Por tierra en Gabón | NoFear Viaja por África (18)

Nosotros (Cor y Grietje van Viajes sin miedo), viajar con nuestra camper Toyota Hilux 4×4 Por África. El continente africano es la meca de 'por tierra' con muchas rutas desafiantes y hermosos destinos. El primer país africano que visitamos durante nuestro viaje a Sudáfrica está presente Marruecos, seguido por Mauritania, Senegal, Guinee, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil en Ghana. Tras una escala en Holanda, continuamos nuestro viaje por tierra a través de África. Seguimos adelante Togo, Benín, Nigeria, Camerún y ahora han llegado a Gabón. Puedes leer todo al respecto en este artículo.

Como de costumbre, comienza a ver el video nuevamente. Esto es más corto de lo que estamos acostumbrados, pero tenemos nuestras razones para ello (se puede leer en el artículo...).

Sobre Gabón

Gabón es una ex colonia francesa y en términos de prosperidad supera a otros países de África occidental y central. El país está escasamente poblado y alrededor del 80% de la población total vive en la ciudad. Se trata de Port Gentil, Franceville y la capital, Libreville. Alrededor de 2 millones de personas viven en un área aproximadamente 8 veces el tamaño de los Países Bajos. ¡Maravilloso si te gustan las zonas remotas y escasamente pobladas! Lo curioso es que Gabón se encuentra en el ecuador.

• Bosque tropical: Al pasar por Gabón nos encontramos ahora en el hemisferio sur. El 80% del país está formado por selva tropical. Además de la producción de petróleo, se tala una gran cantidad de maderas duras tropicales. Nos han dicho que esto sucede de forma moderada para que las selvas tropicales aquí no desaparezcan permanentemente. Además, está legalmente establecido que no se permite la salida del país de trozas sin procesar, de modo que se mantenga el empleo en la industria maderera del país.
• Libreville: El capital Libreville Parece muy occidental con grandes empresas (internacionales), calles limpias y centros comerciales concurridos. Las cosas son un poco menos prósperas en los suburbios, pero hemos visto cosas mucho peores. La gente está bien vestida y circulan coches mucho más grandes.
• El cupé en agosto de 2023.: Estábamos cerca de tenerlo Gabón deberíamos eliminar de nuestro itinerario. Tras las elecciones de finales de agosto, la oposición no estuvo de acuerdo con los resultados. El ejército dio un golpe de estado, asumió el liderazgo del país y nombró un nuevo presidente. Para no provocar más disturbios, se cerraron las fronteras y se suspendió Internet. Después de unos días de espera en Yaundé, Camerún, se abrieron nuevamente las fronteras y se restableció Internet. El país había sobrevivido a un golpe de estado sin derramamiento de sangre. ¡Eso nos dio confianza! Teníamos muchas ganas de que llegara debido a las muchas historias positivas que habíamos escuchado.

Nuestras experiencias en Gabón

Paso fronterizo Camerún – Gabón

El sacrificio sanitario en el lado camerunés se desarrolló sin problemas. Después de cruzar el río fronterizo, conseguimos fácilmente nuestro sello CDP en el lado gabonés. Pero cuando pedimos al servicio de inmigración de Gabón que nos sellaran el pasaporte, nos lo negaron porque no tenemos visa. Estábamos seguros de que no se requería visa para los países del G20. Esto incluye a la UE y, por tanto, a los Países Bajos. Pero según los funcionarios, ¡los Países Bajos no estaban en la UE!

Problemas con la visa

Después de llamar a su jefe, mantuvieron esta posición y nos aconsejaron regresar 200 kilómetros hasta Yaundé para obtener una visa allí.

¡Una situación ridícula!

Nos preparamos un café en la caravana para pensar en el asunto. Al parecer, después de un tiempo se cansaron de nosotros y finalmente nos permitieron continuar. Tenemos que ir al siguiente pueblo. bitam, unos 25 kilómetros tierra adentro para conseguir el sello en la oficina de inmigración.

