Überlandung in Gabun | NoFear-Reisen in Afrika (18)

Wir (Cor und Grietje van Reisen ohne Angst), Reisen mit unser Toyota Hilux 4×4 Camper mit Afrika. Der afrikanische Kontinent ist das Mekka für 'Überland' mit vielen anspruchsvollen Strecken und schönen Zielen. Das erste afrikanische Land, das wir während unserer Reise besucht haben Südafrika ist anwesend Marokko, gefolgt von Mauretanien, Senegal, Guinee, Sierra Leone, Liberia, Elfenbeinküste en Ghana. Nach einem Zwischenstopp in den Niederlanden setzen wir unsere Überlandreise durch Afrika fort. Wir fuhren weiter Togo, Benin, Nigeria, Kamerun und sind nun in Gabun angekommen. Alles darüber können Sie in diesem Artikel lesen.

Sehen Sie sich das Video wie gewohnt erneut an. Das ist kürzer, als Sie es von uns gewohnt sind, aber wir haben unsere Gründe dafür (nachzulesen im Artikel...).

Über Gabun

Gabun ist eine ehemalige französische Kolonie und übertrifft in puncto Wohlstand eine Reihe anderer west- und zentralafrikanischer Länder. Das Land ist dünn besiedelt und etwa 80 % der Gesamtbevölkerung leben in der Stadt. Dies sind Port Gentil, Franceville und die Hauptstadt Libreville. Etwa 2 Millionen Menschen leben auf einer Fläche, die etwa achtmal so groß ist wie die Niederlande. Wunderbar, wenn Sie abgelegene, dünn besiedelte Gebiete mögen! Interessanterweise liegt Gabun am Äquator.

• Tropischer Regenwald: Durch Gabun sind wir nun auf der Südhalbkugel. 80 % des Landes bestehen aus tropischem Regenwald. Neben der Ölförderung wird auch eine große Menge tropisches Hartholz abgeholzt. Uns wurde gesagt, dass dies mäßig geschieht, damit die Regenwälder hier nicht dauerhaft verschwinden. Darüber hinaus ist gesetzlich festgelegt, dass kein unbearbeitetes Rundholz das Land verlassen darf, sodass die Beschäftigung in der Holzindustrie im Land erhalten bleibt.
• Libreville: Von Hauptstadt Libreville sieht sehr westlich aus mit großen (internationalen) Unternehmen, sauberen Straßen und belebten Einkaufszentren. In den Vororten geht es etwas weniger gut, aber wir haben viel Schlimmeres erlebt. Die Leute sind gut gekleidet und es fahren viel größere Autos herum.
• Das Coupé im August 2023: Wir waren kurz davor Gabun sollte aus unserem Reiseplan gestrichen werden. Nach den Wahlen Ende August war die Opposition mit den Ergebnissen nicht einverstanden. Die Armee führte einen Putsch durch, übernahm die Führung des Landes und ernannte einen neuen Präsidenten. Um die Unruhe nicht noch weiter zu schüren, wurden Grenzen geschlossen und das Internet außer Betrieb gesetzt. Nach einigen Tagen des Wartens wurden in Yaoundé, Kamerun, die Grenzen wieder geöffnet und das Internet wiederhergestellt. Das Land hatte einen Putsch ohne Blutvergießen überstanden. Das hat uns Selbstvertrauen gegeben! Aufgrund der vielen positiven Geschichten, die wir gehört hatten, freuten wir uns sehr darauf.

Unsere Erfahrungen in Gabun

Grenzübergang Kamerun – Gabun

Das Ausscheiden auf kamerunischer Seite verlief einigermaßen reibungslos. Nachdem wir den Grenzfluss überquert hatten, bekamen wir problemlos unseren CDP-Stempel auf der gabunischen Seite. Aber als wir die gabunische Einwanderungsbehörde um einen Stempel in unserem Reisepass baten, wurde uns dies verweigert, da wir kein Visum hätten. Wir waren uns sicher, dass für G20-Länder kein Visum erforderlich ist. Dazu gehört auch die EU und damit auch die Niederlande. Aber den Beamten zufolge waren die Niederlande nicht in der EU!

Visa-Probleme

Nachdem sie ihren Chef angerufen hatten, behielten sie diese Position bei und rieten uns, 200 Kilometer zurück nach Yaoundé zu fahren, um dort ein Visum zu bekommen.

Eine lächerliche Situation!

