Aterrissando em Lesoto, um país totalmente independente, completamente rodeado pela África do Sul. O país é independente dos britânicos desde 1966. A área é de cerca de 30.000 km2, cerca de três quartos da Holanda. Viemos durante o nosso terrestre viaje pela capital Maseru, no oeste. Duas coisas se destacam imediatamente. A bondade das pessoas parece infinita. Estamos sendo abordados por todos os lados e recebendo conselhos e informações úteis. Além disso, não vemos brancos. A população parece consistir apenas de tribos originais.
Como você está acostumado, agora você começa a assistir o vídeo novamente. Você está viajando conosco?
No Lesoto pensamos na África Ocidental. Assim como lá, muitas vezes as pessoas vivem nas ruas. Por toda parte homens, mulheres e crianças caminham pela estrada e você vê barracas de vendas com produtos variados. Cerca de 90% dos quase 2 milhões de habitantes são cristãos e têm a sua própria moeda, o Loti. A propósito, isto é o mesmo que o Rand Africano.
Infelizmente, o país tem poucas exportações. Existem minas de diamantes, mas os rendimentos dificilmente chegam à população local. Cerca de 60% das pessoas vivem abaixo da linha da pobreza.
Lesoto consiste em grande parte de paisagens montanhosas de tirar o fôlego. O país é frequentemente chamado de “Reino no céu”. Desde o primeiro contacto sentimos que o Lesoto é uma jóia escondida. “Fora do comum”, por assim dizer.
Um bate-papo ao longo do caminho
Se estamos na estrada e podemos bater um papo com um morador, agarramos com as duas mãos. Ao longo do caminho vemos muitas pessoas caminhando para a escola, para o trabalho ou simplesmente passeando.
É legal e marcante que as pessoas aqui usem cobertores o dia todo para se proteger do frio. Apenas cobertores sob os quais dormimos. Como substituto de uma jaqueta. Jovens e velhos, ricos e pobres andam por aí com isso. Os agricultores estão trabalhando nas lavouras com a última colheita de milho ou já preparando a terra para a próxima safra.
Por exemplo, ao longo da estrada há um agricultor ocupado “colhendo” grãos de milho da espiga. Um trabalho essencial de mão-de-obra intensiva. O fubá feito a partir dos grãos é o principal componente da alimentação diária. O agricultor adora falar sobre a sua vida e claramente aprecia o nosso interesse.
Mas tudo mostra que não existe opulência. Na verdade, eles próprios cultivaram tudo o que comem e são em grande parte autossuficientes. Ele tem um novo projeto…alguns coelhos. Ele quer criá-los, mas ainda não sabe se quer comê-los ou vendê-los no mercado. Por enquanto, ele reclama muito que a comida é tão cara. Além de cultivar milho, ele também tem um burro, algumas vacas e cabras.
Thaba Bosiu, vila cultural
Esta instituição comercial ao ar livre conta a história das origens do Lesoto. Muitas batalhas ocorreram no “planalto”, a montanha plana adjacente, mas no final a população original saiu vitoriosa.
Recebemos um passeio por um guia muito simpático. Além das apresentações ao ar livre, há também um museu interno.
O terreno semelhante a um parque contém um teatro, restaurante e diversas acomodações. Perguntamos se também podemos passar a noite lá. E isso é possível... tudo é feito para que tenhamos uma estadia agradável.
Um lindo gramado. E um pouco mais adiante podemos tomar banho.
Achamos que a visita valeu a pena, principalmente se você acabou de entrar no país e está interessado em algumas informações básicas.
Cavernas de Kome
Continuamos nossa jornada pelo Lesoto até as cavernas Kome. Não temos ideia do que nos espera, mas entendemos que podemos passar a noite ali.
De qualquer forma, o passeio até lá é lindo. O último quilómetro é bastante desafiante através de uma estrada rochosa íngreme, absolutamente inatingível com um automóvel normal de passageiros.
No meio dos moradores existe um edifício de recepção e um relvado onde podemos pernoitar. Lugares como este são ótimos porque são a melhor maneira de aprender algumas das tradições locais.
As mulheres lutam para obter água da única torneira da região. Também aqui os homens usam as tradicionais mantas para se protegerem do frio. Muitos são agricultores com gado ou um terreno para construção, outros saem para trabalhar. Frequentemente para a África do Sul para trabalhar nas minas.
