Nieuw-Zeeland | Hiken bij Lake Tekapo en Mount Cook

Rondom Lake Tekapo (locatie hier) en Lake Pukaki, of eigenlijk nabij Mount Cook (locatie hier), kun je vanalles ondernemen. Vooral hiken in deze omgeving is heel erg mooi en erg aan te raden. Er zijn wandelingen voor alle niveaus. Een aantal heb ik zelf afgelegd en daarom zal ik alleen die wandelingen in detail bespreken.

Hoe kom je er?

Via de New Zealand State Highway 8 kun je beide meren bezoeken. Je kunt via het oosten aan komen rijden, waarschijnlijk kom je dan ongeveer van Christchurch af, maar het is ook mogelijk om ze te bereiken vanaf het zuidwesten.

Wat kost het?

Ideaal, alle hikes rondom Lake Tekapo en Mount Cook zijn gratis af te leggen. Er zijn dus géén betalingen aan de National Parks. Wanneer je er met je eigen auto komt, zijn er ook geen parkeerkosten te betalen bij de start van de wandelingen. Mocht je andere activiteiten willen ondernemen, dan zijn er uiteraard wel kosten aan verbonden. Wil je bijvoorbeeld de Tekapo Springs bezoeken, dan moet je hiervoor wel entree betalen.

Verschillende hikes

Er zijn heel wat hikes rondom Mount Cook, vlakbij Lake Pukaki en daarnaast kun je ook een mooie hike maken bij Lake Tekapo. Een aantal ervan heb ik zelf gelopen en zal ik daarom hieronder toelichten.

Mt. John Summit Circuit Track

Voor deze hike heb je twee keuzes qua richting. Het is in principe een rondje en daarom kan je hem met de klok mee of tegen de klok in lopen. Wij liepen deze hike met de klok mee en dat is ook een aanrader. Je begint aan het einde van het dorp, aan de voet van Lake Tekapo en begint gelijk met een flinke stijging. Ondanks dat het wellicht warm is, is dit goed te doen, want je loopt continu in de schaduw. Je loopt nu namelijk door het bos heen.

Het bos loopt op een gegeven moment over in een open veld en dan ben je bijna op het hoogste punt van deze wandeling. Wanneer je het hoogste punt nadert, zie je de enorme uitzichten om je heen. Alle kanten op is het echt fantastisch. Boven vind je diverse gebouwen waar door experts sterren worden bekeken. Daarnaast zit er ook een klein café waar je wat kunt eten en drinken. Nadat je van de uitzichten hebt genoten, loop je richting Lake Tekapo om vervolgens langs het meer helemaal terug te lopen naar je vervoersmiddel.

Overigens kun je er ook voor kiezen om dezelfde weg terug te lopen, maar aangezien de route langs Lake Tekapo heel erg mooi is, zou ik zeker aanraden om het rondje aan te houden.

Hooker Valley Track

De hike Hooker Valley is een hike voor alle niveaus. Ook wij zagen meerdere kinderen en wat oudere mensen lopen, dus het is echt goed te doen. Het is een wandeling waarbij je wel omhoog en omlaag gaat, maar voornamelijk is het een vlak pad. In totaal is het 10 kilometer lopen, maar het is dus 5 kilometer enkele route. Je loopt dezelfde route heen als terug. Het kan erg druk zijn op deze route, dus het loont enorm om juist vroeg of laat op de dag deze hike te volbrengen.

Er zijn drie hangbruggen waar je overheen komt en onderweg zie je al de meest mooie plaatjes om je heen. Met een beetje geluk kijk je ook de hele route tegen Mount Cook aan, want je ziet hem (als de wolken niet om hem heen hangen) de gehele route. Op de terugweg loop je met de rug naar Mount Cook, maar zie je de prachtige uitzichten richting Lake Pukaki en dat is ook heel erg mooi.

