Overlanding no Gabão | Viagem NoFear na África (18)

Nós (Cor e Grietje van Viagem sem medo), viajar com nossa autocaravana Toyota Hilux 4×4 porta África. O continente africano é a Meca para 'terrestre' com muitas rotas desafiadoras e belos destinos. O primeiro país africano que visitamos durante nossa viagem a África do Sul é presente Marrocos, Seguido por Mauritânia, Senegal, Guiné, Serra Leoa, Libéria, Costa do Marfim en Gana. Após uma escala na Holanda, continuamos a nossa viagem terrestre pela África. Nós seguimos em frente Togo, Benim, Nigéria, Camarões e agora chegaram ao Gabão. Você pode ler tudo sobre isso neste artigo.

Como sempre, comece a assistir o vídeo novamente. Isso é mais curto do que você está acostumado, mas temos nossas razões para isso (podem ser lidas no artigo...).

Sobre Gabão

O Gabão é uma ex-colónia francesa e, em termos de prosperidade, excede vários outros países da África Ocidental e Central. O país é escassamente povoado e cerca de 80% da população total vive na cidade. São elas Port Gentil, Franceville e a capital Libreville. Cerca de 2 milhões de pessoas vivem numa área aproximadamente 8 vezes maior que a dos Países Baixos. Maravilhoso se você gosta de áreas remotas e pouco povoadas! O curioso é que o Gabão está localizado na linha do equador.

• Floresta tropical: Ao passar pelo Gabão estamos agora no hemisfério sul. 80% do país consiste em floresta tropical. Além da produção de petróleo, uma grande quantidade de madeira tropical é cortada. Disseram-nos que isto acontece moderadamente para que as florestas tropicais aqui não desapareçam permanentemente. Além disso, está legalmente estabelecido que nenhuma tora não processada pode sair do país, para que o emprego na indústria madeireira no país seja mantido.
• Libreville: De capital Libreville parece muito ocidental, com grandes empresas (internacionais), ruas limpas e centros comerciais movimentados. As coisas são um pouco menos prósperas nos subúrbios, mas já vimos coisas muito piores. As pessoas estão bem vestidas e há carros muito maiores circulando.
• O cupê em agosto de 2023: Estávamos perto de ter isso Gabão deve retirar do nosso itinerário. Após as eleições no final de Agosto, a oposição não concordou com os resultados. O exército deu um golpe de Estado, assumiu a liderança do país e nomeou um novo presidente. Para não agravar ainda mais a agitação, as fronteiras foram fechadas e a Internet foi colocada fora de serviço. Depois de alguns dias de espera em Yaoundé, nos Camarões, as fronteiras foram novamente abertas e a Internet foi restaurada. O país sobreviveu a um golpe sem qualquer derramamento de sangue. Isso nos deu confiança! Estávamos realmente ansiosos por isso por causa das muitas histórias positivas que ouvimos.

Nossas experiências no Gabão

Passagem da fronteira Camarões – Gabão

A eliminação do lado camaronês correu bastante bem. Depois de cruzar o rio fronteiriço, conseguimos facilmente o nosso selo CDP no lado gabonês. Mas quando pedimos ao serviço de imigração do Gabão um carimbo no nosso passaporte, ele foi recusado porque não temos visto. Tínhamos certeza de que não era necessário visto para os países do G20. Isto inclui a UE e, portanto, os Países Baixos. Mas, segundo os responsáveis, a Holanda não fazia parte da UE!

problemas de visto

Depois de ligar para o chefe, eles mantiveram a posição e nos aconselharam a voltar 200 quilômetros até Yaoundé para conseguir o visto.

Uma situação ridícula!

Fazemos uma xícara de café no trailer para pensar no assunto. Depois de algum tempo, eles aparentemente ficaram fartos de nós e eventualmente nos permitiram prosseguir. Temos que ir para a próxima aldeia bitam, cerca de 25 quilômetros para o interior para conseguir o carimbo no escritório de imigração.