Aquí nos encontramos con un empleado terriblemente antipático que piensa que los Países Bajos no están en la UE y que, por tanto, no podemos conseguir un sello.

Un poco angustiados por la aparente desgana, buscamos un vendedor de tarjetas SIM. Intentamos mostrar en nuestro teléfono a través de Internet que en el sitio web del Ministerio del Interior de Gambone se afirma que los Países Bajos son uno de los países exentos y, por tanto, no exigen visado.

No ayuda, a pesar de la clara explicación en el sitio web, él continúa negándose. Para subrayar aún más su extraño comportamiento, ofrece comprar un visado por 60,00 euros por persona. Extremadamente extraño. Ya no sabemos qué hacer y por frustración le tomamos una foto. A él no le gusta eso, entonces llama a su jefe.

Esto llega rápidamente y después de una breve explicación todavía recibimos los sellos del chef con la condición de que retiremos las fotos.

La desagradable situación duró unas 3 horas. Imaginamos un mejor comienzo para Gabón. Pero rápidamente olvidado….

Seguimos conduciendo por una hermosa carretera a través de la densa jungla y encontramos un lugar en un tramo abierto donde solo escuchamos pájaros y grillos.

En el camino hacia el este, Makokou 

Después de haber descansado un poco, continuamos nuestro camino unos 400 kilómetros hacia el este, makokou. Primero un camino bellamente pavimentado, los últimos 100 kilómetros un camino de grava. Hay bastantes controles importantes a lo largo del camino. Empresario y no muy amigable. Nuestro objetivo es Makokou desde donde hay oportunidades de hacer un recorrido por la jungla en canoa, finalizando en una de las cascadas más hermosas de África central, Kongou.

Situación tensa y arresto

Sin embargo, unos 10 kilómetros antes de Makokou nos detiene la gendarmería. Revisan todo de manera bastante hostil. Entonces un oficial quiere sentarse con Grietje en el asiento del pasajero y luego conducir hasta la oficina en Makokou. Nos parece inapropiado sentarnos juntos en un solo asiento de pasajero. Nos negamos a esto, lo que crea una situación tensa.

Luego llega otro auto y sube el oficial. Debemos seguir.

En la oficina de Makokou, varias personas revisan minuciosamente todo y vuelven a fotografiarlo. Los pasaportes se copian y examinan varias veces. Cada vez llegan más funcionarios con más preguntas. Hay un ambiente hostil. Los caballeros no saben quiénes o qué son, la mayoría de ellos llevan pantuflas, camiseta y pantalones deportivos.

Parece que a los hombres les molesta que no dominemos mejor el idioma francés, aunque lo intentamos. Aquí apenas han oído hablar del inglés. Se habla mucho, pero no está del todo claro quién está realmente a cargo.

Al final entendemos que tenemos que abandonar la zona lo antes posible porque todo es peligroso debido al reciente golpe de estado. Tenemos que ir - posiblemente con escolta - a la capital, Libreville, donde recibiremos nuevas instrucciones.

El coronel y la oficina de inmigración.

Un poco más tarde la situación cambia cuando llega un hombre en chándal y se presenta como “coronel”. Y, de hecho, todo el mundo se pone firme.

Nos dice que tenemos que ir a la oficina de inmigración para recibir más instrucciones. Conducimos hasta allí con una escolta. Aquí conoce a un oficial amigable…. Uno que nos acoja y no se nos acerque como delincuentes. Hace copias de nuestros pasaportes y nos dice que podemos movernos libremente por el país. Sin embargo, debemos respetar el toque de queda entre las 18.00:06.00 p. m. y las XNUMX:XNUMX a. m. Nos ofrece un lugar para pasar la noche justo al lado de la vigilada oficina de inmigración. A pesar de este gesto amistoso, nos damos cuenta de que el país está en completo desorden (quizás debido al golpe) y de cómo la gendarmería y la policía están completamente confundidas. Más adelante entenderemos mejor las diferencias entre el remoto este y el poblado oeste del país.

