África Oriental | Visitando el Karamojong en Kotido y Kaabong

¿Quién se atreve a conducir más de 3.000 kilómetros en scooter por el este de África? ¿Visitar gorilas de montaña? Safaris en scooter (¿existe esta palabra?) en cinco parques Nacionales† Para admirar de cerca leones, búfalos, hipopótamos y elefantes, entre otras cosas. Mi nombre es Eric y me gusta viajar en scooter. Lea la parte 15 del informe único de una increíble aventura en scooter aquí Uganda, Ruanda en Kenia† En esta parte visito Karamojong en el noreste de Uganda y vivo de cerca la campaña electoral.

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Una despedida con estilo del Parque Nacional del Valle de Kidepo

Por supuesto que puedo Parque nacional del valle de Kidepo No se vaya sin despedirse de la encantadora gerente Betty y su pequeño Mandela. Mandela se puso la camiseta naranja para la ocasión. Así que tomamos una foto completamente con estilo.

Mandela y yo en Orange en el campamento de apoka

Por la mañana decido hacer un último safari al antiguo albergue de Idi Amin. En una roca frente al albergue creo ver una cabeza de león. Haciendo zoom con la lente de mi cámara lo sé con seguridad.

Momentos después, se detiene un autobús turístico con turistas algo decepcionados. "¿Has visto leones?", es la pregunta. 'Tienes suerte. Hay uno allí en la roca. “Fantástico, de verdad. Pero, eh, ¿te atreves a pararte aquí con ese león de allá? Yo respondo: 'Mira dónde están tu chofer y tu guía'. Están parados en la hierba al lado del autobús.

Los turistas ven un león en una roca en Kidepo

No mucho después me encuentro cara a cara con un búfalo que poco antes se había sumergido por completo en el lodo. Es una despedida con estilo.

La primera introducción a Karamoja: Kadepo

Es la vieja canción de nuevo. Me voy demasiado tarde y no me he preparado adecuadamente. Esta vez estoy montando en una pista de tierra apenas mantenida. El truco consiste en mantener el impulso suficiente para no resbalar en la arena suelta.

Recién a la una llego al primer pueblo de los Karamojong: Kadepo.

En Kadepo me tomé un descanso. Inmediatamente soy atacado por toda una turba de niños. El jefe del pueblo los ahuyenta. 'Mzungu, no les des nada a los niños. Son niños callejeros y vienen todos los días a mendigar en el pueblo. Cada vez que alguien les da algo, tienen una razón para volver”.

Le pregunto si ahora estoy en la tierra de los Karamojong. Él asiente con la cabeza. 'Sí, esta es la tierra de los Karamojong. No imagines demasiado. Hay mucha pobreza.'

Luego señala mi scooter. Hace años que no los veo por aquí. Hace mucho tiempo, un sacerdote italiano vivía aquí. Siempre montaba un piki piki así. Creo que casi nadie en Karamoja ha visto nunca un vehículo así.

Presentamos: Karamojong

Karamoja es una subregión en el noreste de Uganda. La región está poblada principalmente por los 1,2 millones de Karamajong. Los Karamajong son tradicionalmente un pueblo nómada y son originarios de Etiopía. Están emparentados con los Turkana y Maasai en Kenia, entre otros.

Karamajong con atuendo característico con reposacabezas, bastón y sandalias de goma negras

Los Karamajong viven en un área que experimenta mucha sequía. La hambruna es un hecho regular y la violencia entre los pueblos de los alrededores estalla regularmente. En particular, los Turkana y Pokot de Kenia saquean regularmente en el Karamajong y viceversa.

El ejército de Uganda decidió intervenir en Karamoja a principios de la década de 2010. Los Karamajong tuvieron que entregar sus armas al ejército. Esto dio como resultado una mayor seguridad. Sin embargo, los conflictos estallan con cierta regularidad. La sequía y el hambre llevan a los diversos pueblos a la desesperación. La solución suele buscarse en el saqueo de alimentos y ganado de los vecinos.