Aqui encontramos um funcionário terrivelmente hostil que pensa que os Países Baixos não fazem parte da UE e que, portanto, não podemos obter um selo.

Um pouco perturbados pela aparente relutância, procuramos um vendedor de cartão SIM. Tentamos mostrar no nosso telefone através da internet que o site do Ministério do Interior de Gambone afirma que a Holanda é um dos países isentos e, portanto, não tem obrigação de visto.

Não adianta, apesar da explicação clara no site ele continua recusando. Para enfatizar ainda mais o seu comportamento estranho, ele se oferece para comprar um visto por 60,00 euros por pessoa. Extremamente estranho. Não sabemos mais o que fazer e de frustração tiramos uma foto dele. Ele não gosta disso, então liga para o chefe.

Isto chega rapidamente e após uma breve explicação ainda recebemos os carimbos do chef com a condição de retirarmos as fotos.

A situação desagradável durou cerca de 3 horas. Imaginávamos um começo melhor para o Gabão. Mas rapidamente esquecido….

Continuamos por uma bela estrada em meio à densa selva e encontramos um local em um trecho aberto onde apenas ouvimos pássaros e grilos.

No caminho para o leste, Makokou 

Depois de descansar um pouco, continuamos nosso caminho cerca de 400 quilômetros para leste, Makokou. Primeiro uma estrada lindamente pavimentada, os últimos 100 quilômetros uma estrada de cascalho. Alguns pontos de verificação sérios ao longo do caminho. Profissional e não muito amigável. Nosso objetivo é Makokou, de onde há oportunidades de fazer um passeio de canoa na selva, terminando em uma das mais belas cachoeiras da África central, Kongou.

Situação tensa e prisão

No entanto, cerca de 10 quilómetros antes de Makokou somos parados pela gendarmaria. Eles verificam tudo de forma bastante hostil. Em seguida, um oficial quer sentar-se no banco do passageiro com Grietje e depois dirigir até o escritório em Makokou. Consideramos inapropriado sentarmo-nos juntos num único banco de passageiro. Recusamos isso, o que cria uma situação tensa.

Mais tarde, outro carro chega e o policial entra. Devemos seguir.

No escritório de Makokou tudo é minuciosamente verificado e novamente fotografado por diversas pessoas. Os passaportes são copiados e examinados diversas vezes. Cada vez mais pessoas oficiais chegam com cada vez mais perguntas. Há uma atmosfera hostil. Não dá para saber pelos senhores quem ou o que são, a maioria deles usa chinelos com camiseta e calça de moletom.

Parece que os homens estão chateados por não termos um melhor domínio da língua francesa, mesmo que tentemos. Eles quase não ouviram falar de inglês aqui. Fala-se muito, mas não está completamente claro quem está realmente no comando.

Em última análise, entendemos que temos que sair da área o mais rápido possível porque tudo está perigoso devido ao recente golpe. Temos que ir - possivelmente com escolta - à capital Libreville, onde receberemos novas instruções.

O Coronel e o escritório de imigração

Pouco depois a situação muda quando chega um homem de agasalho e se apresenta como “coronel”. E, de fato, todos ficam atentos.

Ele nos diz que temos que ir ao escritório de imigração para obter mais instruções. Dirigimos até lá com escolta. Aqui encontre um oficial amigável…. Aquele que nos acolhe e não nos aborda como criminosos. Ele faz cópias dos nossos passaportes e nos diz que podemos circular livremente pelo país. No entanto, devemos respeitar o toque de recolher entre 18.00h e 06.00h. Ele nos oferece um lugar para passar a noite ao lado do escritório de imigração vigiado. Apesar deste gesto amigável, percebemos como o país está em completa desordem (talvez devido ao golpe) e como a gendarmaria e a polícia estão completamente confusas. Mais tarde compreenderemos melhor as diferenças entre o leste remoto e o oeste povoado do país.

