Alligatorer och björnar i Florida | Roadtrip USA (11)

Vi lämnar Amerikas äldsta bosättning St. Augustine och fortsätter vår ultimata USA roadtrip längre söderut men gå först längre in i landet. Dessa dagar besöker vi några vackra statliga skogar medan vi slår läger i skogen bland de många björnarna, alligatorerna och myggorna. Vi träffar också krigsveteranen Mike som berättar om sitt händelserika liv och de sociala skyddsnäten i Amerika (...eller bristen därav...).

---

Den ultimata turnén i Nordamerika

Den här artikeln är en del av en stor ettårig turné Förenta staterna en Kanada, med en holländsk 4×4 husbil som vi skickade själva... Det är en bucket list värdig och en en gång i livet upplevelse som aldrig kommer att glömmas.

Vi skrev nästan 100 artiklar om denna ultimata turné. Besök vår Nordamerika sida för mer information.

Welaka State Forest

Från St Augustine som ligger direkt vid kusten kör vi cirka en timme inåt landet till Welaka State Forest. Vi såg via iOverlander att det finns en vacker naturcamping här för bara 16 dollar natten. Det är den sträckan vi kör idag.

Vi bestämmer oss för att stanna här i två nätter eftersom vi också vill använda en dag till att ta en lång promenad här. Det finns några naturliga källor (vattenkällor) i skogen som är värda ett besök. När vi väl kom fram möttes vi snart av några vackra tranor med en unge. Dessa är fåglar unika för Florida och de kallas officiellt "Florida Sandhill Cranes".

Krigsveteranen Mike

Medan vi tänder grillen träffar vi vår trevliga granne på campingen, Mike. Mike är en krigsveteran som har tjänstgjort i den amerikanska armén i över 20 år och efter en tid umgänge och några öl berättar han att han mer eller mindre bor här på campingen.

Uppriktig som han är berättar han några timmar senare vid elden att han efter otaliga sändningar i Europa (Kosovo) och Mellanöstern (Afghanistan, etc.) år efter att ha återvänt till USA lider av PTSD (Posttraumatisk stressyndrom).

Trots att han tjänat landet i decennier gjorde denna sjukdom honom hemlös eftersom han förlorade sitt hus. Tyvärr är det inte den första veteranen i trubbel som vi pratar med på denna resa, vi har redan sett flera på campingplatserna där vi bor.

Mike berättar att han var tvungen att processa mot staten under en lång tid och kämpade för att få förmåner, vilket han äntligen lyckades nyligen. Nu när han har inkomst igen kan han äntligen se framåt igen. Genom att tillfälligt bo på campingen kan han nu spara mycket pengar och förhoppningsvis börja leta hus igen.

Socialt skyddsnät i Amerika

Mike är ett gripande exempel på hur ensam du är i ett land som Amerika när något går fel eller du blir sjuk. Det finns lite eller inget socialt skyddsnät här när du hamnar i trubbel. Om du av någon anledning får något är du på egen hand. Jag vågade inte ställa frågan om de medicinska kostnaderna för hans PTSD eftersom jag redan vet svaret... Amerika är känt för sina bisarra räkningar om du behöver något eller någon från sjukhuset, en psykiater eller vad som helst. Det blir snabbt hundratusentals här och sjukförsäkringar är inte bara oöverkomliga, de ersätter ofta bara en liten del av hela summan.

Welaka Mud Spring Trail

Nästa morgon bestämmer jag och Malou oss för att gå en långpromenad. Vi är uppe tidigt för att slå värmen, trots allt är vi redan i Florida och det är runt 30 grader varje dag. Idag går vi Mud Springs Trail som börjar framför ingången till campingen.

Efter en halvtimmes promenad kommer vi fram till den första vattenkällan. Vattnet här är kristallklart.Du kan tydligt se på bilden var vattnet kommer upp genom jordskorpan: det är den vita ytan i vattnet.

Äta tillsammans

Efter en rask promenad på 3,5 timmar är vi tillbaka till campingen strax efter kl. Klockan är nu 13:00 och det är varmt! Efter en god lunch och en fräsch dusch bestämmer vi oss för att koppla av. I slutet av eftermiddagen kommer vår granne Mike med oss ​​igen och vi bestämmer oss för att laga middag tillsammans idag. Vi njuter av några öl och lagar läckra makaroner med grönsaker och örter som vi fortfarande hade med oss.

Efter ännu en utsökt måltid och goda samtal om alla möjliga saker med vår nya vän Mike, finns det såklart också arbete att göra. Malou sitter ute vid bordet i solnedgången och jobbar på den bärbara datorn.

