent water. In de lente en de zomer valt het meeste water, natuurlijk vanwege de smeltende gletsjer. Er is een ´upper´ en ´lower´ gedeelte. Beiden zijn op korte loopafstand bereikbaar vanaf een parkeerplaats bij de watervallen.

5. Edith Cavell Meadows

Tijdens de Edith Cavell Meadows wandeling (locatie hier), zie je hoge kliffen, een gletsjer, een gletsjermeer en wildbloemen. Terwijl we bij de gletsjer zaten, zagen we af en toe wat ijs in het meer vallen.

We hadden ons voorbereid op een stevige wandeling en onze wandelschoenen aangetrokken. De wandeling was stevig, maar kort. Tenminste om bij de gletsjer en het meer uit te komen. De gehele ronde brengt je naar nog grotere hoogtes, is 8,5 kilometer en is daarom erg pittig. Omdat wij na de eerste korte hike de gletsjer al goed konden zien, hielden wij het hierbij… Vooral omdat we nog pijn hadden aan onze benen van de hike enkele dagen ervoor!

Lees ook: Hiken naar de Illecillewaet gletsjer in Glacier National Park | Roadtrip Canada (43)

Het pad brengt je niet helemaal naar het gletsjermeer en dat is met een reden. Als het ijs smelt is er kans dat er grote stukken naar beneden komen. Je ziet dit gevaarlijke ijs nog op de toppen en rechts boven in de foto hieronder. Zoals de waarschuwingen al aangeven, kan het op jou terecht komen of in het water, wat het waterpeil rap doet stijgen. Borden of niet, mensen vonden het toch nodig om aan de rand te gaan staan…

6. De plaats (town of) Jasper

Ten Noorden van het nationale park, is de plaats Jasper. Een toeristisch stadje. Het is de uitvalsbasis voor je verblijf en andere praktische zaken, maar het is er vooral erg gezellig met zijn winkeltjes, bars en restaurants.

7. Icefields Parkway

Via Icefields Parkway rijd je door het nationale park. Langs deze weg vind je alle bezienswaardigheden en het is een erg mooie rit.

Wij reden over de weg, omdat we in eerste instantie van Glacier National Park naar het plaatsje Jasper reden. We werden maarliefst meer dan drie uur lang getrakteerd met prachtige uitzichten op gletsjers, bergen, meren en wildlife. En dat nog voordat we de kans hadden gehad om écht het park te bezoeken.

Lees ook: Rekening houden met beren en ander wildlife (tips) | Roadtrip Canada (42)

Praktische informatie en tips

Kamperen

De plaats Jasper heeft twee hele grote campings, waarvan Whistlers Campground (locatie hier) de grootste is met maarliefst 781 plaatsen! Wapiti Campground ligt er tegenover. Beide campings liggen niet ver van de nationale park grens en zijn van Parks Canada.

Whistlers Campground is erg mooi, met ruime plekken tussen de bomen. Ook de faciliteiten zijn erg goed en gloednieuw. We betaalden nog geen 30 CAD (23 euro) voor onze plaats zonder hook-ups en zonder stookvergunning.

Wij waren er in de maand augustus, waarin het erg druk kan zijn. Beide campings waren, met uitzondering van één nachtje, volgeboekt… Mocht je in deze periode van plan zijn om er te kamperen, reserveer dan op tijd een plaats via deze website.

Gelukkig heeft Whistlers Campground in deze periode een zogenaamde overflow campground (locatie hier), 20 minuten verderop. Er zijn hier nog heel veel plaatsen om iedereen een plek te kunnen bieden. Je betaalt er ongeveer 17 CAD (13 euro) door middel van zelf-registratie voor een nacht. Er zijn put-toiletten, maar geen douches of andere faciliteiten.

Boodschappen en tanken

Omdat Banff- en Jasper National Park aan elkaar grenzen en er in de parken niet veel mogelijkheden zijn voor tanken en het doen van boodschappen, zijn de prijzen bij de tankstations en supermarkten die er wél zijn hoog. Het is verstandig om van te voren te bedenken waar je gaat (of weer moet) tanken en waar je je boodschappen doet.

In de plaats Jasper ten noorden van het nationale park, kun je tanken voor een betaalbare prijs. Binnen de grenzen van het Nationale Park zijn geen tankstations te vinden.

In het plaatsje Jasper zijn een aantal kleine supermarkten te vinden, die redelijk prijzig zijn. Helaas vind je er geen grote(re) en meer betaalbare.

Tot slot

Jasper is ontzettend groot! Je kunt kiezen om er één of twee dagen rond te rijden en op verschillende plekken te stoppen, maar je kunt ook (zolang je wilt) avontuurlijke wandelingen maken en/of relaxen aan de prachtige meren. Omdat het erg populair is onder de toeristen, is het verstandig om je bezoek voor te bereiden.

Wij hebben er in ieder geval goed van genoten!