Opmerking: Estamos agora em contato com um coronel reformado do exército francês que dirige aproximadamente a mesma rota que nós. Temos planos de fazer o passeio fluvial juntos para reduzir custos. Sabemos que ele também foi preso. Suspeitamos que a nossa prisão esteja relacionada com o nosso contacto com este francês. Isso nunca foi confirmado.

Para o passeio na selva… terminando em escolta

Já estamos em contato com o guia do passeio fluvial até as cachoeiras e combinamos para iniciar no dia seguinte um passeio de dois dias com pernoite na selva. Estamos ansiosos por isso!

Mas antes que o oficial de imigração devolva os nossos passaportes, ele diz “um momento” e sai correndo em seu carro.

Demora quase uma hora e meia até que ele volte, junto com uma delegação de 9 pessoas! gente uniformizada, parece muito oficial. Numa grande mesa de conferência somos informados de que devemos deixar o país o mais rápido possível. Não está claro o porquê, mas conseguimos uma escolta até a fronteira mais próxima com o Congo. As pessoas murmuram algo sobre o recente golpe, mas não dão uma razão clara. Não há negociação possível, isso está claro.

Estamos muito decepcionados porque a nossa visita ao Gabão termina efetivamente aqui. A escolta durará três dias e teremos que cruzar a fronteira perto de Lekoni, no leste do país.

Em comboio para Okondja (260 km)

Naquela mesma tarde partimos junto com Bruno, o francês. Há um carro na frente que temos que seguir. Os homens estão armados, mas são bastante amigáveis. Pedimos para manter alguma distância nas estradas de cascalho empoeiradas e para não dirigir no escuro.

Passamos a noite numa aldeia num campo de futebol. No dia seguinte saímos cedo novamente para chegar a Okondja por volta do meio-dia.

Ao longo do caminho o ambiente é amigável e até tiramos algumas fotos.

In Okondja seremos transferidos para outra região que nos acompanhará ainda mais.

Encontro em Okondja

O escritório da gendarmaria em Okondja está localizado numa espécie de complexo fechado. Após a chegada, é convocada uma reunião com 11 participantes parcialmente uniformizados. Aqui não temos conhecimento de francês e não há ninguém que fale inglês. Notamos que Bruno também traduz um pouco à sua maneira.

Mas no final não há plano, não nos é dito nada sobre o motivo da prisão ou sobre o curso de acção a seguir.

Contato com a Embaixada Holandesa

Recuamos para o trailer e tentamos entrar em contato com a embaixada holandesa, mas eles ainda não ligaram de volta.

O tempo passa, escurece e não podemos sair do local.

Por volta das 21.00h, um grupo de “policiais” em roupas casuais se aproxima de nós. Eles estão claramente bêbados. Pedem passaportes dos quais desejam fazer outra cópia. Recusamo-nos a entregar os nossos passaportes a estes homens bêbados. Eles ameaçam furar nossos pneus. Felizmente podemos acalmar um pouco a situação, após o que eles desaparecem. Mais tarde ficamos sabendo que eles também assediaram gravemente Bruno.

Atmosfera agressiva

Na manhã seguinte esperamos pelo que está por vir. Por volta das 10 horas, cada vez mais “polícias” juntam-se à nossa volta. Incluindo os mesmos homens bêbados da noite passada. A atmosfera é agressiva.

A certa altura dizem-nos que temos que sair imediatamente do local. Mas para onde devemos ir? Quem é o chefe aqui?

Ainda não recebemos uma resposta definitiva sobre o futuro curso de ação e ainda não tivemos qualquer contacto com a embaixada. Indicamos que estamos dispostos a aguardar por isso.

Aí alguém diz “força” e começa a jogar nossas mesas e cadeiras no trailer. Como prova, tentamos tirar uma foto desta ação. Cor é então atingido no rosto e Grietje é forçado a cair no chão com uma chave de braço.

Em grande pânico, arrumamos nossas últimas coisas e fugimos do local no trailer.