OPMERKING: Ahora estamos en contacto con un coronel retirado del ejército francés que recorre aproximadamente la misma ruta que nosotros. Tenemos planes de hacer el recorrido por el río juntos para reducir costos. Entendemos que él también ha sido arrestado. Sospechamos que nuestro arresto está relacionado con nuestro contacto con este francés. Esto nunca ha sido confirmado.

Hacia el recorrido por la jungla... finalizando con escolta.

Ahora estamos en contacto con el guía del tour fluvial a las cascadas y hacemos arreglos para iniciar al día siguiente un viaje de dos días con pernoctación en la selva. ¡Estamos deseando que llegue!

Pero antes de que el funcionario de inmigración nos devuelva los pasaportes, dice “un momento” y se marcha corriendo en su coche.

¡Pasa casi una hora y media antes de que regrese, junto con una delegación de 9 personas! Gente uniformada, parece muy oficial. En una gran mesa de conferencias nos dicen que debemos abandonar el país lo antes posible. No está del todo claro por qué, pero conseguimos una escolta hasta la frontera más cercana con el Congo. La gente murmura algo sobre el reciente golpe pero no da una razón clara. No hay negociación posible, eso está claro.

Estamos muy decepcionados porque nuestra visita a Gabón termina aquí. La escolta durará tres días y tendremos que cruzar la frontera cerca de Lekoni, al este del país.

En convoy hasta Okondja (260 km)

Esa misma tarde salimos junto con Bruno, el francés. Hay un coche delante al que tenemos que seguir. Los hombres están armados pero por lo demás son bastante amigables. Pedimos mantener cierta distancia en los caminos polvorientos de grava y pedir no conducir en la oscuridad.

Pasamos la noche en un pueblo en un campo de fútbol. Al día siguiente saldremos temprano nuevamente para llegar a Okondja alrededor del mediodía.

En el camino el ambiente es amigable e incluso tomamos algunas fotos.

In Okondja Seremos trasladados a otra región, quien luego nos acompañará más.

Reunión en Okondja

La oficina de la gendarmería de Okondja está situada en una especie de recinto cerrado. A su llegada se convoca una reunión con 11 participantes parcialmente uniformados. Aquí nos falta conocimiento del francés y no hay nadie que hable inglés. Notamos que Bruno también traduce un poco a su manera.

Pero al final no hay ningún plan, no se nos dice nada sobre el motivo del arresto ni sobre el curso de acción a seguir.

Contactar con la Embajada de Holanda

Nos retiramos a la caravana e intentamos contactar con la embajada holandesa, pero todavía no nos devuelven la llamada.

El tiempo pasa, oscurece y no nos permiten salir del sitio.

Alrededor de las nueve de la noche se nos acerca un grupo de “policías” vestidos con ropa informal. Están claramente borrachos. Piden pasaportes de los que quieren hacer otra copia. Nos negamos a entregar nuestros pasaportes a estos borrachos. Amenazan con pinchar nuestros neumáticos. Afortunadamente, podemos calmar un poco la situación, tras lo cual desaparecen. Más tarde nos enteramos de que también acosaron gravemente a Bruno.

Atmósfera agresiva

A la mañana siguiente esperamos lo que vendrá. Alrededor de las 10 en punto nos rodean cada vez más “policías”. Incluyendo a los mismos borrachos de anoche. El ambiente es agresivo.

En algún momento nos dicen que tenemos que abandonar el sitio inmediatamente. ¿Pero adónde deberíamos ir? ¿Quién es el jefe aquí?

Aún no hemos recibido una respuesta definitiva sobre el curso de acción a seguir y aún no hemos tenido ningún contacto con la embajada. Indicamos que estamos dispuestos a esperar por esto.

Entonces alguien dice “fuerza” y empiezan a tirar nuestras mesas y sillas a la caravana. Como prueba, intentamos tomar una foto de esta acción. Luego, Cor recibe un golpe en la cara y Grietje es obligado a caer al suelo con una llave de cabeza.

Presa del pánico, recogemos nuestras últimas cosas y huimos del lugar en la caravana.

