Myanmar | Landet med pagoder, munkar och smutsiga fötter

Våra första dagar i Myanmar var där för besöket yangon (Plats Här). Här träffade vi genast de mycket vänliga människorna i landet. Saken är den att folket inte pratar engelska, men annars skulle du säkert bli tilltalad. Nu försöker folk också hårt och vi kommunicerar tillbaka på det sättet, men om vi förstår allt de säger till oss (och vi till dem) är förstås frågan. 

yangon

Första dagen besöker vi tågstationen för att bekanta oss med burmesernas vardag och den första pagoden står också på programmet. Denna pagod ligger i en livlig rondell mitt i staden och besöks av få turister. Det är inte den mest spektakulära pagoden vi kommer att se under vår resa genom Myanmar, men det är en skön uppvärmning inför vad som komma skall. 

Nästa morgon är det dags för en av Yangons höjdpunkter: Shwedagon-pagoden (Plats Här). Detta tempel är det viktigaste templet i landet där det var extra upptaget med lokalbefolkningen på grund av en semester.

Runt omkring oss ser vi människor som ber och många munkar som går omkring. De munkarna gick också runt i klostret som vi besökte senare samma morgon. Vi var här runt lunchtid och alla munkar, såväl som nunnorna, ställde upp med sina matskålar för att hämta sin lunch. Dessa munkar äter bara två gånger om dagen (frukost och lunch) och mängden mat beror på donationerna som görs. Det var en vacker syn att se de många munkarna och nunnorna i sina dräkter och det gjorde verkligen intryck på oss när de sjöng böner före middagen. 

På eftermiddagen var det dags för lokalt liv med ett besök på marknaden, den gamla stadskärnan och hamnen. På marknaden märkte vi vilket bördigt land Myanmar är eftersom många sorters grönsaker, frukt och potatis såldes, samt fisk och blommor. Eftersom vi tillbringade en hel del tid på marknaden var det bara begränsad tid att besöka den gamla stadskärnan och hamnen. Men vi tyckte inte att detta var ett problem, eftersom vi tyckte om att ha mer tid för burmesernas normala vardag.   

Golden Rock Pagoda

En bilresa på cirka 4 timmar tog oss till Golden Rock Pagoda (Plats Här), en stor guldfärgad sten med en liten pagod byggd ovanpå den. Historien säger att stenen stannar på plats eftersom det finns ett hår av Buddha under stenen som hindrar stenen från att röra sig.

Det var flera turister vid klippan som kreativt fångade den gyllene klippan på papper och det fanns några mycket vackra skapelser bland dem.

Efter vårt besök besökte vi ytterligare 2 liggande Buddhor, ett tempel där vi såg munkar och en krukmakare. Munkarna är som alltid vänliga och ibland villiga att posera för ett foto.       

Mindat

Vår första riktiga långa resdag tog oss till de tatuerade kvinnorna Mindat (Plats Här). Dessa kvinnor brukade tatueras i ansiktet eftersom området tidigare var känt för sina vackra kvinnor. Detta kom också till kungens öron och varje år sedan dess kom han för att samla de vackraste kvinnorna att lägga till sitt harem, men han tog dem aldrig tillbaka. Befolkningen kom på ett knep och började tatuera in kvinnornas ansikten så att kungens intresse försvann.

Sedan en tid tillbaka är det förbjudet att tatuera kvinnor och det är därför allt fler äldre kvinnor som tatuerar sig. För riktigt gamla kvinnor är hela ansiktet täckt av dekorationer så att man inte längre kan se normal hud. De yngre kvinnorna har mönster i ansiktet. Dessa mönster är inte heller alltid lätta att se, eftersom tatueringarna aldrig har uppdaterats efter att de placerats och eftersom kvinnorna redan har solbränd hud.

Vi tyckte att det var imponerande att träffa och fotografera dessa kvinnor, särskilt för att denna tradition bokstavligen sakta håller på att dö ut. Förutom kvinnorna var männen lika imponerande. Vad vackra de såg ut!

Läs också: Resväg Myanmar 2 till 4 veckor | Tips och höjdpunkter

Pagan

Från Mindat gick vi mot Pagan (Plats Här), ett tempelkomplex med den största samlingen av buddhistiska helgedomar som tempel, ruiner och stupor i världen.

