NoFear Travel in Africa (15) | Overlanding i Togo og Benin

Vi (Cor og Grietje van NoFear Travel), reise med vår Toyota Hilux 4×4 bobil dør Afrika. Det afrikanske kontinentet er mekka for 'over land' med mange utfordrende ruter og vakre destinasjoner. Det første afrikanske landet vi besøkte under turen til Sør-Afrika er tilstede Marokko, etterfulgt av Mauritania, Senegal, guinee, Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskysten en Ghana. Etter et mellomlanding i Nederland fortsetter vi vår landreise gjennom Afrika, og starter med Togo og Benin. Du kan lese alt om det i denne artikkelen.

Naturligvis kan du også begynne å se videoen igjen.

Overlanding i Togo

Om Togo, litt bakgrunnsinformasjon

For å være ærlig, før vi begynte å forberede turen for noen år siden, hadde vi aldri hørt om disse landene. Men å oppdage nye regioner er "vår greie", så kom med det!

Togo er litt større enn Nederland og har nesten 9 millioner innbyggere. Den største delen er kristen (48 %) og en mindre del er islamsk (12 %). En betydelig del holder seg også til urfolksreligioner, knyttet til kulturelle skikker.

Fransk er det offisielle språket, men vi la merke til at mange mennesker ikke snakker fransk. Som oss.

Landet er langstrakt og har derfor kun en begrenset kyststripe. I innlandet finner du mange autentiske landsbyer hvor det dyrkes kaffe og kakao.

Togo er også et land hvor en stor del av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. Dette er ofte sett på landsbygda.

Grenseovergang fra Ghana til Togo

Fra ghanesiske Accra tar vi den sørligste grenseovergangen. Grensen er ganske kaotisk fordi det ikke er klart hvilket kontor du skal ha først og sist. Fikserne og pengevekslerne kommer til sirupen som fluer, og det tar oss litt innsats å riste dem av seg. For Togo kan du kjøpe visum ved grensen. (€ 38,00 pp.) På det siste kontoret ba betjenten om et bidrag på 4000 Cfa (€ 6,00) for å sette et stempel. Men etter å ha bedt om en kvittering kunne vi gå uten å betale. Vel, de prøver bare...

Etter at vi har krysset grensen går vi umiddelbart inn i kjas og mas i hovedstaden Lomé. Hovedveiene er asfaltert og det enorme antallet mopeder flyr rundt deg på alle kanter. Trafikken er ganske kaotisk, men vi tar oss gjennom den på leting etter en minibank.

Vi fant det ganske raskt og har tenkt å forlate byen snart på leting etter roligere steder.

Allerede før vi rakk å forlate byen, ble vi stoppet av politiet på en trafikkert vei forbi presidentpalasset. Offiseren fortalte oss at vi ikke flagget i Togo og at det er påbudt på denne veien... Han truet med å ta oss med til politistasjonen og så måtte vi vente to uker før vi kunne få tilbake bilen vår.

Men ingenting av dette var nødvendig hvis vi skulle betale ham nå. Etter å ha bedt om en kvittering kunne vi gå ... uten å betale ...

Det er Afrika!

Davedi

I den lille landsbyen Davedi har vi en hytte i tankene hvor vi kan overnatte i campingvognen vår på stedet. Vi kan synes det er vanskelig, men bare det å spørre gir en horde av landsbygutter som ønsker å gå foran. De leder oss på en sti som er utfordrende selv for en 4×4. Når en gren ser ut til å henge for lavt, klatrer en av guttene som en ape i treet og klipper grenen vekk. Og så når vi vårt gjemmested for natten.

Som så ofte får landsbybarna raskt øye på oss og følger oss til det blir mørkt.

Via, via blir vi pekt på en guide som kan lede oss gjennom bygda. Vi går trivelig rundt, snakker med ulike beboere og tar en titt på skolen.