¿Pero hacia dónde? Decidimos comprar primero pan y agua en el pueblo. Nos siguieron con dos coches y nos bloquearon por delante y por detrás para que no pudiéramos ir en ninguna dirección.

Después de un tiempo, alguien pone un teléfono en nuestras manos. Tenemos al teléfono un coronel que habla inglés y nos dice que tenemos que regresar al recinto y que él vendrá a arreglarlo todo.

Después de 4 horas de espera llega. El hombre tiene una posición alta, se deja conducir en un coche grande y tintado y se baja la bandera.

Nos dice que se está organizando un convoy con el francés hacia la capital, Libreville (710 kilómetros), y que partirá inmediatamente.

En convoy a Libreville

El convoy está formado por cuatro coches. El piloto de delante, nosotros, Bruno y un piloto de atrás. Los poco amigables supervisores son siete, cuatro de los cuales están armados. El viaje total dura unas 4 horas, repartidas en 22 días y principalmente tenemos que lidiar con caminos de grava en muy mal estado.

La primera mañana, después de un viaje de cuatro horas, nos detenemos en un café del pueblo donde los señores beben cerveza a las 10 de la mañana por falta de café. Esta es la única parada aparte de un descanso para ir al baño que usted mismo ha organizado.

El último tramo hasta Libreville las carreteras mejoran y llegamos sobre el mediodía.

Interrogatorio en Libreville

Nos dejarán en el "Bureau des Recherches". Después de una larga espera, nos separan y nos interrogan por separado. Es todo muy primitivo. Las preguntas tienen poco fundamento. Sin embargo, se nos pregunta directamente si somos espías. Se redactará una declaración que debemos firmar. La gente aquí es bastante amable y da la impresión de que el asunto está cerrado. Sólo tenemos que visitar la oficina de inmigración para algunos asuntos administrativos. Una vez más en convoy nos dirigimos a la oficina de inmigración.

¡Lo que parecía un asunto resuelto resulta ser una mala interpretación de la realidad! En la oficina de inmigración nos “recibe” la coronel. ¡Alguien que actúa bien, pero no lo es!

Devolución de teléfonos, portátiles, pasaportes y llaves de coche.

Ella nos dice que es necesario realizar más investigaciones. Podemos pasar la noche en la plaza vigilada frente al edificio. Tenemos que situarnos en el lado donde estamos a plena luz, para que puedan vigilarnos de cerca por la noche. Tenemos que entregar nuestras pertenencias como cámaras, teléfonos, portátiles, pasaportes y llaves del coche.

Completamente indigentes, sin saber lo que sucederá, dormimos mal.

A la mañana siguiente no pasa nada. Nuestras emociones se disparan y le preguntamos al coronel qué está pasando, por qué estamos aquí y cuál es el plan. La única respuesta es que conseguimos una entrevista esa misma tarde.

La entrevista tiene poco contenido. Se necesita mucho tiempo para ingresar todo en una computadora. 

Ahora también estamos en contacto con la cónsul holandesa en Gabón y ella nos visitará. Ella revisa el documento y lo firmamos.

En prisión preventiva

El cónsul tampoco tiene respuestas a la pregunta de por qué estamos aquí. Según ella, no hemos sido detenidos oficialmente sino en una especie de prisión preventiva mientras continúa la investigación.

Los días siguientes no pasa nada, es más que nada cuestión de espera. Estamos bien atendidos en lo que respecta a comida y bebida. Nos dan un balde que podemos usar para ducharnos bajo supervisión policial. Tenemos poco entretenimiento, los días son largos. Tenemos que rogar que nos permitan usar nuestro teléfono para llamar a nuestros hijos, mientras ellos miran y rápidamente piensan que está tardando demasiado.

En la plaza también hay una especie de centro para solicitantes de asilo, donde esperan principalmente hombres jóvenes de países vecinos para obtener el permiso de residencia. También están estrechamente vigilados.

El penúltimo día antes de nuestra partida llega un grupo de 9 “observadores de aves”, que también han sido detenidos en el este del país. Reciben más o menos el mismo trato. Entonces no somos los únicos.