Wir kochen im Wohnmobil eine Tasse Kaffee, um über die Sache nachzudenken. Nach einiger Zeit hatten sie anscheinend die Nase voll von uns und erlaubten uns schließlich, weiterzumachen. Wir müssen ins nächste Dorf gehen Bitame, etwa 25 Kilometer landeinwärts, um den Stempel bei der Einwanderungsbehörde zu bekommen.

Hier treffen wir auf einen furchtbar unfreundlichen Mitarbeiter, der meint, dass die Niederlande nicht zur EU gehören und wir deshalb keinen Stempel bekommen.

Etwas verstört über die offensichtliche Zurückhaltung suchen wir nach einem SIM-Kartenverkäufer. Wir versuchen auf unserem Telefon über das Internet zu zeigen, dass auf der Website des Gambone-Innenministeriums steht, dass die Niederlande zu den ausgenommenen Ländern gehören und daher keine Visumpflicht besteht.

Es hilft nichts, obwohl er die eindeutige Erklärung auf der Website weiterhin ablehnt. Um sein seltsames Verhalten noch mehr hervorzuheben, bietet er an, ein Visum für 60,00 Euro pro Person zu kaufen. Äußerst seltsam. Wir wissen nicht mehr weiter und machen aus Frust ein Foto von ihm. Das gefällt ihm nicht, also ruft er seinen Chef an.

Dieser kommt schnell an und nach einer kurzen Erklärung erhalten wir vom Koch noch die Stempel unter der Bedingung, dass wir die Fotos entfernen.

Die unangenehme Situation dauerte etwa 3 Stunden. Wir hätten uns einen besseren Start nach Gabun vorgestellt. Aber schnell vergessen….

Wir fahren weiter auf einer wunderschönen Straße durch den dichten Dschungel und finden auf einer freien Strecke eine Stelle, an der wir nur Vögel und Grillen hören.

Auf dem Weg nach Osten, Makokou 

Nachdem wir uns etwas ausgeruht haben, setzen wir unseren Weg etwa 400 Kilometer in Richtung Osten fort, Makokou. Zuerst eine schön asphaltierte Straße, die letzten 100 Kilometer eine Schotterstraße. Unterwegs gibt es einige ernsthafte Kontrollpunkte. Geschäftsmäßig und nicht sehr freundlich. Unser Ziel ist Makokou, von wo aus es Möglichkeiten gibt, eine Dschungeltour mit dem Kanu zu unternehmen, die an einem der schönsten Wasserfälle Zentralafrikas, Kongou, endet.

Angespannte Situation und Verhaftung

Doch etwa 10 Kilometer vor Makokou werden wir von der Gendarmerie angehalten. Sie kontrollieren alles ziemlich unfreundlich. Dann will ein Beamter zu Grietje auf den Beifahrersitz steigen und dann zum Büro in Makokou fahren. Wir finden es unangemessen, gemeinsam auf einem einzigen Beifahrersitz zu sitzen. Wir lehnen dies ab, was zu einer angespannten Situation führt.

Später kommt ein weiteres Auto und der Beamte steigt ein. Wir müssen folgen.

Im Büro in Makokou wird alles noch einmal gründlich überprüft und von mehreren Personen fotografiert. Die Pässe werden mehrfach kopiert und geprüft. Immer mehr Beamte kommen mit immer mehr Fragen. Es herrscht eine unfreundliche Atmosphäre. Man kann den Herren nicht sagen, wer oder was sie sind, die meisten tragen Hausschuhe zum T-Shirt und Jogginghosen.

Es scheint, als wären die Männer verärgert darüber, dass wir die französische Sprache nicht besser beherrschen, obwohl wir es versuchen. Von Englisch haben sie hier kaum etwas gehört. Es wird viel geredet, aber es ist völlig unklar, wer eigentlich das Sagen hat.

Letztendlich verstehen wir, dass wir das Gebiet so schnell wie möglich verlassen müssen, da aufgrund des jüngsten Putschs alles gefährlich ist. Wir müssen – eventuell mit Eskorte – in die Hauptstadt Libreville fahren, wo wir neue Anweisungen erhalten.

Der Colonel und die Einwanderungsbehörde

Wenig später ändert sich die Situation, als ein Mann im Trainingsanzug auftaucht und sich als „Oberst“ vorstellt. Und tatsächlich, alle werden aufmerksam.