Mas para onde? Decidimos primeiro comprar pão e água na aldeia. Eles nos seguiram com dois carros e nos bloquearam na frente e atrás para que não pudéssemos seguir em nenhuma direção.

Depois de algum tempo, alguém coloca um telefone em nossas mãos. Temos ao telefone um coronel que fala inglês e nos avisa que temos que voltar ao complexo e ele virá providenciar tudo.

Depois de 4 horas de espera ele chega. O homem tem uma posição elevada, deixa-se conduzir num carro grande e colorido e a bandeira está baixada.

Ele nos conta que um comboio para a capital Libreville (710 quilômetros) está sendo organizado junto com o francês e ele partirá imediatamente.

Em comboio para Libreville

O comboio é composto por quatro carros. O piloto da frente, nós, o Bruno e um piloto traseiro. Os supervisores pouco amigáveis ​​são sete deles, quatro dos quais estão armados. A viagem total dura cerca de 4 horas, distribuídas por 22 dias e temos que lidar principalmente com estradas de cascalho muito ruins.

Na primeira manhã, depois de quatro horas de viagem, paramos numa aldeia num café onde os senhores bebem cerveja às 10 horas da manhã por falta de café. Esta é a única parada além de uma pausa para ir ao banheiro organizada por você mesmo.

No último trecho até Libreville as estradas melhoram e chegamos por volta do meio-dia.

Interrogatório em Libreville

Somos deixados no “Bureau des Recherches”. Após uma longa espera, somos separados e interrogados separadamente. É tudo muito primitivo. As perguntas têm pouca substância. No entanto, somos questionados diretamente se somos espiões. Será elaborada uma declaração que devemos assinar. As pessoas aqui são bastante simpáticas e dão a impressão de que o assunto está encerrado. Só temos que visitar o escritório de imigração para alguns assuntos administrativos. Mais uma vez em comboio vamos ao escritório de imigração.

O que parecia ser uma questão resolvida acaba por ser uma interpretação errada da realidade! No escritório de imigração somos “recebidos” pela coronel. Alguém que age bem, mas não é!

Devolva telefones, laptops, passaportes e chaves do carro

Ela nos diz que mais algumas investigações precisam ser feitas. Podemos passar a noite na praça vigiada em frente ao prédio. Temos que ficar do lado onde estamos com plena iluminação, para que possam ficar de olho em nós à noite. Temos que entregar nossos pertences como câmeras, telefones, laptops, passaportes e chaves do carro.

Completamente desamparados, sem saber o que vai acontecer, dormimos mal.

Na manhã seguinte nada acontece. Nossas emoções aumentam e perguntamos ao coronel o que está acontecendo, por que estamos aqui e qual é o plano. A única resposta é que teremos uma entrevista na mesma tarde.

A entrevista tem pouca substância. Demora muito para inserir tudo em um computador. 

Estamos agora também em contacto com a cônsul holandesa no Gabão e ela está nos visitando. Ela verifica o documento e nós assinamos.

Em prisão preventiva

O cônsul também não tem respostas para a questão de por que estamos aqui. Segundo ela, não fomos presos oficialmente, mas sim em uma espécie de prisão preventiva enquanto a investigação prossegue.

Nos dias seguintes nada acontece, é apenas uma questão de esperar. Somos bem cuidados quando se trata de alimentos e bebidas. Recebemos um balde que podemos usar para tomar banho sob supervisão policial. Temos pouca diversão, os dias são longos. Temos que implorar para poder usar nosso telefone para ligar para nossos filhos, enquanto eles assistem e rapidamente pensam que está demorando muito.

Há também uma espécie de centro de requerentes de asilo na praça, onde principalmente jovens dos países vizinhos aguardam o estatuto de residência. Eles também são vigiados de perto.

No penúltimo dia antes da nossa partida, chega um grupo de 9 “observadores de pássaros”, que também foram presos no leste do país. Eles recebem mais ou menos o mesmo tratamento. Portanto, não somos os únicos.

