NoFear Voyager en Afrique (16) | Overlanding au Nigeria 

Nous (Cor et Grietje van Voyage sans peur), voyager avec notre camping-car Toyota Hilux 4×4 porte Afrique. Le continent africain est la Mecque de 'par la route' avec de nombreux itinéraires difficiles et de belles destinations. Le premier pays africain que nous avons visité lors de notre voyage à Afrique du Sud le présent est Maroc, suivie par Mauritanie, Sénégal, Guinée, Sierra Leone, Libéria, Côte-d'Ivoire en Ghana. Après une escale aux Pays-Bas, nous poursuivons notre voyage terrestre à travers l'Afrique. Nous avons commencé dans Togo en Bénin et je suis maintenant arrivé Nigéria. Vous pouvez tout lire à ce sujet dans cet article.

Naturellement, vous pouvez également recommencer à regarder la vidéo.

À propos du Nigéria | Quelques informations générales

Le Nigeria, c'est une autre dimension… On a beaucoup lu et entendu parler du Nigeria et certainement pas grand chose de bon en termes de sécurité. Une raison pour nous de redoubler de prudence.

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Le Nigeria est un immense creuset de quelque 250 groupes ethniques différents qui parlent autant de langues différentes. Heureusement, la plupart d’entre eux parlent aussi anglais. Même si les différentes sources d’information se contredisent, le pays est habité par plus de 200 millions d’habitants. Abuja est la capitale.

En 1960, le Nigeria a été décolonisé du Royaume-Uni. Sa superficie est presque deux fois plus grande que celle de l'Espagne.

Le pays est à la fois chrétien et islamique, l'islam étant le principal adepte dans le nord. C'est au nord Boko Haram actif. Le groupe qui veut faire du Nigeria un État totalement islamique. Ils commettent régulièrement des enlèvements et des attentats et font, selon les derniers décomptes, au moins 23.000 XNUMX morts au cours des dernières décennies.

Ils n'opèrent que dans le nord du pays, où nous n'allons pas.

Poste frontière Bénin – Nigeria

Du Bénin nous prenons le plus au sud passage de la frontière avec le Nigeria. Dès notre arrivée, nous tombons immédiatement dans une embuscade tendue par des changeurs de monnaie. Ils veulent nous chouchouter en nous aidant à stationner et en nous indiquant les bureaux où nous devons être.

Mais au final, un seul bureau avec plusieurs guichets s'avère suffisant. Cela est dû au fait qu’il existe une coopération entre les services d’immigration et les services douaniers des deux pays. Nous récupérons nos timbres de comptoir en comptoir. Nous sommes convoqués dans son bureau par un haut responsable nigérian, il a quelques questions supplémentaires. Au final, cela prend encore environ deux heures.

Visa pour le Nigéria

En obtenir un visa pour le Nigeria est un défi en soi. Beaucoup Overlanders doivent passer par un long processus et parfois même payer des sommes énormes pour obtenir un visa. Nous avons eu un peu plus de chance car nous avons pu organiser cela pendant notre séjour aux Pays-Bas. Ce n’était pas facile… Grietje a passé de nombreuses journées à rassembler les papiers nécessaires. Muni d'un paquet de papier de quelques centimètres d'épaisseur, nous nous sommes ensuite rendus à La Haye pour postuler à l'ambassade du Nigeria. Après une nouvelle semaine de suspense, le message est enfin arrivé que les visas avaient été accordés. Nous avions également entendu des histoires de refus sans donner de raison.

Overlanding au Nigeria

Points de contrôle en route vers Lagos

Sur le chemin du Lagos nous passons plus de 50 points de contrôle, dont la moitié environ nous arrêtent. Certains avec un tonneau sur la route et d'autres avec un chariot aux pointes acérées dangereuses.

A l'un des postes de contrôle, ces messieurs cherchaient clairement quelque chose. Permis de conduire, passeports, papiers de voiture, extincteur, gilets de sécurité, triangle de signalisation... tout a été vérifié. Jusqu'à ce qu'un des messieurs remarque que nous n'avons pas de triangle réfléchissant à l'arrière de notre véhicule.