Tasman Glacier Track

De Tasman Glacier Trek kun je gemakkelijk combineren met de Hooker Valley Track en toen wij er waren, was het rustig. Overigens was het wel maar een korte hike. Je kunt richting de Tasman Glacier eigenlijk twee verschillende routes lopen. De route naar rechts is een route die je op en neer loopt en de route naar links is een rondje, waarbij je ook langs de drie Blue Lakes (die groen zijn) loopt.

Tip: Je kunt deze routes combineren en dus één groot rondje lopen. Start dan met de route naar rechts, wat in principe dezelfde weg terug heeft. Wanneer je daar van het uitzichtpunt hebt genoten, zie je links een hogere top en dat is het andere uitzichtpunt. Je kunt via de rotsen ertussen best makkelijk naar die kant toe. Er is een redelijk pad, dus zoek daarvan het begin op en je kunt bijna zonder echt te klauteren naar het andere uitzichtpunt komen.

Mueller Hut Track

De Mueller Hut Track is een redelijk pittige hike. Het wordt gezien als een daghike, maar dat is met name door de intensiteit. De duur van de hike valt uiteindelijk wel mee. Het is in totaal 9 kilometer, maar voornamelijk het stijgen is hierin belangrijk. Je gaat namelijk 1.100 meter de hoogte in. Je loopt dezelfde route heen als terug, maar bent door het steile pad niet per se sneller beneden dan dat je naar boven ging. Het tijdsverschil was bij ons in ieder geval niet mega groot. Reken op ongeveer 3 uur heen en 2,5 uur wandelen terug.

Je start met een stuk gemakkelijk pad vanaf de parkeerplaats. Daarna starten de vele trappen. Het zijn er echt veel en er lijkt geen einde aan te komen. Uiteindelijk komt er natuurlijk wel een einde aan deze trappen, maar ook daarna maak je op de stenen nog veel hoogtemeters. Richting het einde heb je zelfs je handen nodig en moet er een beetje geklauterd worden. Wanneer je over een soort riggel heen komt, moet je vooral nog over de rotsen naar links om bij de hut te komen.

Uiteraard kun je ook in de hut slapen en ongetwijfeld is dat super tof, want op die hoogte tussen de rotsen wakker worden met zicht op Mount Cook is natuurlijk tof. Toch hebben wij er niet voor gekozen en maakten een daghike en liepen we, na wat te hebben gegeten in de hut, dan ook weer terug. Mocht je hier wel willen overnachten en wellicht ook nog verder willen lopen, want ja dat kan, zorg dan dat je de hut op tijd boekt. Deze is namelijk snel vol!

Wat je nog meer kunt doen?

Er zijn nog zo veel meer dingen te ondernemen rondom deze prachtige locaties. Zo kun je naar Tekapo Springs, helikoptervluchten maken boven Mount Cook en skydiven. Alle drie deze activiteiten heb ik niet gedaan, maar mocht je niet alleen willen wandelen, dan is dat een mooie afwisseling. Er zijn overigens ook nog een aantal kortere hikes, waaronder bijvoorbeeld een hike richting het uitzichtpunt Sealy Tarns Viewpoint. De route hier naartoe is dezelfde als het eerste gedeelte van de Mueller Hut.

Waar te overnachten?

Bij Lake Tekapo heb je meerdere campings, die op loopafstand van het meer zijn. Een prachtige plek dus om te overnachten. Daarnaast is er een camping aan de voet van de Hooker Valley Track en de Mueller Hut. Dat is natuurlijk een ideale locatie om de hikes te starten. Wil je gratis kamperen in de buurt van deze plekken? Dan zijn er meerdere mogelijkheden, zoals aan de voet van Lake Pukaki.

Heb ik je enthousiast gemaakt over hiken op deze mooie plekken in Nieuw-Zeeland en ben je benieuwd naar meer reisinformatie over dit fantastische land?

Lees ook: Reisinformatie Nieuw-Zeeland | Alles wat je wilt weten