Vi er også vitne til et kulturelt ritual utført av to eldre damer. De vasker og steller tredukker som skal erstatte avdøde (tvilling)barn. Bisarr!

Strandet overlander

På vei mot nord i Togo følger vi en fjellrute langs den vestlige grensen til landet.

Her møter vi den tyske overlanderen Philip som strandet her i 2020 på grunn av covid-pandemien.

Han dvelet her og fra det øyeblikket begynte han å leve selvforsynt. Med noen gamle takplater bygde han et tilfluktsrom hvor han lager mat. Han sover fortsatt i den gamle lastebilen han kom hit med. Flere overlandere besøker ham nå, og han forteller entusiastisk om sitt selvforsynte liv.

Vi er invitert til ham for å smake på grisungen hans, som ble slaktet i går. Og faktisk, sammen med ris, kål og avokado nyter vi et deilig alternativt måltid. Det er herlig å utveksle historier midt i bushen.

Skjult foss 

Philip forteller om en foss litt lenger inne i skogen. Etter litt leting i den tette regnskogen finner vi fossen...det siste stykket går vi mot sundet. Vi finner fossen på et vakkert sted midt i frodig natur mellom kakao- og kaffetrærne. Fordi et kraftig regnskyll nettopp har falt – det er nå regntiden – kan vi se fossen i sin fulle prakt.

Aledjo Cadara

Togo er en samling av veldig vennlige mennesker. Uansett hvor du går, vil du bli vinket til, ofte med to hender. Dette er også tilfellet i den høyeste landsbyen Togo, i de nordlige regionene på rundt 850 meter, Aledjo Kadara.

Vi lette etter et sted å bo og spurte bare noen på gaten om vi kunne parkere et sted i landsbyen. En mann satte seg på mopeden sin og kjørte oss til landsbyens høyeste punkt. Her er en plattform hvor vi kan stå. Vi ble behandlet med en vakker utsikt over landsbyen med de omkringliggende fjellene. På toppen av platået ligger to ruiner, eller rettere sagt to helt gjengrodde, uferdige villaer. Ifølge landsbymannen, eid av tyskere som ikke lenger så seg tilbake.

Benin

Om Benin, litt bakgrunnsinformasjon

Benin er nesten 3 ganger så stor som Nederland og har rundt 13 millioner innbyggere. Landet er klemt mellom Togo og Nigeria og grenser i nord til Burkino Faso. På sørsiden er en begrenset kystlinje.

I sør ligger hovedstaden Porto Novo ikke langt fra den økonomisk viktigste byen Cotonou.

De mange ulike befolkningsgruppene snakker like mange urfolksspråk, mens det generelle kommunikasjonsspråket er fransk. Vi la imidlertid merke til at ikke alle behersker fransk. (Som oss)

Islam og kristendom inntar en viktig plass som religioner. Men for oss er Voodoo-kulturen og -tradisjonene de mest slående, som ofte kombineres med kristendommen.

Grenseovergang fra Togo til Benin 

Nord i Togo tok vi grenseovergangen til Benin ved Nadoba. Den minste og roligste grenseovergangen vi har sett til dags dato. Ved grensepassering ønsker vi alltid to utreisestempler og to innreisestempler, for både carnet de passage (import/eksportbil) og passene våre. Så vi trenger ofte minst 4 kontorer. Noen ganger supplert med registrering hos politiet, kjøp av bilforsikring, kjøp av visum eller kontroll av vaksinasjoner. Ved denne grensen forble det med de første 4 kontorene, som var minst 10 kilometer fra hverandre.

Vi kunne allerede ha ordnet visum til Benin online.

Tata og Somba

Allerede på den togolesiske siden av grensen kunne vi ha sett den spesielle arkitektoniske stilen til husene i et åpent landskap. Disse såkalte Tata-bygningene er på UNESCOs verdensarvliste. De historiske bygningene fungerte som et trygt hjem og lagringssted for dyr og matforsyninger. De er på både den togolesiske og beninesiske siden av grensen. Husene var og er bebodd av Sombas, en stamme som flyktet fra Burkina Faso på grunn av vold for 4 århundrer siden og slo seg ned i dette området.