Nous avons dû nous rendre au bureau pour payer une amende. Après quelques négociations avec nous arguant qu'ils étaient les premiers agents dans une vingtaine de pays à faire ce constat, nous avons pu continuer notre route avec un avertissement en poche.

Lagos, la plus grande ville du Nigeria

La première impression de la plus grande ville du Nigeria est bouleversante et chaotique. La ville de plus de 15 millions d'habitants stimule tous les sens. Le grouillement de monde, la circulation extrêmement dense….les cris et les klaxons, il nous faut un certain temps pour nous acclimater.

Les innombrables fourgons de taxi bosselés de tous côtés, qui ont leur propre code de la route, déterminent le paysage de la rue. Mais les poubelles rutilantes des riches réclament aussi leur place dans les rues surpeuplées. Conduire à contresens est presque la chose la plus normale au monde, les gens soudoient la police pour quelques centaines de niara (penny issue) et continuent leur route avec plaisir.

La différence entre riches et pauvres est énorme. Au centre, nous voyons un certain nombre d'immeubles de bureaux brillants qui dominent les autres, tandis qu'au niveau de la rue, on en a assez des égouts à ciel ouvert, parsemés de mendiants et de nombreuses personnes qui tentent de gagner leur vie grâce au commerce de rue. Un policier a parlé du grand nombre de garçons des rues défavorisés, nés dans des familles beaucoup trop nombreuses et dont les mères ne sont pas capables d'élever leur progéniture.

La ville nous le rappelle Dakar sénégalais, mais plus grand, encore plus intense. Heureusement un peu moins poussiéreux, car les routes principales sont asphaltées.

Beaucoup de trafic et de mauvaises routes

Parce que nous avons quelques problèmes avec le camping-car, nous finissons par rester à Lagos pendant environ 5 jours. En quête de calme et d'espace, nous quittons la ville du côté nord.

Mais malheureusement, la circulation n’est pas encore calme. Il est construit bien au-dessus de Lagos et il y a des marchés partout où se rassemblent des foules de gens. 

Il est difficilement possible de passer en voiture. De plus, les routes sont très mauvaises. Des camions coincés dans la boue au milieu de la « route ». Des voitures cassées…. Parfois, cela ressemble à une guerre.

Visitez la plus grande église du monde (Faith Tabernacle)

A Ota, au nord de Lagos, se trouve la plus grande église du monde en termes de capacité. Faith Tabernacle comme on appelle l'église, elle compte 50.400 XNUMX sièges. Via, via nous en avons entendu parler et jetez un œil. Il devient vite évident que l'église n'est pas préparée pour les visiteurs en semaine. On nous renvoie donc au dimanche quand il y en a quatre !! les services ont lieu.

De plus, une nouvelle arène a été construite à côté de la « vieille » église, qui devrait servir de méga-église. Notre contact avec l'agent de sécurité semble être pris très au sérieux. Il demande plus d'informations et revient plus tard avec l'annonce que nous pouvons faire rapport au chef de l'organisation. Après quelques bureaux supplémentaires, clôtures et portes avec agents de sécurité, nous arrivons à la tête.

L'homme majestueux et bien habillé nous pose plusieurs questions sur notre voyage alors que nous prenons place dans d'élégants fauteuils en cuir face à son bureau en bois laqué lisse. Monsieur nous interroge et est visiblement impressionné par notre parcours et nos intérêts. Il suggère que nous fassions une visite privée dans et autour de l'immense église. 

Accompagnés de quatre guides, nous faisons le tour de l'église et imaginons ce que c'est ici le dimanche lorsque se jouent 4 services de 50.000 XNUMX personnes. L'immense bâtiment comporte trois ailes qui convergent au milieu. Pas de statues, peintures ou sculptures. L'église est simple, construite pour offrir une expérience adaptée à l'utilisation de grands écrans.