Um guia leva-nos pela aldeia e pelas casas das grutas. As casas-cavernas rebocadas com argila são agradáveis de ver. O guia conta sobre sua história. Mas gostamos ainda mais do contacto com os aldeões. As pessoas são excepcionalmente amigáveis.
Cachoeiras Maletsunyane
As cachoeiras Maletsunyane perto de Semonkong são mais conhecidas por sua impressionante altura de 192 metros. Mas o ambiente em que a cachoeira está localizada é igualmente espetacular. No Lesoto, vimos até agora uma série de destaques turísticos que são apoiados pelo governo. Também aqui, um enorme edifício que oferece aos turistas um restaurante, informações e uma vista. Mas visitantes... uau... ninguém.
Não nos importamos nem um pouco com isso! À chegada pagamos cerca de 5 euros de entrada e recebemos um tratamento VIP que vale a pena mencionar.
Descemos uma colina que também é um desafio para um 4WD, no alto das rodas. Os habitantes locais ajudam-nos a remover grandes pedras para chegar a um dos mais fantásticos locais de campismo selvagem. Bem em frente à cachoeira com vista para o desfiladeiro, nossos corações começam a bater mais rápido.
Enquanto urubus, falcões e abutres voam por nós acima e abaixo, apreciamos o pôr do sol e o nascer do sol, enquanto a cachoeira continua a cair em cascata incessantemente.
Rapel próximo às Cachoeiras Maletsunyane
Seguimos um pouco mais para Semonkong, onde está localizado o Semonkong Lodge. Um alojamento moderno que contrasta fortemente com o resto da aldeia. Existem também campos de campismo que utilizamos.
A propriedade oferece a oportunidade de fazer rapel próximo à cachoeira. Isso soa como algo para nós!
Nessa mesma tarde fazemos um treino aprofundado ao longo de um paredão rochoso com cerca de 25 metros de altura. Pratique parede.
Assim que os guias se sentiram confortáveis em nos levar ao local real, partimos às 8h da manhã seguinte. Saltamos em um Landcruiser por meia hora para chegar ao ponto de partida no topo da cachoeira. Caminhamos pela última parte enquanto todos os nossos materiais são carregados até o ponto mágico por um cavalo.
Enquanto os guias organizam tudo, desfrutamos por um tempo da vista deslumbrante.
Então chegou a hora... nós dois, um ao lado do outro, olhamos para o outro lado... quem disser A deve dizer B. Os duzentos e quatro metros abaixo de nós... ufa. É o rapel mais alto do mundo!
Mas assim que estivermos seguros nas cordas, a descida poderá começar. A adrenalina corre pelos nossos corpos! A vista tão rígida ao lado da cachoeira é deslumbrante. Nós gritamos!
O respingo da cachoeira nos deixa bastante molhados no último trecho, mas isso não deve estragar a diversão.
Depois de quinze minutos descemos e somos recebidos por um dos guias. Saímos novamente da garganta, tiramos os arreios e temos uma experiência enorme e mais rica. Nós nunca queríamos perder isso!
Parque Nacional Sehlabathebe
Da nossa aventura na cachoeira continuamos até Sehlabathebe NP. Uma bela estrada recém-pavimentada nos leva até lá. O parque está localizado no alto e abriga diversas flora e fauna endêmicas. Você também encontrará várias formações rochosas especiais lá.
Por quase nada você tem acesso e pode acampar onde quiser. Encontramos um local único no fundo do parque.
No sábado vemos um grupo de jovens, mas fora isso o turismo parece estar em sua infância aqui.
Não tivemos sorte com o tempo desta vez. No domingo de manhã, às 7 horas, saímos para explorar a região. A área é linda, com muita grama verde intercalada com formações rochosas escarpadas. Rios e piscinas semelhantes a pântanos serpenteiam por ele. Ouvimos até sapos coaxando.
Inicialmente podemos tirar algumas fotos legais, mas logo ele fecha e começa a respingar. Eventualmente voltamos ao trailer como gatos afogados. Porque as previsões para os próximos dias não são muito melhores, partimos. Pelo que temos, vale a pena visitar o parque nacional!
Várias passagens nas montanhas
Planejamos dirigir pela passagem da montanha Matebeng. Mas a informação é contraditória através de várias fontes de informação.
