Overlanding au Gabon | Voyages NoFear en Afrique (18)

Nous (Cor et Grietje van Voyage sans peur), voyager avec notre camping-car Toyota Hilux 4×4 porte Afrique. Le continent africain est la Mecque de 'par la route' avec de nombreux itinéraires difficiles et de belles destinations. Le premier pays africain que nous avons visité lors de notre voyage à Afrique du Sud le présent est Maroc, suivie par Mauritanie, Sénégal, Guinée, Sierra Leone, Libéria, Côte-d'Ivoire en Ghana. Après une escale aux Pays-Bas, nous poursuivons notre voyage terrestre à travers l'Afrique. Nous avons continué Togo, Bénin, Nigéria, Cameroun et sont maintenant arrivés au Gabon. Vous pouvez tout lire dans cet article.

Comme d'habitude, recommencez à regarder la vidéo. C'est plus court que ce à quoi vous êtes habitué chez nous, mais nous avons nos raisons pour cela (à lire dans l'article...).

À propos du Gabon

Le Gabon est une ancienne colonie française et, en termes de prospérité, il dépasse un certain nombre d'autres pays d'Afrique occidentale et centrale. Le pays est peu peuplé et environ 80 % de la population totale vit en ville. Il s'agit de Port Gentil, Franceville et la capitale Libreville. Environ 2 millions de personnes vivent sur une superficie environ 8 fois plus grande que les Pays-Bas. Merveilleux si vous aimez les zones reculées et peu peuplées ! Le fait amusant est que le Gabon est situé sur l’équateur.

• Pluie de forêt tropicale: En passant le Gabon nous sommes maintenant dans l'hémisphère sud. 80 % du pays est constitué de forêt tropicale humide. En plus de la production de pétrole, une énorme quantité de feuillus tropicaux est abattue. On nous a dit que cela se produirait modérément afin que les forêts tropicales ne disparaissent pas définitivement. De plus, il est légalement établi qu'aucune grume non transformée n'est autorisée à quitter le pays afin de maintenir l'emploi dans l'industrie du bois du pays.
• Libreville: Le capitale Libreville un look très occidental avec de grandes entreprises (internationales), des rues propres et des centres commerciaux animés. Les choses sont un peu moins prospères en banlieue, mais on a vu bien pire. Les gens sont bien habillés et des voitures beaucoup plus grosses circulent.
• Le coupé en août 2023: Nous étions sur le point de l'avoir Gabon devrait être retiré de notre itinéraire. Après les élections de fin août, l'opposition n'était pas d'accord avec les résultats. L'armée a organisé un coup d'État, pris la direction du pays et nommé un nouveau président. Afin de ne pas attiser davantage les troubles, les frontières ont été fermées et Internet a été mis hors service. Après quelques jours d'attente à Yaoundé, au Cameroun, les frontières ont été rouvertes et Internet rétabli. Le pays a survécu à un coup d’État sans effusion de sang. Cela nous a mis en confiance ! Nous l’attendions avec impatience en raison des nombreuses histoires positives que nous avions entendues.

Nos expériences au Gabon

Poste frontière Cameroun – Gabon

Du côté camerounais, l'éradication s'est relativement bien déroulée. Après avoir traversé le fleuve frontière, nous avons facilement obtenu notre tampon CDP côté gabonais. Mais lorsque nous avons demandé au service de l'immigration gabonais un tampon sur notre passeport, cela nous a été refusé car nous n'avons pas de visa. Nous étions sûrs qu'un visa n'était pas requis pour les pays du G20. Cela inclut l’UE, et donc les Pays-Bas. Mais selon les officiers, les Pays-Bas ne faisaient pas partie de l’UE !

Problèmes de visa

Après avoir appelé leur patron, ils ont maintenu cette position et nous ont conseillé de faire 200 kilomètres jusqu'à Yaoundé pour y obtenir un visa.

Une situation ridicule !

Nous préparons une tasse de café dans le camping-car pour réfléchir. Après un certain temps, ils en ont apparemment eu assez de nous et nous ont finalement permis de continuer. Nous devons aller au prochain village Bitame, à environ 25 kilomètres à l'intérieur des terres pour obtenir le cachet au bureau de l'immigration.