Al principio no pasa nada el viernes 22 de septiembre, aunque el fin de semana está a la vuelta de la esquina. ¿Tendremos que quedarnos aquí también el fin de semana?

Salir de la propiedad sin pasaportes

A las cinco de la tarde, el coronel grita desde el otro lado de la plaza, indicándonos que entremos. Nos dice que debe abandonar el sitio inmediatamente. Recuperamos todas nuestras cosas, excepto nuestros pasaportes. Se nos dice que esto probablemente se anunciará la próxima semana.

Primero encontramos un hotel y luego un apartamento en el norte de la ciudad, donde nos quedamos otros 5 días con sensaciones encontradas. Sí, estamos contentos con nuestro entorno de vida más amplio, pero sin pasaportes no podemos hacer mucho. Es más, todavía no sabemos por qué estamos aquí.

Libertad nuevamente después de 14 días

El miércoles por la mañana, por fin, llega la llamada de rescate del cónsul: ¡podremos recoger nuestros pasaportes después de 14 días! Se aconseja ir con el cónsul, porque nuestro coche sería demasiado llamativo. No tengo idea de por qué. Sentimos curiosidad por recibir más instrucciones, pero no, recibimos nuestros pasaportes sin ninguna explicación. ¡Entonces lárgate!

De regreso a nuestra caravana tenemos otra conversación con el cónsul. Pide, entre otras cosas, no publicar nuestra historia en público. Le preguntamos “por qué”. Ella da una respuesta poco clara y confusa, pero la conclusión es que cree que el país no debería sufrir daños. Sospechamos que hay intereses empresariales y diplomáticos entrelazados en los que ella también es un vínculo. Nuestro cónsul es copropietario de una gran empresa gabonesa y le gusta mantener buenos contactos con el gobierno gabonés. ¡Nos sentimos como un peón en algo mucho más grande!

Mirando hacia atrás

Cuando miramos retrospectivamente toda la historia, la gran pregunta sigue siendo: ¿Por qué? Sólo podemos adivinar.

Como viajeros aventureros, siempre tenemos en cuenta diversos escenarios de posible peligro. ¡Solo que no habíamos pensado en esta opción! Hemos vuelto a aprender lecciones de vida, hemos experimentado de cerca lo que se siente al estar estancado y ya no ser libre. Vivir en un país donde los gendarmes, borrachos, arrojan mesas y sillas y no dudan en golpear a personas inocentes. Aprendimos cómo los juegos político/diplomáticos se entrelazan con los intereses comerciales de embajadores y cónsules.

Ahora que

Después de las experiencias de los últimos 14 días, al principio nos cuesta coger el ritmo. ¿Queremos todavía quedarnos en este país?, nos preguntamos.

Nos gustaría ver los parques nacionales de los que tanto hemos oído hablar. Además, nos gustaría tener una impresión positiva de Gabón, al igual que de los 17 países africanos que hemos visitado anteriormente.

Por lo tanto decidimos ir al suroeste del país donde se encuentra NP Loango. Aquí podremos avistar elefantes y gorilas, entre otros.

Pero cuando escuchamos el precio de más de 400,00 por persona por noche en una tienda de campaña en la jungla, abandonamos esta idea. 

Final positivo

En una carretera remota del suroeste del país tomamos una taza de café sobre una roca cerca de un pequeño estanque. Pasa una señora mayor con cara amable y charlamos. Ella está claramente feliz y tenemos una agradable conversación con nuestro “petit peut Francais”.

Ella habla de los muchos elefantes que viven aquí y comen sus plátanos en la plantación. Luego intenta ahuyentarlos con señales luminosas.

También dice que hay muchos peces en el lago más alejado y que regularmente come carne de cocodrilo que también vive en el mismo lago.

Le damos un oliebol y ella camina con una pesada cesta a la espalda.

Concluimos nuestra visita a Gabón y, sobre todo, esperamos poder recordar a esta sabia dama gabonesa, cuando nosotros mismos, viejos y canosos, leamos nuestras historias de viaje.