Un nouveau stade est actuellement en construction à côté de l'église actuelle, faute de place. Avec une capacité de plus de 100.000 XNUMX fidèles, des services auront lieu ici. Pour des raisons de sécurité, nous ne pouvons pas visiter le chantier lui-même, mais les architectes expliquent en détail la nouvelle arène au moyen de modèles et de dessins.

Nuitées, camping sauvage et hôtels

Tous ceux qui nous suivent savent désormais que nous préférons le camping sauvage. Mais d’un point de vue sécuritaire, c’est plus difficile au Nigeria. Alternativement, nous dormons parfois dans des parkings surveillés d’hôtels. Mais aussi, si cela ne plaît pas à l'hôtelier, nous prendrons une chambre. Parfois vous avez une chambre à moins de 10 euros et pour environ 30 euros vous avez une chambre super de luxe avec climatisation, douche chaude et draps frais.

Une autre option que nous essayons parfois est une place dans un commissariat de police. En fait, la réponse est toujours positive. Près d'Ogosun, nous étions dans un tel endroit, avec pour seul effet accidentel que tout le corps veuille prendre une photo avec vous.

Extraction de pétrole dans le delta du Niger

Nous continuons notre route vers le sud, là où le fleuve Niger se jette dans l'océan Atlantique. Le centre de la zone est Port Harcourt, une ville de millions d'habitants. Nous sommes au cœur de l’extraction pétrolière. La zone d'énormes marées noires, une nature totalement détruite, en partie une pauvreté profonde, des enlèvements et autres violences.

Nous recherchons un moyen de voir la région de vos propres yeux. Mais cela s'avère compliqué. Nous avons quelques contacts mais y aller seul est trop dangereux. On nous propose d'accompagner une escorte militaire en compagnie d'un directeur d'une entreprise engagée dans l'assainissement des eaux polluées. Mais c’est précisément une escorte militaire qui nous rend très visibles et c’est pourquoi nous abandonnons également ce projet.

Nous devons nous contenter des histoires des locaux.

Le problème de la région est vaste. Il s’agit de l’exploitation illégale du pétrole par la population locale pauvre. Les gens raffinent eux-mêmes le pétrole et vendent les produits. Ils sont armés et ne se laissent décourager par rien. Ensuite, la corruption profondément enracinée, les contrats avec les compagnies pétrolières qui ne profitent qu’au sommet et au gouvernement.

Il existe plusieurs histoires où la population devrait en bénéficier mais où l'argent finit dans les poches des chefs de village. Les enlèvements sont perpétrés par des groupes impitoyables et lourdement armés, exigeant souvent d'importantes rançons.

La police et l'armée locales sont loin d'être à la hauteur de la tâche, ou pire, elles sont elles-mêmes impliquées. Les problèmes de la région sont si répandus et complexes qu'une solution efficace est encore loin.

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Hôtel Labake Cottage

Nous entendons les histoires lors de notre séjour de quatre jours dans un hôtel à Port Harcourt. Nous sommes arrivés en fin d'après-midi et avons été immédiatement invités à rejoindre le propriétaire pour un barbecue privé. Cette fête est organisée en l'honneur du décès de la mère d'Okiki, le propriétaire de l'hôtel, âgée de 83 ans. Oui, tu l'as bien lu! Dans les mois qui suivent un décès, divers rassemblements traditionnels sont organisés, dont un convivial barbecue.

En tant que seuls blancs, nous sommes chaleureusement accueillis et immédiatement pris entre viande, boisson et chaises musicales nigérianes. A la fête nous nouons plusieurs contacts, très sympa ! Dans la vidéo en haut de cette page, vous pouvez en voir de belles images.

L'hôtel dispose d'un joli bar où nous mangeons et buvons tous les jours. Okiki s'avère être une personne appréciée et de nombreux membres de la famille, relations et autres invités viennent chaque jour. Un groupe douillet. 