Nous rencontrons ici un employé terriblement hostile qui pense que les Pays-Bas ne font pas partie de l'UE et que nous ne pouvons donc pas obtenir de tampon.

Un peu désemparés par l'apparente réticence, nous recherchons un vendeur de cartes SIM. Nous essayons de montrer sur notre téléphone via Internet que le site Internet du ministère de l'Intérieur Gambone indique que les Pays-Bas font partie des pays exemptés et n'ont donc pas d'obligation de visa.

Cela n'aide pas, malgré l'explication claire sur le site Internet, il continue de refuser. Pour souligner encore davantage son comportement étrange, il propose d'acheter un visa pour 60,00 euros par personne. Extrêmement étrange. On ne sait plus quoi faire et par frustration on le prend en photo. Il n'aime pas ça, alors il appelle son patron.

Cela arrive vite et après une petite explication nous recevons quand même les cachets du chef à condition de retirer les photos.

La situation désagréable a duré environ 3 heures. On imaginait un meilleur départ au Gabon. Mais vite oublié….

Nous roulons plus loin sur une belle route à travers la jungle dense et trouvons un endroit sur un tronçon ouvert où nous n'entendons que des oiseaux et des grillons.

Sur la route de l'Est, Makokou 

Après nous être reposés un peu, nous continuons notre route sur environ 400 kilomètres vers l'est, Makokou. D'abord une route magnifiquement pavée, les 100 derniers kilomètres une route de gravier. Pas mal de points de contrôle sérieux en cours de route. Professionnel et pas très sympathique. Notre objectif est Makokou d'où il est possible de faire un tour de la jungle en canoë, se terminant à l'une des plus belles cascades d'Afrique centrale, Kongou.

Situation tendue et arrestation

Cependant, environ 10 kilomètres avant Makokou nous sommes arrêtés par la gendarmerie. Ils vérifient tout de manière assez hostile. Ensuite, un officier veut monter sur le siège passager avec Grietje et ensuite se rendre au bureau de Makokou. Nous trouvons inapproprié de nous asseoir ensemble sur un seul siège passager. Nous refusons cela, ce qui crée une situation tendue.

Plus tard, une autre voiture arrive et le policier monte. Il faut suivre.

Au bureau de Makokou, tout est minutieusement vérifié et photographié à nouveau par plusieurs personnes. Les passeports sont copiés et examinés plusieurs fois. De plus en plus de responsables arrivent avec de plus en plus de questions. Il y règne une atmosphère hostile. On ne peut pas dire à ces messieurs qui ou quoi ils sont, la plupart d'entre eux portent des pantoufles avec un T-shirt et un pantalon de survêtement.

Il semble que les hommes soient agacés que nous ne maîtrisions pas mieux la langue française, même si nous essayons. Ici, ils n’ont pratiquement pas entendu parler de l’anglais. On en parle beaucoup, mais on ne sait absolument pas qui est réellement aux commandes.

En fin de compte, nous comprenons que nous devons quitter la zone au plus vite car tout est dangereux à cause du récent coup d’État. Nous devons nous rendre - éventuellement accompagnés - à la capitale Libreville où nous recevrons de nouvelles instructions.

Le colonel et le bureau de l'immigration

Un peu plus tard, la situation change lorsqu'un homme en survêtement arrive et se présente comme « colonel ». Et en effet, tout le monde se met au garde-à-vous.

Il nous dit que nous devons nous rendre au bureau de l'immigration pour obtenir des instructions supplémentaires. Nous y conduisons avec une escorte. Ici, rencontrez un officier sympathique…. Celui qui nous accueille et ne nous aborde pas comme des criminels. Il fait des copies de nos passeports et nous dit que nous pouvons circuler librement à travers le pays. Cependant, nous devons respecter le couvre-feu entre 18.00h06.00 et XNUMXhXNUMX. Il nous propose un logement pour la nuit juste à côté du bureau de l'immigration gardé. Malgré ce geste amical, on se rend compte à quel point le pays est dans un désarroi complet (peut-être à cause du coup d'État) et à quel point la gendarmerie et la police sont complètement désorientées. Plus tard, nous comprendrons mieux les différences entre l’est éloigné et l’ouest peuplé du pays.

