Myanmar | Landet med pagoder, munker og skitne føtter

Våre første dager i Myanmar var der på besøk Yangon (Plassering her). Her møtte vi umiddelbart landets meget vennlige folk. Saken er at folket ikke snakker engelsk, men ellers ville du helt sikkert blitt tiltalt. Nå prøver folk også hardt og vi kommuniserer tilbake på den måten, men om vi forstår alt de sier til oss (og vi til dem) er selvfølgelig spørsmålet. 

Yangon

Den første dagen besøker vi togstasjonen for å bli kjent med burmesernes daglige liv og den første pagoden står også på programmet. Denne pagoden ligger i en travel rundkjøring midt i byen og besøkes av få turister. Det er ikke den mest spektakulære pagoden vi vil se under turen vår gjennom Myanmar, men det er en fin oppvarming for det som kommer. 

Neste morgen er det tid for et av høydepunktene i Yangon: Shwedagon-pagoden (Plassering her). Dette tempelet er det viktigste tempelet i landet hvor det var ekstra travelt med lokalbefolkningen på grunn av en ferie.

Rundt oss ser vi folk som ber og mange munker som går rundt. Disse munkene gikk også rundt i klosteret vi besøkte senere samme morgen. Vi var her rundt lunsjtid og alle munkene, samt nonnene, stilte opp med matskålene sine for å hente lunsjen. Disse munkene spiser bare to ganger om dagen (frokost og lunsj), og mengden mat avhenger av donasjonene som er gitt. Det var et vakkert syn å se de mange munkene og nonnene i kappene sine, og det gjorde absolutt inntrykk på oss når de sang bønner før middagen. 

På ettermiddagen var det tid for lokalt liv med besøk på markedet, det gamle sentrum og havna. På markedet la vi merke til hvilket fruktbart land Myanmar er fordi det ble solgt mange typer grønnsaker, frukt og poteter, samt fisk og blomster. Fordi vi brukte ganske mye tid på markedet, var det bare begrenset med tid til å besøke det gamle sentrum og havnen. Vi fant imidlertid ikke dette som et problem, fordi vi likte å ha mer tid til burmesernes normale hverdagsliv.   

Golden Rock Pagoda

En kjøretur på ca 4 timer tok oss til Golden Rock Pagoda (Plassering her), en stor gullfarget stein med en liten pagode bygget på toppen av den. Historien forteller at steinen forblir på plass fordi det er et hår av Buddha under steinen som hindrer steinen i å bevege seg.

Det var flere turister på berget som kreativt fanget den gylne steinen på papir, og det var noen veldig vakre kreasjoner blant dem.

Etter vårt besøk besøkte vi ytterligere 2 liggende Buddhaer, et tempel hvor vi så munker og en keramiker. Munkene er som alltid vennlige og noen ganger villige til å posere for et bilde.       

Mindat

Vår første virkelige lange reisedag tok oss til de tatoverte kvinnene Mindat (Plassering her). Disse kvinnene pleide å bli tatovert i ansiktet fordi området tidligere var kjent for sine vakre kvinner. Dette kom også for kongens ører, og hvert år siden kom han for å samle de vakreste kvinnene for å legge til haremet sitt, men han brakte dem aldri tilbake. Befolkningen fant på et triks og begynte å tatovere kvinnenes ansikter slik at kongens interesse forsvant.

I en tid har det vært forbudt å tatovere kvinner og det er derfor stadig flere eldre kvinner som har tatoveringer. For virkelig gamle kvinner er hele ansiktet dekket av dekorasjoner slik at du ikke lenger kan se normal hud. De yngre kvinnene har mønstre i ansiktet. Disse mønstrene er heller ikke alltid lette å se, fordi tatoveringene aldri blir oppdatert etter å ha blitt plassert og fordi kvinnene allerede har solbrun hud.

Vi syntes det var imponerende å møte og fotografere disse kvinnene, spesielt fordi denne tradisjonen, bokstavelig talt, sakte dør ut. Foruten kvinnene var mennene like imponerende. Så vakre de så ut!

Les også: Reiserute Myanmar 2 til 4 uker | Hint og høydepunkter

Pagan

Fra Mindat satte vi kursen mot Pagan (Plassering her), et tempelkompleks med den største samlingen av buddhistiske helligdommer som templer, ruiner og stupaer i verden.