Visitando a los Pokot en Kenia: 'Die Karamajong' de Uganda son bandidos

OPMERKING: Durante mi estadía en Karamoja tanto en 2017 como en 2018, no noté ninguna posible inseguridad. Lo que se destacó fue el consumo de alcohol. Muchos hombres en las aldeas ya estaban en condiciones aparentes al mediodía. Además, escuché muchas historias sobre el robo de ganado de Turkana y Pokot. Al revés, resultó ser raro. Dos meses después, estaba en mi scooter visitando a los Pokot al otro lado de la frontera en Kenia y escuché la misma canción. Tuvieron muchos problemas con los ladrones de ganado de Turkana y Karamoja. Los propios Pokot no se involucraron en el robo de ganado.

Un paraíso rocoso sin igual en la tierra de los Karamojong

Ha llovido mucho en los últimos meses, lo que se puede ver en los colores verdes del paisaje. Produce imágenes muy hermosas de un área que a menudo experimenta sequías severas.

Formaciones rocosas en el paisaje verde cerca de Kaabong

Mi ritmo no es demasiado rápido. El camino de tierra es demasiado traicionero para eso. Hay bastantes baches aquí y allá y, a veces, incluso hay un hundimiento total. Solo puedo caminar a través de él.

Los panoramas siguen siendo tan hermosos como siempre. Mujeres en una onda de roca hacia mí. Hacen la colada. Un poco más adelante hay dos cabreros. Maniobran su rebaño a través de un lecho de río casi seco. Después de pasar un puente sobre ese río estoy en Kaabong.

La ropa se lava en el distrito de Kaabong.

Un rebaño de cabras camina por el lecho de un río casi seco en Kaabong

Una campaña electoral festiva en Kaabong

La espectacular ubicación de Kaabong es motivo suficiente para visitarlo. El pueblo de apenas 12.000 habitantes está ubicado en el centro de una llanura con brillantes formaciones rocosas. También hay mucho para comprar. Los Karamojong compran sus cosas en los numerosos puestos a lo largo de la carretera principal. Hay divertidos sombreros a la venta en muchas combinaciones de colores. Las sandalias de goma se ensamblan en el sitio. Las coloridas alfombras en las que se visten los Karamojong provienen de Kenia. Es una costumbre heredada de los Maasai donde se les conoce como Shuka.

Venta de ropa en Kaabong con, entre otras cosas, la ropa Shuka

No puedo ir más lejos del centro. La carretera principal está completamente bloqueada. Hay gente que canta y baila por todas partes. Unos cuantos jóvenes pasan a toda velocidad en sus motocicletas, tocando la bocina con fuerza. Una procesión festiva se acerca desde lejos. 'Tenemos elecciones pronto', escucho de un espectador. "Este es uno de los candidatos". Un momento después me arrastra hasta el coche en el que el candidato baila alegremente. Puedo hacerme una foto con ella y para la ocasión me pongo un gorro original de Karamojong.

Todo demuestra que la gente está para una fiesta. Para qué no sirve una campaña electoral.

Llegada en la oscuridad a Kotido

Es hora de decir adiós a toda la diversión. Mi destino de viaje hoy es Kotido. Si quiero llegar a Kotido antes del anochecer, tengo que recorrer 80 km en 2 horas. Eso es casi imposible de hacer dadas las condiciones de la carretera.

Justo en las afueras de Kaabong, hago una breve parada para fotografiar otro cartel de una organización de ayuda internacional. Debido a la sequía y la pobreza casi anuales, las organizaciones de ayuda en Karamoja están repletas. Esta vez estoy en la oficina de campo del Programa Mundial de Alimentos. La oficina está detrás de un muro alto con rollos de alambre de púas. 'Lucha contra el hambre en todo el mundo' es el credo.

Debido a toda la conmoción perdí la noción del tiempo. Son las seis y diez y todavía me quedan 80 km para llegar a Kotido. Así que nunca voy a guardar eso antes del anochecer. ¿Que importa? El área es tan increíblemente hermosa con esas hermosas formaciones rocosas y asentamientos tradicionales de Karamoja. No puedo tener suficiente de eso…

Asentamiento de Karamoja en el paisaje rocoso en el distrito de Kotido

Tan cerca del ecuador, la oscuridad se establece de manera bastante abrupta. Los últimos 50 km son todo un calvario. Después de un día caluroso, enjambres enteros de insectos se presentan en el camino. Desaparecen cuando oscurece e inmediatamente se vuelve fresco.

Alrededor de las nueve y media finalmente he alcanzado mi objetivo y me mudo al Kotido Resort Hotel.