Remarque: Nous sommes désormais en contact avec un colonel à la retraite de l'armée française qui fait à peu près le même trajet que nous. Nous prévoyons de faire le tour de la rivière ensemble pour réduire les coûts. Nous comprenons qu'il a également été arrêté. Nous soupçonnons que notre arrestation est liée à notre contact avec ce Français. Cela n'a jamais été confirmé.

En route pour la tournée dans la jungle… se terminant en escorte

Nous sommes désormais en contact avec le guide du tour fluvial jusqu'aux cascades et prenons des dispositions pour commencer le lendemain pour une excursion de deux jours avec une nuit dans la jungle. Nous l'attendons avec impatience !

Mais avant que l’agent de l’immigration ne nous rende nos passeports, il dit « un instant » et s’enfuit dans sa voiture.

Il lui faudra près d'une heure et demie avant de revenir, accompagné d'une délégation de 9 personnes ! des gens en uniforme, ça a l'air très officiel. A une grande table de conférence, on nous dit que nous devons quitter le pays au plus vite. On ne sait absolument pas pourquoi, mais nous sommes escortés jusqu'à la frontière la plus proche avec le Congo. Les gens murmurent quelque chose à propos du récent coup d’État sans donner de raison claire. Il n’y a pas de négociation possible, c’est clair.

Nous sommes très déçus car notre visite au Gabon se termine effectivement ici. L'escorte durera trois jours et nous devrons passer la frontière près de Lekoni, à l'est du pays.

En convoi à Okondja (260 km)

Le même après-midi, nous partons avec Bruno, le français. Il y a une voiture devant que nous devons suivre. Les hommes sont armés mais par ailleurs plutôt amicaux. Nous demandons de garder une certaine distance sur les routes de gravier poussiéreuses et de ne pas conduire dans l'obscurité.

Nous passons la nuit dans un village sur un terrain de football. Le lendemain nous repartons tôt pour arriver à Okondja vers midi.

En chemin, l'ambiance est conviviale et nous prenons même quelques photos.

In Okondja nous serons transférés dans une autre région qui nous accompagnera ensuite plus loin.

Rendez-vous à Okondja

Le bureau de la gendarmerie d'Okondja est situé dans une sorte d'enceinte fermée. Après l'arrivée, une réunion est convoquée avec 11 participants partiellement en uniforme. Ici, nous manquons de connaissances en français et personne ne parle anglais. On remarque que Bruno traduit aussi un peu à sa manière.

Mais en fin de compte, il n’y a pas de plan, on ne nous dit rien sur la raison de l’arrestation ni sur la suite à donner.

Contact avec l'ambassade des Pays-Bas

Nous nous retirons vers le camping-car et essayons de contacter l'ambassade des Pays-Bas, mais ils ne rappellent pas encore.

Le temps passe, il fait noir et nous n’avons pas le droit de quitter les lieux.

Vers 21.00 heures, un groupe de « flics » en tenue décontractée s’approche de nous. Ils sont clairement ivres. Ils demandent des passeports dont ils souhaitent faire une autre copie. Nous refusons de donner nos passeports à ces hommes ivres. Ils menacent de crever nos pneus. Heureusement, on peut calmer un peu la situation, après quoi ils disparaissent. Plus tard, nous apprenons qu'ils ont également sérieusement harcelé Bruno.

Ambiance agressive

Le lendemain matin, nous attendons ce qui va arriver. Vers 10 heures, de plus en plus de « flics » se rassemblent autour de nous. Y compris les mêmes hommes ivres qu’hier soir. L'ambiance est agressive.

À un moment donné, ils nous disent que nous devons quitter les lieux immédiatement. Mais où devons-nous aller ? Qui est le patron ici ?

Nous n'avons pas encore reçu de réponse définitive sur la suite à donner et n'avons pas encore eu de contact avec l'ambassade. Nous indiquons que nous sommes prêts à attendre cela.

Puis quelqu’un dit « forcer » et ils commencent à jeter nos tables et nos chaises dans le camping-car. Pour preuve, nous essayons de prendre une photo de cette action. Cor est ensuite touché au visage et Grietje est forcé au sol lors d'un coup de tête.

Dans une grande panique, nous emballons nos dernières affaires et fuyons le camping en camping-car.