Det var et stort jordskjelv her i 2016, som forårsaket mye skade på komplekset og fikk 300 monumenter til å (delvis) kollapse, men det gjør det ikke mindre vakkert for oss.

Overalt hvor du ser ser du templer rundt deg, hver vakrere enn den andre. Bare de viktigste templene har fått navn, de mindre kjente får bare et nummer, men for oss er de også vakre.

Det vi definitivt ønsket å se her var soloppgangen, for da stiger mange varmluftsballonger for å fly over tempelkomplekset og det gir et eventyrbilde. Vi så også inn i en rekke templer og ble overrasket over hvor godt alt har blitt bevart over tid.

Selv om Pagan er turisthovedstaden i Myanmar, ble vi overrasket over hvor mange turister du ser her. Ved noen templer ser du ingen i det hele tatt og du er derfor helt alene, noe som gjør besøket vårt til komplekset enda mer spesielt.    

Mandalay

Mandalay (Plassering her) var vårt neste reisemål. Også her så vi vakre ting, med høydepunktene: U-bein bro og Mya Thein Tan Nan Oo Pagoda.

U-bein-broen

U-bein-broen (plassering her) er, med sine 1,2 kilometer, den lengste teakbroen i verden. Her nøt vi stille soloppgangen og så hverdagen som startet: fiskerne som kastet ut garnene sine, mennene som satte kursen mot markedet med fullastet moped eller kvinnene som gikk på jobb på land.

Mya Thein Tan Nan Oo-pagoden

Også på Mya Thein Tan Pagoda Nan Oo Pagoda (sted her) vi kom tidlig på morgenen for å kunne ta bilder i fred. Dette er mulig her vakkert på grunn av de forskjellige formene i det hvite tempelet.

Det vi ellers så i dette området var templer, klostre og en munkeskole. Munkene hadde en fridag her, så vi så dem som barn, leke eller så på en film.

Når vi tenker på munker tenker vi ofte på eldre menn, men det er også mange unge munker i Myanmar. Fordi du ofte ser dem i deres seriøse rolle som munker, kan du noen ganger glemme at de ofte er (små) barn som rett og slett har behov for å leke.

endelig

Vi er nå halvveis i vår 4 ukers tur gjennom Myanmar. Neste del av rapporten vår kommer snart.

Noen fakta om Myanmar

• Ved hvert tempel du besøker må du ta av deg skoene og sokkene for å komme inn i templet. Hvis du kommer tilbake litt senere og sjekker føttene dine, vil du se hvor utrolig skitne de er. Så vi vasket føttene mye i denne perioden. 
• Folket i Myanmar er ekstremt overtroiske. Noen eksempler: trafikken i Myanmar kjører til høyre. Rattet er imidlertid også på høyre side. Dette er fordi en astrolog fastslo at rett står for godt og at alle styrene derfor måtte forbli på høyre side etter uavhengighet fra England. De har nå kommet til at dette ikke gagner trafikksikkerheten og alle nye biler må ha rattet til venstre. 
• Avhengig av hvilken dag du ble født, kan du/kan ikke gifte deg med noen. Hvis du ble født på en søndag og partneren din ble født på en onsdag, er det ikke en god match, og ekteskap anbefales ikke.  
• En gravid kvinne må gi avkall på mange ting: for eksempel har hun ikke lov til å besøke en kirkegård eller ta imot gaver til det ufødte barnet fordi det bringer uflaks. 
• Folket i Myanmar har ikke noe etternavn. De kan også bytte fornavnet de får ved fødselen med et annet fornavn. Det er viktig at de holder seg til bokstaven som er vanlig for fødselsdagen deres. Hvis du for eksempel er født på en torsdag, vil du få et navn med forbokstaven B. Dette må derfor fortsatt være tilfellet dersom du ønsker å endre navn. 
• Alle skolebarn skal ha hvite (øverst) med grønne (nederst) skoleklær. De kan velge klesplagg selv: skjørt eller bukse, bluse eller T-skjorte.
• Universitetene i Myanmar ligger alltid på avsidesliggende steder, og det er en grunn til det. Studenter er ofte de første som gjør opprør når de er uenige i noe. Ved å plassere dem langt utenfor en by/landsby, er det mindre sannsynlig at misnøyen deres når andre innbyggere i området og at protesten også sprer seg over hele landet.