A princípio, nada acontece na sexta-feira, 22 de setembro, embora o fim de semana esteja chegando. Teremos que ficar aqui no fim de semana também?

Sair da propriedade sem passaporte

Às 17.00 horas, o coronel grita pela praça, mandando-nos entrar. Ela nos diz que deve sair do local imediatamente. Recebemos todas as nossas coisas de volta, exceto nossos passaportes. Disseram-nos que isso provavelmente será anunciado na próxima semana.

Encontramos primeiro um hotel e depois um apartamento na zona norte da cidade, onde ficamos mais 5 dias com sentimentos contraditórios. Sim, estamos felizes com o nosso ambiente de vida mais amplo, mas sem passaportes não podemos fazer muita coisa. Além disso, ainda não sabemos por que estamos aqui.

Liberdade novamente após 14 dias

Na manhã de quarta-feira, finalmente, chega o telefonema redentor do cônsul: podemos retirar nossos passaportes depois de 14 dias! É aconselhável ir com o cônsul, pois nosso carro ficaria muito chamativo. Não faço ideia do porquê. Estamos curiosos para saber mais instruções, mas não, recebemos nossos passaportes sem qualquer explicação. Então saia!

No regresso à nossa caravana temos outra conversa com o cônsul. Ela pede, entre outras coisas, que não publiquemos nossa história em público. Perguntamos a ela “por quê”. Ela dá uma resposta pouco clara e confusa, mas o resultado final é que ela acredita que o país não deveria ser prejudicado. Suspeitamos de interesses empresariais/diplomáticos interligados nos quais ela também é um elo. O nosso cônsul é coproprietário de uma grande empresa gabonesa e gosta de manter bons contactos com o governo gabonês. Nos sentimos como um peão em algo muito maior!

Olhando para trás

Quando olhamos para trás e para toda a história, a grande questão permanece: Por quê? Só podemos adivinhar.

Como viajantes aventureiros, sempre levamos em consideração diversos cenários de possível perigo. Só que não tínhamos pensado nesta opção! Aprendemos lições de vida novamente, experimentamos de perto como é estar preso, não mais livre. Viver num país onde os gendarmes atiram mesas e cadeiras bêbados e não hesitam em bater em pessoas inocentes. Aprendemos como os jogos políticos/diplomáticos se entrelaçam com os interesses comerciais dos embaixadores e cônsules.

E agora

Depois das experiências dos últimos 14 dias, é difícil para nós entrarmos no ritmo no início. Ainda queremos ficar neste país, perguntamo-nos.

Gostaríamos de ver os parques nacionais dos quais tanto ouvimos falar. Além disso, gostaríamos de ter uma impressão positiva do Gabão, tal como dos 17 países africanos que visitámos anteriormente.

Decidimos, portanto, ir para o sudoeste do país onde está localizado o NP Loango. Aqui pudemos avistar elefantes e gorilas, entre outros.

Mas quando ouvimos o preço de mais de 400,00 por pessoa por noite numa tenda na selva, abandonámos esta ideia. 

Final positivo

Numa estrada remota no sudoeste do país, tomamos uma xícara de café numa pedra perto de um pequeno lago. Uma senhora idosa com rosto amigável passa e batemos um papo. Ela está claramente feliz e temos uma conversa agradável com o nosso “petit peut Francais”.

Ela fala sobre os muitos elefantes que vivem aqui e comem suas bananas na plantação. Ela então tenta afastá-los com sinais luminosos.

Ela também diz que há muitos peixes no lago mais distante e que come regularmente carne de crocodilo que também vive no mesmo lago.

Damos a ela um oliebol e ela segue em frente com uma cesta pesada nas costas.

Concluímos a nossa visita ao Gabão e, sobretudo, esperamos poder recordar esta sábia senhora gabonesa, quando nós próprios - velhos e grisalhos - lemos as nossas histórias de viagem.