Det var en stor jordbävning här 2016, som orsakade mycket skador på komplexet och fick 300 monument att (delvis) kollapsa, men det gör det inte mindre vackert för oss.

Vart du än ser ser du tempel omkring dig, var och en vackrare än den andra. Endast de viktigaste templen har fått ett namn, de mindre kända får bara ett nummer, men för oss är de också vackra.

Det vi definitivt ville se här var soluppgången, för då stiger många luftballonger för att flyga över tempelkomplexet och det ger en sagobild. Vi tittade också in i ett antal tempel och blev förvånade över hur väl allt har bevarats över tid.

Även om Pagan är Myanmars turisthuvudstad blev vi förvånade över hur många turister du ser här. Vid vissa tempel ser man ingen alls och man är därför helt ensam, något som gör vårt besök i komplexet ännu mer speciellt.    

Mandalay

Mandalay (Plats Här) var vår nästa destination. Även här såg vi vackra saker, med höjdpunkterna: U-bein bro och Mya Thein Tan Nan Oo Pagoda.

U-bein-bron

U-bein-bron (plats Här) är, med sina 1,2 kilometer, den längsta teakbron i världen. Här njöt vi lugnt av soluppgången och sedan vardagen som startade: fiskarna som kastade ut sina nät, männen som begav sig till marknaden med fullastad moped eller kvinnorna som gick till jobbet på land.

Mya Thein Tan Nan Oo-pagoden

Även på Mya Thein Tan Pagoda Nan Oo Pagoda (plats Här) vi kom tidigt på morgonen för att kunna fota i lugn och ro. Detta är möjligt här vackert på grund av de olika formerna i det vita templet.

Vad vi mer såg i detta område var tempel, kloster och en munkskola. Munkarna hade en ledig dag här och så såg vi dem som barn, leka eller titta på film.

När vi tänker på munkar tänker vi ofta på äldre män, men det finns också många unga munkar i Myanmar. Eftersom man ofta ser dem i deras seriösa roll som munkar kan man ibland glömma att de ofta är (små) barn som helt enkelt har ett behov av att leka.

Slutligen

Vi är nu halvvägs genom vår 4 veckor långa resa genom Myanmar. Nästa del av vår rapport kommer snart.

Lite fakta om Myanmar

• Vid varje tempel du besöker måste du ta av dig dina skor och strumpor för att komma in i templet. Om du kommer tillbaka lite senare och kollar dina fötter så ser du hur otroligt smutsiga de är. Så vi tvättade våra fötter mycket under den här perioden. 
• Befolkningen i Myanmar är extremt vidskepliga. Några exempel: trafiken i Myanmar kör till höger. Ratten sitter dock också på höger sida. Detta beror på att en astrolog bestämde att rätt står för gott och därför var alla styren tvungna att förbli till höger efter självständigheten från England. De har nu kommit fram till att detta inte gynnar trafiksäkerheten och alla nya bilar måste ha ratten till vänster. 
• Beroende på vilken dag du föddes får du/får inte gifta dig med någon. Om du föddes på en söndag och din partner föddes på en onsdag, så är det inte en bra match och äktenskap rekommenderas inte.  
• En gravid kvinna måste avstå från många saker: hon får till exempel inte besöka en kyrkogård eller ta emot presenter till det ofödda barnet eftersom det leder till otur. 
• Folket i Myanmar har inget efternamn. De kan också byta ut förnamnet de får vid födseln mot ett annat förnamn. Det är viktigt att de håller sig till den bokstav som är vanlig för deras födelsedag. Om du till exempel är född på en torsdag får du ett namn med initialbokstaven B. Så måste det alltså förbli om du vill byta namn. 
• Alla skolbarn ska ha vita (överst) med gröna (nederst) skolkläder. De kan välja klädesplagg själva: kjol eller byxor, blus eller T-shirt.
• Universiteten i Myanmar ligger alltid på avlägsna platser och det finns en anledning till det. Studenter är ofta de första som gör uppror när de inte håller med om något. Genom att placera dem långt utanför en stad/by är det mindre sannolikt att deras missnöje når andra invånare i området och protesten sprids också mindre över hela landet.