Mais où aller ? Nous décidons d'acheter d'abord du pain et de l'eau au village. Ils nous ont suivis avec deux voitures et nous ont bloqués devant et derrière pour que nous ne puissions aller dans aucune direction.

Au bout d’un moment, quelqu’un nous met un téléphone entre les mains. Nous avons au téléphone un colonel anglophone qui nous dit qu'il faut rentrer dans l'enceinte et qu'il viendra tout arranger.

Après 4 heures d'attente il arrive. L'homme occupe une position élevée, il se laisse conduire dans une grosse voiture teintée et le drapeau est baissé.

Il nous apprend qu'un convoi vers la capitale Libreville (710 kilomètres) est en cours d'organisation avec le Français et qu'il repartira immédiatement.

En convoi à Libreville

Le convoi est composé de quatre voitures. Le pilote avant, nous, Bruno et un pilote arrière. Les surveillants peu amicaux sont au nombre de sept, dont quatre sont armés. Le trajet total dure environ 4 heures, réparties sur 22 jours et nous devons principalement affronter des routes en gravier très mauvaises.

Le premier matin, après quatre heures de route, nous nous arrêtons dans un village dans un café où les messieurs boivent de la bière à 10 heures du matin faute de café. C'est le seul arrêt en dehors d'une pause toilettes auto-organisée.

Dernier tronçon vers Libreville, les routes s'améliorent et nous arrivons vers midi.

Interrogatoire à Libreville

Nous sommes déposés au Bureau des Recherches. Après une longue attente, nous sommes séparés et interrogés séparément. Tout cela est très primitif. Les questions ont peu de substance. Cependant, on nous demande directement si nous sommes des espions. Une déclaration sera rédigée que nous devrons signer. Les gens ici sont plutôt sympathiques et donnent l’impression que l’affaire est réglée. Il suffit de se rendre au bureau de l'immigration pour quelques questions administratives. De nouveau en convoi nous nous rendons au bureau de l'immigration.

Ce qui semblait être une affaire réglée s’avère être une mauvaise interprétation de la réalité ! Au bureau de l'immigration, nous sommes « accueillis » par la femme colonel. Quelqu'un qui agit gentiment, mais qui ne l'est pas !

Restitution des téléphones, ordinateurs portables, passeports et clés de voiture

Elle nous dit que des enquêtes supplémentaires doivent être menées. Nous pouvons passer la nuit sur la place gardée devant le bâtiment. Nous devons nous placer du côté où nous sommes en pleine lumière, afin qu'ils puissent nous surveiller de près la nuit. Nous devons remettre nos affaires telles que les appareils photo, les téléphones, les ordinateurs portables, les passeports et les clés de voiture.

Complètement démunis, ne sachant pas ce qui va se passer, nous dormons mal.

Le lendemain matin, rien ne se passe. L'émotion est vive et nous demandons au colonel ce qui se passe, pourquoi nous sommes ici et quel est le plan. La seule réponse est que nous obtenons un entretien le même après-midi.

L’interview a peu de substance. Il faut beaucoup de temps pour tout saisir dans un ordinateur. 

Nous sommes désormais également en contact avec la consule des Pays-Bas pour le Gabon et elle nous rend visite. Elle vérifie le document et nous le signons.

En détention provisoire

Le consul n'a pas non plus de réponse à la question de savoir pourquoi nous sommes ici. Selon elle, nous n'avons pas été arrêtés officiellement mais dans une sorte de détention provisoire pendant que l'enquête est en cours.

Les jours qui suivent, il ne se passe rien, c'est surtout une question d'attente. Nous sommes bien pris en charge en ce qui concerne la nourriture et les boissons. On nous donne un seau que nous pouvons utiliser pour nous doucher sous surveillance policière. Nous avons peu d'animations, les journées sont longues. Nous devons mendier pour avoir le droit d'utiliser notre téléphone pour appeler nos enfants, pendant qu'ils regardent et trouvent vite que cela prend trop de temps.

Il y a aussi une sorte de centre pour demandeurs d'asile sur la place, où attendent principalement des jeunes hommes des pays voisins en attente d'un statut de séjour. Ils sont également étroitement gardés.

L'avant-dernier jour avant notre départ arrive un groupe de 9 « birdwatchers », également arrêtés dans l'est du pays. Ils reçoivent plus ou moins le même traitement. Nous ne sommes donc pas les seuls.