Sombaene har særegne skikker og tradisjoner. Den mest bemerkelsesverdige tradisjonen er å skjære ut ansiktene deres. I toårsalderen (slik at barn ikke husker smerten senere i livet) blir ansiktene bearbeidet på en slik måte at de beholder avlange karakterer og/eller et diamantmønster livet ut. Tradisjonen er fortsatt mye praktisert i dag.

Gå gjennom Tata-området

Vi er ikke store på guider, men noen ganger er en guide uunnværlig. Sammen med en vanskelig engelsktalende, men åh så vennlig guide, la vi ut for å oppdage en del av Tata-området.

På grunn av uventet regn drar vi litt senere enn de planlagte 7 timene. Turen går gjennom tett vegetasjon, først ganske bratt nedoverbakke. På grunn av de glatte steinene må du være ekstra forsiktig. Senere blir det flatere og vi ser mange små jorder hvor alt og alt blir dyrket. Her og der er menn, kvinner og noen ganger barn på jobb. 

Landskapet består ofte av åkre omgitt av store baobab eller mangotrær og husene til bøndene. Noen ganger er de fortsatt tradisjonelle Tata-hus.

Vi ser en ung kvinne som går med -get it- 15 kilo mango på hodet og en baby på ryggen til markedet, 12 kilometer unna! Dyp respekt!

Litt lenger fram ser vi hvordan en tungt svett mann pløyer en stor åker med en slags spade. Denne unge mannen jobber også hardt.

Til slutt når vi Boukombé, hvor vi går gjennom det lokale markedet.

Herfra tar vi en moto-taxi tilbake til bobilen, hvor vi tar en pause.

Trafikk i Benin

Til tross for at vi allerede har hatt en lang reise, fortsetter vi å bli overrasket over veiene og bilparken i Vest-Afrika.

Sånn sett er Benin også minneverdig!

De fleste (hoved)veiene i Benin er perfekt asfaltert, utført av kinesere som igjen får interessante handelskontrakter i retur. De har ikke investert i kjøretimer for beboerne... Forbikjøring for helt blinde hjørner er derfor helt normalt. Selv lastebilsjåfører som kjører rundt med det eldste av det eldste materialet kan knapt klatre i bakkene. De er derfor alle tungt overbelastet, og etterlater seg en stor mengde svart røyk. Langs veien er det fullt av strandede lastebiler med stort sett flate dekk. Men vi ser også jevnlig lastebiler som har krasjet og sjåfører har ikke klart å la bilen stå levende i veikantene. 

Drivstoff i Benin tilbys hovedsakelig på flasker på små salgsstander. Det er svært få bensinstasjoner i nord. Og finner vi en, er dieselen borte eller ikke tilgjengelig i det hele tatt.

På kjøreturen sørover fant vi en passende pumpe akkurat i tide - da måleren allerede var dypt i minus. 

Ja, lasting av kjøretøy i Vest-Afrika kan også opphøyes til en kunst etter vår mening. Personbiler frakter varer på taket, stablet så høyt at de ser ut til å velte. Mopeder er regelmessig okkupert av 4 eller 5 personer, og den bakerste moren bærer ofte en baby på ryggen. Eller de er overlesset med sekker med kull eller en diger boks med kyllinger. Geiter transporteres ofte på tanken med føttene bundet.

Voodoo

Dette bringer oss til byen Abomey, hvor Voodoo-tradisjoner er svært viktige for en stor del av befolkningen. Vi overnatter her på parkeringsplassen til en ganske moderne hytte. Vi tar kontakt med guide Marc som viser oss rundt i byen en hel dag. 