Nästa morgon bestämmer vi oss för att ta det lugnt som vanligt. Tidigt på morgonen är det fortfarande dimmigt och vi hör det höga ropet från några Florida Sandhill Cranes. Det är ett bisarrt ljud vad dessa fåglar producerar! Lyssna i videon nedan.

Lake George State Forest

Vi åker sedan vid middagstid mot ett annat naturreservat: Lake George State Forest. Även här finns "statliga campingplatser" där du kan övernatta för 16 dollar. På vägen shoppar vi lite och två timmar efter avgång är vi framme vid vår nästa destination: River Road Campground mitt i skogen.

River Road Camping

Du kan förresten boka campingen via reserveamerica.com. Jag kommer att skriva en fullständig guide till det snart eftersom webbplatsen är väldigt användbar för att hitta bra gratis och billiga campingplatser som drivs av staten.

När vi kör in på campingen blir vi stirrade på av alla som alltid. Vad är det för konstig husbil? Och en utländsk registreringsskylt i Amerika, va? Vi vinkar och ler vänligt tillbaka medan folket på campingen uppenbarligen inte förstår.

Alligatorer, ormar och björnar

River Road Campground ligger nära floden och som man kan förvänta sig i Florida är hela området ett slags träsk med mycket vatten mellan de omgivande skogarna. De många varningarna på skyltarna finns där av en anledning. Området är vackert men det är kvävande här med alligatorer, ormar och till och med svartbjörnar. Så var försiktig!

Medan vi njuter av den vackra naturen runt omkring oss på en gammal brygga ser vi en liten alligator som på bilden nedan försvinner kort därefter i det gröna träsket. Vi kunde inte få en bra bild av dem, men de finns definitivt där. Vi hör alligatorernas välkända skrämmande 'magskrik' från alla håll, supercoolt!

Under tiden beundrar vi en annan fågel som först kommer väldigt nära piren och sedan trotsar träsket med sina höga ben. Vi håller ett öga på fågeln då en av de många alligatorerna genom träsket kan attackera här när som helst. Lyckligtvis kommer det inte så långt.

Björnlås och björnkärl

Björnar kan också hittas här. Björnar visar sig i allmänhet inte så snabbt, men det man ska se upp med är att de letar efter mat på kvällen och natten. Och naturligtvis luktar all den där läckra maten från alla människor på campingen väldigt gott för björnar.

Det är därför du ofta har speciella björnlås och björnkorgar på campingplatserna i Amerika (visas ovan) där du kan förvara eller slänga din mat. Det är speciella, superstabila stålbehållare som är designade på ett sådant sätt att björnar inte kan öppna dem. Detta är nödvändigt för tro mig, en björn kommer att utveckla ditt billiv (vi har sett videorna) och en husbilsdörr i plast är inga problem alls. De gör verkligen inte bara så här, men om du har mat i bilen eller husbilen som inte är ordentligt förseglad och som lukten lätt kan komma ifrån är det en risk. Så det är bättre att förvara det ordentligt!

Lägereld och myggor

Efter att vi ätit tänds lägerelden igen. Myggorna tar verkligen över här runt solnedgången! Elden och röken hjälper till att hålla dem borta så länge det varar...

Strax efter solnedgången njuter vi av den klara himlen och de många stjärnorna som vi ser. Det finns också några eldflugor i buskarna. Tyvärr går samtidigt myggorna inte längre att stoppa, inte ens med en oändlig mängd antimyggspray så vi bestämmer oss för att gå in tidigt, imorgon är en annan dag!

Slutligen

Det enda som varit spännande de senaste dagarna är att vi hela tiden måste vara på jakt efter alligatorer och björnar i skogen och träsket. Dessutom är det de små sakerna som ett samtal vid lägerelden eller en promenad i skogen som vi njuter av. Dagarna flyger iväg, även om vi känner att vi knappt gör någonting. Det är lugnet i 'slow-travel' som nu gör att vi kan njuta av varje ögonblick, du kan också njuta av att inte göra någonting och konstigt nog märker du det först när du reser en längre tid.

Efter dessa lugna dagar är vi dock ute efter äventyr igen. Vi åker bland annat terräng med vår husbil (som bara går bra) och vi besöker den Kennedy Space Center från NASA och SpaceX vidare Cape Canaveral i Florida för att bocka av en riktig önskelista från mig: att se och känna hur de skjuter upp en raket i rymden!

I nästa blogg kommer jag att prata om detta i detalj. Vi ses där!

Har du sett ett misstag? Fråga? Anmärkning? Låt oss veta i kommentarerna!