Juste un autre jour dans notre agenda (5 août)

Nous sommes en route vers Ranch des singes de forage. A Ikom – non loin de la frontière avec le Cameroun – nous avons passé la nuit sur le parking d'un hôtel. Nous avons envisagé de prendre une chambre, mais il n'y a pas de climatisation dans la chambre et la puanteur est difficile à supporter, nous décidons donc de passer la nuit dans le camping-car. Pour 2 euros nous pouvons utiliser la douche et les toilettes dans une chambre. Mais très africain… pas d'eau chaude, pas de papier toilette et un drain de douche bouché. Heureusement, l'eau s'écoule par un joint cassé entre les carreaux, sans savoir où.

À côté de l'hôtel se trouve une pièce où, apparemment, le samedi matin, quelque chose de religieux se déroule. C'est une cage inconfortable, construite en béton, avec une cinquantaine de chaises en plastique. Une vingtaine d'entre eux sont occupés par des hommes âgés de 50 à 20 ans aux visages très heureux. Lorsque le pasteur a crié son histoire dans un microphone, le « chant » continue. Eh bien, pendant que nous dégustons notre yaourt dehors, nous ne nous comprenons plus à cause du bruit que font les messieurs dans le bâtiment creux. Après qu’ils aient « chanté » la même phrase 40 fois et que nous ayons fini notre yaourt, nous sommes partis rapidement.

Nous sommes en route vers la jungle et devons donc faire quelques courses. D'après nos informations, le Drillmonkey Ranch est très isolé et il n'y a pas de commodités, nous nous sommes donc arrêtés dans un magasin qui se fait appeler supermarché. Pendant que nous parcourons les allées commerçantes, la lumière s’éteint. Une vendeuse vient nous voir dans l'obscurité totale pour nous dire d'attendre à la sortie. Il y a un peu de lumière du jour là-bas.

Un instant plus tard, l'alimentation électrique est apparemment rétablie et la lumière se rallume. Mais pas pour longtemps… la même scène se répète.

Nous avons hâte de visiter la jungle, à la recherche d'un peu de paix. Cela ne nous a guère été accordé ces dernières semaines.

Dans un village en chemin nous achetons des œufs. Pour distraire un peu l'agent à un poste de contrôle, nous demandons où sont les œufs à vendre. « Bouilli ou cru » demande-t-il. Brut, monsieur ! Il crie de l'autre côté de la rue vers un magasin. Le propriétaire semble épuisé, mais il montre du doigt l'autre côté de la rue. Mais dans ce magasin, ils ont seulement « bouilli ». Nous sommes dirigés vers un autre magasin plus loin sur la route. Ici, il faut les prendre par « derrière ». Espérons juste qu'ils soient un peu frais. Entre-temps et entre-temps, nous avons été accueillis dans la rue par tout le monde et nos bras et jambes blancs ont été scrutés.

Autour de la voiture se trouve une foule d'au moins 60 enfants qui crient et rampent. Pour eux, nous sommes l'attraction du jour.

La route vers et dans la jungle est mauvaise. On ne s'y habituera tout simplement pas. Le pire, ce sont les routes asphaltées avec les inévitables nids-de-poule. Parfois jusqu'à un demi-mètre de profondeur. 

Sur le chemin, nous croisons à peine un camion coincé jusqu'aux essieux dans la boue.

Si une branche pend trop bas, un sympathique local viendra grimper à l'arbre si nécessaire pour couper la branche. Et avec une bonne musique et de belles vues, nous sommes heureux de vivre tout cela.

Montagne Afi/Ranch Drillmonkey 

A la fin de notre visite au Nigeria nous nous rendons au « Drillmonkey Ranch. Ici, les singes foreurs sont protégés dans une zone montagneuse adjacente Cameroun.

Le camp est isolé au fond de la jungle. Après un chemin aventureux (en cyclomoteur) avec des pentes raides et une jungle densément boisée, nous atteignons notre destination. Nous sommes accueillis par Zach, l'un des managers d'origine américaine. Il y a un petit morceau d'herbe où nous pouvons garer notre camping-car. Très unique, au milieu de la jungle. Zach et le Néerlandais Pieter sont ensemble les gestionnaires du projet, qui ne peut malheureusement plus compter sur le soutien du gouvernement nigérian et qui dépend donc entièrement de dons privés.