Perguntamos a vários moradores locais no início do passe, mas não recebemos nenhuma informação realmente relevante. Ouvimos histórias sobre passagens extremamente estreitas e trechos de estradas que foram destruídos. Além disso, as previsões meteorológicas são muito ruins.
No caminho vemos rapidamente o estado da estrada. Pedregulhos grandes e partes desbotadas. Isto mostra claramente que quase nenhum tráfego passa aqui.
Decidimos voltar atrás.
Via, via somos apontados para outro desfiladeiro. Este teria sido melhor mantido. Conquistaremos esta passagem e teremos vistas fenomenais nas altas montanhas. Mesmo durante a chuva forte ainda é lindo! Passamos a noite no topo de uma colina e acordamos com uma bela vista.
Ao longo do caminho, nesta área remota, às vezes passamos por pequenos povoados. As pessoas acenam exuberantemente quando nos veem. Paramos regularmente para apreciar os arredores. Então vemos um lugar onde eles estão tosquiando ovelhas. Não com uma tesoura, mas com uma tesoura grande. Vários homens trabalham ao mesmo tempo para despir as ovelhas, enquanto outros classificam a lã por qualidade. Só para ver.
Passeios a cavalo
Nós nos encontramos com Ian e Catherine, um casal inglês estrangeiro. Dirigimos juntos pelas passagens nas montanhas e nos divertimos juntos.
Ian sugere que façamos passeios a cavalo... mmm... passeios a cavalo... isso realmente não nos interessa. Mas tudo bem, podemos dar uma chance.
No iOverlander encontramos oportunidades. Somos recebidos por José e Maria, um jovem casal muito simpático. Maria trabalha como governanta e José é empreendedor e vai para as montanhas com convidados.
E assim começa uma fantástica aventura em meio à vida pura e real das pessoas nas montanhas. Nós cinco montamos os cavalos, que são muito dóceis e gentis. Inicialmente percorremos um caminho, mas depois também subimos e descemos por encostas íngremes. Os cavalos são muito fortes, ficamos surpresos com isso, mas confiamos totalmente neles. Passamos por aldeias remotas que só são acessíveis a cavalo ou burro. Os agricultores estão ocupados arar as suas terras, por vezes com seis vacas para os seus arados de sulco único. A paz e o relaxamento junto com os cavalos são avassaladores.
Por volta do meio-dia almoçamos às margens do rio Orange, enquanto os cavalos podem pastar um pouco. O rio está bastante agitado e marrom pela areia que carrega, tem chovido bastante nos últimos dias.
Mais ou menos a meio da tarde chegamos a uma aldeia remota onde uma família fornece uma rondavel (casa redonda com telhado de palha) para passar a noite. Quatro colchões finos estão no chão. Um chão de lama misturada com esterco seco. Cobertores devem nos manter aquecidos aqui esta noite.
Enquanto isso, a dona da casa prepara o jantar. Ela faz deliciosos pratos tradicionais para nós que provamos à noite.
Pela manhã o galo canta cedo e depois de um farto café da manhã partimos novamente no mesmo cenário em direção à casa de José, onde sua esposa Maria já preparou o almoço. Recordamos uma aventura fantástica e apenas temos que lidar com algumas dores musculares causadas por passeios a cavalo.
Fazemos isso no dia seguinte enquanto no carro em poltronas macias conquistamos o passo Sani, passagem de fronteira com a África do Sul. Mais sobre isso em nossa próxima história, África do Sul (parte 4)
Nossa conclusão
Lesoto, o país com o ponto mais alto e mais baixo. Ou “Reino no céu”, como tantas vezes é chamado, surpreendeu-nos enormemente.
A pureza, a limpeza, as pessoas extremamente simpáticas... é um privilégio viajar até aqui. O contraste com a África do Sul é grande! As pessoas têm tradições maravilhosas e as paisagens são fenomenais.
O turismo ainda está engatinhando aqui. Para nós isso é bom, o turismo de massa ainda não substituiu a pureza. Achamos que muitas pessoas visitam a África do Sul em duas a três semanas e simplesmente ignoram o Lesoto. Realmente uma pena!
O governo está a tentar, através de uma série de projectos dispendiosos, atrair turistas, mas até agora parece não ter tido grandes sucessos. Continue assim!