Au début, il ne se passe rien le vendredi 22 septembre, même si le week-end approche à grands pas. Devons-nous également rester ici pour le week-end ?

Quitter la propriété sans passeport

A 17.00 heures, le colonel nous crie à travers la place d'entrer. Elle nous dit qu'elle doit quitter les lieux immédiatement. Nous récupérons toutes nos affaires, sauf nos passeports. On nous dit que cela sera probablement annoncé la semaine prochaine.

Nous trouvons d'abord un hôtel puis un appartement au nord de la ville, où nous restons encore 5 jours avec des sentiments mitigés. Oui, nous sommes satisfaits de notre cadre de vie plus vaste, mais sans passeport, nous ne pouvons pas faire grand-chose. De plus, nous ne savons toujours pas pourquoi nous sommes ici.

De nouveau la liberté après 14 jours

Mercredi matin, enfin, le coup de téléphone rédempteur vient du consul : nous pouvons récupérer nos passeports au bout de 14 jours ! Il est conseillé d'y aller avec le consul, car notre voiture serait trop clinquante. Je ne sais pas pourquoi. Nous sommes curieux de connaître d'autres instructions, mais non, nous obtenons nos passeports sans aucune explication. Alors sortez !

Sur le chemin du retour à notre camping-car, nous avons une autre conversation avec le consul. Elle demande, entre autres, de ne pas publier notre histoire en public. On lui demande « pourquoi ». Elle donne une réponse floue et confuse, mais l’essentiel est qu’elle estime que le pays ne devrait pas être endommagé. Nous soupçonnons des intérêts commerciaux et diplomatiques étroitement liés dans lesquels elle est également un lien. Notre consul est copropriétaire d'une grande entreprise gabonaise et aime entretenir de bons contacts avec le gouvernement gabonais. Nous nous sentons comme un pion dans quelque chose de bien plus grand !

Regarder en arrière

Quand on revient sur toute l’histoire, la grande question demeure : pourquoi ? Nous ne pouvons que deviner.

En tant que voyageurs aventureux, nous prenons toujours en compte différents scénarios de danger possible. Seulement nous n’avions pas pensé à cette option ! Nous avons de nouveau appris des leçons de vie, expérimenté de près ce que l'on ressent lorsqu'on est coincé, plus libre. Vivre dans un pays où les gendarmes jettent ivres tables et chaises et n'hésitent pas à frapper des innocents. Nous avons appris comment les jeux politiques et diplomatiques s'entremêlent avec les intérêts commerciaux des ambassadeurs et des consuls.

Et maintenant

Après les expériences des 14 derniers jours, il nous est difficile de retrouver notre rythme au début. Voulons-nous toujours rester dans ce pays, nous demandons-nous.

Nous aimerions voir les parcs nationaux dont nous avons tant entendu parler. De plus, nous aimerions avoir une impression positive du Gabon, tout comme les 17 pays africains que nous avons visités auparavant.

Nous décidons donc de nous diriger vers le sud-ouest du pays où se trouve NP Loango. Ici, nous avons pu apercevoir des éléphants et des gorilles, entre autres.

Mais lorsque nous avons entendu le prix de plus de 400,00 par personne et par nuit dans une tente jungle, nous avons abandonné cette idée. 

Fin positive

Sur une route isolée du sud-ouest du pays, nous buvons une tasse de café sur un rocher près d'un petit étang. Une dame âgée au visage amical passe et nous discutons. Elle est visiblement contente et nous avons une belle conversation avec notre « petit peut français ».

Elle parle des nombreux éléphants qui vivent ici et mangent ses bananes dans la plantation. Elle tente alors de les chasser grâce à des signaux lumineux.

Elle dit aussi qu'il y a beaucoup de poissons dans le lac plus loin et qu'elle mange régulièrement de la viande de crocodile qui vit aussi dans le même lac.

Nous lui donnons un oliebol et elle avance péniblement avec un lourd panier sur le dos.

Nous concluons notre visite au Gabon, et espérons surtout pouvoir nous souvenir de cette sage dame gabonaise, lorsque nous - vieux et gris - lirons nous-mêmes nos récits de voyage.