Le Drillmonkey Ranch protège les singes du même nom, une espèce en voie de disparition. Il existe trois endroits sur Terre où ils sont présents : le Nigeria, le Cameroun et la Guinée équatoriale. Et une espèce indigène très particulière. Il y en a 650 qui vivent ici au Nigeria. 

Les animaux vivent en liberté partielle. Il existe 6 groupes qui vivent tous séparément dans des zones protégées. Entre autres, pour les surveiller, ils sont nourris ou supplémentés.

Cette protection les éloigne également des terres agricoles et les agriculteurs locaux sont également heureux.

En plus des singes foreurs, il y a aussi un groupe de 26 chimpanzés. Le nourrissage est un beau moment, l'occasion pour nous d'observer les mœurs et les caractères des bêtes.

Séjourner dans la jungle est une expérience fantastique en soi. Pendant la journée, les singes foreurs se promènent librement autour de nous et quand la nuit tombe, nous sommes témoins du son presque assourdissant produit par les nombreux animaux de la jungle.

Avec des températures d'environ 30 degrés et beaucoup de pluie, il faut un certain temps pour s'habituer à l'humidité. Avec l'un des employés, nous faisons une promenade à travers la jungle dense. Le garçon a grandi ici et connaît aveuglément la région. Nous cherchons un endroit dans la petite rivière où nous pouvons nous baigner. En raison des nombreuses réglementations de ces derniers temps, la rivière est assez sauvage. Nous devons parcourir le lit de la rivière au-dessus des pierres et faire attention à ce que le courant ne nous déséquilibre pas. Nous atteignons un engrenage avec derrière lui une partie plus profonde où nous pouvons nager et même plonger.

Vers la frontière avec le Cameroun

De notre séjour dans la jungle nous nous dirigeons vers la frontière avec le Cameroun. En fait, nous ne disposons que d’un seul poste frontalier. Certains postes frontaliers ne peuvent être franchis qu'à pied ou à moto car il faut traverser une rivière frontalière et il y a au maximum une moto sur le ferry. Une autre frontière est connue pour ses fréquents enlèvements. Et Boko Haram est actif dans le nord, nous ne voulons certainement pas y aller.

Il reste donc une frontière. Mais cette transition comporte également des défis considérables. Le chemin le plus court vers la frontière prévue est impraticable en raison d’un glissement de terrain. Nous devons donc faire un détour d'environ 100 kilomètres. Ce n'est pas une punition en soi en raison de la beauté des paysages. Petit à petit nous montons vers 1700-1800 mètres et pouvons profiter de belles vues.

Dans la ville de Takum, c'est la dernière occasion de faire le plein. Les vues et les paysages deviennent de plus en plus beaux, on en profite au maximum. Nous réalisons qu’il s’agit d’un paysage complètement différent de celui du Nigeria que nous avons rencontré jusqu’à présent. Cela nous rappelle d’abord les Alpes suisses, puis les Highlands écossais.

Tout-terrain 3.0 | L'overlanding est un défi ici

Le dernier tronçon jusqu'à la frontière est carrément difficile, même pour notre solide 4×4. Nous montons et descendons sur des sentiers avec de profonds trous de boue et des ponts peu fiables. C'est à la fois du plaisir et une conduite ciblée.

Nous nous rendons compte que nous n'atteignons plus la frontière et cherchons un endroit pour la nuit. Juste comme ça, dans un village au milieu de nulle part, on s'arrête et on demande le chef du village. Les gens sont tellement sympathiques ici ! Avec un large sourire, le chef du village nous montre un endroit juste à côté de son propre abri.

La moitié de la population du village se rassemble autour de nous. Il n'y a que quelques personnes ici qui parlent anglais. Un des villageois nous plaint que le village ne figure même pas sur une carte, alors qu'il y a deux écoles, une « primaire et secondaire ».

