Vi har seglat på Sepikfloden i några dagar, sovit i de mest idylliska byarna och träffat de mest intressanta människorna. Vi hör spännande historier runt en lägereld när vi plockar handbakad fisk. Från krokodiljägare till träarbetare och från headhunting till kannibalism. Allt kommer att gå över.
Läs också: Information och första introduktion till Papua Nya Guinea
Sepikfolket
Sepikerna är ett folk som bor längs floden med samma namn i Papua Nya Guinea liv. De är olika grupper av jägare, samlare och träarbetare. Mer än 250 olika språk talas på Sepikflodens strand. Headhunting och kannibalism spelade en viktig roll i Sepikernas liv. De senaste åren är den nästan obefintlig, förutom några få fall. Enligt den äldre generationen kokades fiendens huvud och togs därmed av köttet. Den målades sedan och hängdes i andehuset som dekoration. Människoköttet åts upp och enligt folket här smakar det lite som kyckling.
Andehuset är platsen där vattenanden, krokodilen, dyrkas. Även här fattas viktiga beslut och ceremonier som tatuering äger rum. Denna tatuering är en extremt smärtsam ceremoni. De unga männen skärs sedan i ryggen, köttet under såret tas bort så att huden liknar ett krokodilskinn. En symbol för styrka och kraft.
Tusentals krokodiler i Sepikfloden
Tusentals krokodiler lever i Sepikfloden. Vi ser ingen. Men det är för att de är rädda och det är inte förvånande. Trots att de är vördade i andehus jagas de mycket. Många krokodilfarmer finns längs Sepik. De påminner mig om megastall i Europa. Båsen är för små och där finns inte djurskyddet. Japanerna och kineserna älskar dessa Sepik-krokodiler. Hudarna används för att tillverka skor, jackor och väskor. Köttet konsumeras av invånarna i byn och smakar precis som mänskligt kött som kyckling.
Mer är dock inte alltid bättre. En krokodil som är för stor går inte att sälja. I så fall äts krokodilen upp av byborna, tänderna görs till vackra halsband och skinnet fungerar som dekoration för till exempel toaletten.
Tusentals, "inga miljoner" enligt vår guide Lesley, är i floden, men efter att inte ha sett en på fyra hela dagar på floden börjar jag tvivla på dessa siffror.
Äter fisk och sago
I Kamanibit, byn där vi övernattar, får vi ett halsband med en krokodiltand som souvenir. Jag tycker det är coolt men bär det med en dubbel känsla. Ja, jag är en köttätare, men jag är inget fan av megastånd eller djur för dekoration. Jag kan dock inte vägra krokodiltanden. Det är en gåva. Ärligt talat, det är inte annorlunda än en fin köttbit på tallriken, eller hur?
Krokodiler jagas och fiskar fångas. Vi ser dussintals kvinnor och barn i båtar som ofta tar in fisk. Hundratals om dagen, säger vår skeppare till Pieter. Fiskarna varierar i storlek, men alla smakar likadant. Det kommer genom matlagningen; fisken tillagas på elden och du tar bort köttet för hand. Oftare med än utan ben. Jag undrar om den här floden någonsin kommer att fiskas ut. När allt kommer omkring gör vi ett fantastiskt jobb med att överfiska haven, så varför skulle Sepikfloden lämnas kvar? För tillfället inga trålgarn och bifångst, eftersom allt här görs för hand.
Fisk och sago är den dagliga maten här. Sago kommer från sagopalmen. Det blandas med vatten innan det kokas i eld. Sedan förvaras den i ett sagolöv i en månad innan den kan ätas. Den ser ut som en slags gummipannkaka och smakar inte riktigt som något. Här äter de det varje dag. De har inget annat (förutom fisk och lite frukt). Ibland sätts larver i, för protein och smak.
Krokodilfarm
Vår sista dag på vattnet går till Chambri Lake. Vi äter lunch i byn Ibom. Vår lunch med torrt bröd och jordnötssmör kompletteras med Pawpaw; en lokal fruktbit, orange inuti, grönaktig utanför. Man tar bort fröna med händerna och äter det sedan som en melon. Det smakar också lite som det, mer som papaya förresten. Enligt Lesley är det verkligen annorlunda. Jag tvivlar på det.
Byn där vi äter lunch har också en liten krokodilfarm. Det betyder: tre väldigt (läs: alldeles för) små bås där en massa krokodiler pressas ihop. De låter dem växa sig större här och sedan säljs dessa skinn även till japaner och/eller kineser. Jag tycker att det bara ser patetiskt ut.
Förutom att föda upp några krokodiler gör de även krukor här. Dessa kastruller gör att de kan laga mat inne istället för ute på eld. De ser fina ut men vi bestämmer oss för att inte köpa en. Vår gasbrännare i Haag är fortfarande bra.
Vi fortsätter vår väg över vattnet där vi seglar genom en skur av fisk. De hoppar så högt att många hamnar i vår båt och jag får till och med några mot huvudet. Det finns inget enklare sätt att samla vår kvällsmat.
Krokodiljägaren
Byn där vi övernattar heter Palembei. Vi sover med en riktig krokodiljägare. Han erbjuder även detta som en turistaktivitet. Du går sedan ut med honom på natten för att jaga krokodiler. Ibland tar de in så många som åtta på en kväll. Om en dödas äter de den. Han låser in de levande krokodilerna.
Han säger att de är dumma djur. För att fånga en kastar du ett spjut i ryggen, krokodilen lindar sig sedan runt den och du kan ta tag i den med händerna och kasta den i en bur. Jag lyssnar intresserat, men tycker också att det är patetiskt. Om det gjordes för att stilla de lokala invånarnas hunger, så bra. Men att fånga krokodiler för att de vill gå i Japan med en fin väska, det är inget alternativ för mig. Vi avböjer därför denna turistaktivitet.
Dagen efter åker vi tidigt. Klockan 6, så det är fortfarande mörkt. Den bästa chansen att se krokodiler. Visst har den ena efter den andra dykt upp. Överallt ser vi ögon lysa upp när vi lyser på dem. Jag ser dem inte så bra, men jag är glad att se att det fortfarande är många av dem som simmar runt. Gratis, hur länge.
Vårt äventyr i Papua Nya Guinea är nästan över... Men inte riktigt än och det kommer du att läsa i en nästa blogg!
Vill du följa våra äventyr? Som kan!
Följ oss för de vildaste äventyren, fängslande historier och (för) galna platser www.mygrations.nl en Instagram. Just nu kör vi en Volkswagen Buss till Kina på den uråldriga handelsvägen; The Silk Road.