For oss er Voodoo-kulturen noe nytt, og derfor lar vi den påvirke oss helt åpent. Voodoo er en slags religion der folk ikke tror på en slags gud, men på kraften til ånder og seremonier. Hvert samfunn har en prest der de troende kan sette sine problemer. Problemet kan ikke være så stort, men presten har en løsning på det. Ofte ledsaget av de mest bisarre samtalene og handlingene. 

Tradisjonen handler mye om fødsel, kjærlighet, troskap og død. Det legges opp til hele seremonier for dette, der troende ofte faller i transe sammen med tromming, dans og palmevin. 

Vi besøkte en prest som utførte en seremoni for oss. Deretter besøkte vi en voodoo-kirke, hvor vi ble fortalt historier om de mest bisarre handlingene.

På slutten av ettermiddagen besøkte vi et fetisjmarked. Her selges relikviene som troende må kjøpe av presten for å bli kvitt problemet sitt. Dette gjelder ofte hodene til aper, geiter, hunder og pantere. Men der selges også døde slanger, krokodiller og fugler.

I tillegg til de døde dyrene eller deler av disse selges det også levende kyllinger, geiter, fugler, kaniner og så videre. Disse kan tilbys dersom presten finner det nødvendig. Du kan tenke deg at vi må venne oss til duftene på markedet og denne bisarre opplevelsen.

Hvis du vil vite mer om Voodoo-kultur eller fetisjmarkeder...You Tube er full av dem.

Ganvie

Et besøk til Ganvié er en virkelig "must see". Det er en landsby på påler i en innsjø nord for hovedstaden Cotonou.

Landsbyen ble grunnlagt for rundt 3 århundrer siden. Stedet var ideelt for å gjemme seg fra "slavejegere".

De bygde hus på påler og var derfor helt trygge.

I dag bor det 35000 XNUMX mennesker der.

Vi går med båt, sammen med en guide, på vei til Ganvié. Underveis vil guiden fortelle om fiske, som er den eneste inntektskilden for de fleste familier. De har flere fisketeknikker. Mange reker og østers fanges i sesongens ferskvann/saltvann.

En stor del av innsjøen er full av palmegrener stukket ned i bunnen. Når disse begynner å råtne etter ca 6 måneder er det mat for fisken.

Oppgavene i en fiskerfamilie er tett fordelt. For eksempel går mannen på fisketur hver dag og kvinnen selger varene på markedet, som hun må padle rundt 4 kilometer for.

Bygda på påler er under utvikling, så vi ser at eldgamle hus rives og nye med betongstolper bygges.

For vannforsyningen er det en brønn med en dybde på 100 meter hvor landsbybeboerne kan få ferskt drikkevann daglig med båt.

Ganvié,..…ofte sammenlignet med Venezia, men etter vår mening mange ganger mer autentisk.

Overlanding i Togo og Benin: vår konklusjon 

På grunn av størrelsen på landene denne gangen samlet i en blogg, men etterpå har disse landene så mye å tilby at vi lett kunne ha delt det opp.

Vi har opplevd menneskene i begge land som veldig vennlige. Selv om menneskene i Benin – spesielt på landsbygda – er litt avventende i starten.

I begge land lever en del av befolkningen i fattigdom, men vi ser også absolutt rikdom rundt større byer, som ligger i sør i begge land.

Nettet av hovedveier varierer. Vi så vakkert asfalterte brede veier, kjørt av en enkelt moped. Men også veier hvor travel godstrafikk slanger seg rundt de enorme hullene.

Interiøret er preget av mye grønt, småbønder med små åker, stort sett selvforsynt.

Også veldig slående var skjønnheten i begge land. Vi var vant til den store mengden søppel langs gatene i mange andre vestafrikanske land. Benin og Togo viser at ting kan gjøres annerledes.

Voodoo-kulturen er fremtredende i Benin. Delvis på grunn av dette og en rekke andre høydepunkter er et besøk til Benin absolutt verdt det, med et besøk til Togo som prikken over i-en.