Nous parlons au seul médecin du village. Il est nommé par « le gouvernement de l’État » pour prodiguer un peu de soins de santé à toute la population du village. Un autre homme soupçonne que nous avons des contacts avec le gouvernement et nous demande si nous aimerions faire un bon mot pour réparer la seule route d'accès au village.

Après avoir échangé quelques mots avec la plupart d'entre eux, nous entrons dans le camping-car, invisible, pour que les villageois curieux puissent lentement s'éloigner. Quand il fait noir, il fait vraiment noir, bien sûr il n'y a pas d'électricité, mais les panneaux solaires, les générateurs et les connexions Internet n'ont pas encore atteint ce village.

Cela signifie une nuit merveilleusement calme sans générateurs rugissants ! Le lendemain matin, nous disons au revoir au chef du village et le médecin passe. Il a écrit une note au nom du chef du village et cela nous impressionne beaucoup. Avant de partir, nous laissons un pourboire pour une clinique souhaitée. Nous avons presque eu les larmes aux yeux devant le bonheur que nous ont montré le médecin et les villageois.

Nous n'oublierons pas de sitôt le dernier tronçon jusqu'à la frontière ! C'est du tout-terrain 3.0. Nous voulons éviter les dégâts et conduire notre véhicule et nous-mêmes vers de meilleures routes en bon état. Mais ça ne marche pas ici. Un gros orage éclate et les sentiers escarpés se transforment en toboggans difficiles à diriger. Parfois, nous pensons : « qu'est-ce qu'on fait ? Mais oui, c'est la seule façon de progresser. Et puis nous regardons autour de nous, profitons des environs et des gens adorables et réalisons que nous y sommes presque.

Cela nous fait plaisir !

Conclusion Nigeria, ajouté et soustrait

Quel pays ! Au Nigeria, nous sommes allés de surprise en surprise. C'est l'Afrique de l'Ouest au carré. Un pays aux multiples visages. Tant de monde, partout. Fort, présent et énergivore ! Non, il nous arrivait de s'enfermer dans des chambres d'hôtel pour se reposer un peu.

Les klaxons de la circulation, les cris des gens et le rugissement des générateurs lorsque le courant est à nouveau coupé. Et lorsque nous pensions quitter une ville en voiture, de nombreux hameaux bondés surgissaient le long des routes de liaison.

Mais, à notre avis, le pays est en grande difficulté, en raison de la grande valeur fixe et de la corruption profondément enracinée, destructrice de tout. Les enfants y sont confrontés dès leur plus jeune âge, c'est tout à fait normal. À tous les niveaux !

Les gens veulent être un pays mature, et c’est pourquoi l’hospitalité des quelques étrangers/blancs qui visitent le pays est phénoménale. Les gens font vraiment tout pour que vous vous sentiez chez vous, même si vous êtes pauvre. Ils sont heureux et fiers de montrer leur pays et de saluer à deux mains en même temps !

Nous l’avons vécu comme un pays où l’énergie vous est aspirée, où tout le monde vous tire.

Le réseau routier est souvent médiocre ; et par mauvais, nous entendons vraiment mauvais. Sur de nombreuses autoroutes, vous êtes satisfait si vous atteignez 25 kilomètres par heure. Les camions restent bloqués dans les boues et provoquent régulièrement des barrages routiers. Et puis tout à coup, nous arrivons à une belle nouvelle route asphaltée. Mais ensuite il faut faire attention, un autre énorme trou apparaît juste comme ça.

Le pays est actuellement impropre au tourisme régulier. Vous devez faire preuve d’une certaine dose d’aventure pour gérer le pays. Les histoires sur l'insécurité et la codes couleurs qui sont disséminés à travers le pays ne nous ont pas empêché de les visiter. Et nous ne regrettons pas un seul instant de ne jamais nous être sentis en danger. Être accueilli cent fois par jour est tout à fait normal. 

Faites preuve de bon sens, écoutez les habitants et sachez ce que vous faites !