Er sagt uns, dass wir für weitere Anweisungen zur Einwanderungsbehörde gehen müssen. Wir fahren mit einer Begleitung dorthin. Hier treffen Sie einen freundlichen Offizier…. Eines, das uns willkommen heißt und uns nicht als Kriminelle betrachtet. Er macht Kopien unserer Pässe und teilt uns mit, dass wir uns frei im Land bewegen können. Allerdings müssen wir uns an die Ausgangssperre zwischen 18.00:06.00 und XNUMX:XNUMX Uhr halten. Er bietet uns einen Übernachtungsplatz direkt neben der bewachten Einwanderungsbehörde an. Trotz dieser freundlichen Geste wird uns bewusst, dass das Land völlig durcheinander ist (vielleicht aufgrund des Putsches) und dass Gendarmerie und Polizei völlig verwirrt sind. Später werden wir die Unterschiede zwischen dem abgelegenen Osten und dem besiedelten Westen des Landes besser verstehen.

Bemerkung: Wir stehen jetzt in Kontakt mit einem pensionierten Oberst der französischen Armee, der ungefähr die gleiche Route fährt wie wir. Wir haben vor, die Flusstour gemeinsam zu unternehmen, um die Kosten zu senken. Wir wissen, dass er ebenfalls verhaftet wurde. Wir vermuten, dass unsere Verhaftung mit unserem Kontakt zu diesem Franzosen zusammenhängt. Dies wurde nie bestätigt.

Weiter zur Dschungeltour … die mit einer Begleitung endet

Wir stehen nun in Kontakt mit dem Reiseleiter der Flusstour zu den Wasserfällen und vereinbaren, am nächsten Tag zu einem zweitägigen Ausflug mit Übernachtung im Dschungel zu starten. Wir freuen uns!

Doch bevor der Einwanderungsbeamte unsere Pässe zurückgibt, sagt er „einen Moment“ und rast mit seinem Auto davon.

Es dauert fast anderthalb Stunden, bis er zusammen mit einer neunköpfigen Delegation zurückkommt! Uniformierte Leute, es sieht sehr offiziell aus. An einem großen Konferenztisch wird uns gesagt, dass wir das Land so schnell wie möglich verlassen müssen. Völlig unklar warum, aber wir bekommen eine Eskorte zur nächsten Grenze zum Kongo. Die Leute murmeln etwas über den jüngsten Putsch, nennen aber keinen klaren Grund. Es ist klar, dass keine Verhandlungen möglich sind.

Wir sind sehr enttäuscht, denn unser Besuch in Gabun endet hier. Die Eskorte wird drei Tage dauern und wir müssen die Grenze bei Lekoni im Osten des Landes überqueren.

Im Konvoi nach Okondja (260 km)

Noch am selben Nachmittag brechen wir zusammen mit Bruno, dem Franzosen, auf. Vor uns steht ein Auto, dem wir folgen müssen. Die Männer sind bewaffnet, aber ansonsten recht freundlich. Wir bitten darum, auf den staubigen Schotterstraßen etwas Abstand zu halten und nicht im Dunkeln zu fahren.

Wir übernachten in einem Dorf auf einem Fußballplatz. Am nächsten Tag brechen wir wieder früh auf, um gegen Mittag in Okondja anzukommen.

Unterwegs ist die Atmosphäre freundlich und wir machen sogar ein paar Fotos.

In Okondja Wir werden in eine andere Region versetzt, die uns dann weiter begleitet.

Treffen in Okondja

Das Gendarmeriebüro in Okondja befindet sich in einer Art geschlossenen Gelände. Nach der Ankunft wird eine Versammlung mit 11 teilweise uniformierten Teilnehmern einberufen. Uns mangelt es hier an Französischkenntnissen und es gibt niemanden, der Englisch spricht. Wir merken, dass Bruno auch ein wenig auf seine eigene Art übersetzt.

Aber am Ende gibt es keinen Plan, uns wird nichts über den Grund der Festnahme und das weitere Vorgehen mitgeteilt.

Kontakt mit der niederländischen Botschaft

Wir ziehen uns zum Wohnmobil zurück und versuchen, die niederländische Botschaft zu kontaktieren, aber sie ruft noch nicht zurück.

Die Zeit vergeht, es wird dunkel und wir dürfen das Gelände nicht verlassen.

Gegen 21.00 Uhr kommt eine Gruppe „Cops“ in Freizeitkleidung auf uns zu. Sie sind offensichtlich betrunken. Sie verlangen Reisepässe, von denen sie eine weitere Kopie anfertigen wollen. Wir weigern uns, diesen betrunkenen Männern unsere Pässe zu geben. Sie drohen, unsere Reifen zu beschädigen. Glücklicherweise können wir die Situation etwas beruhigen, woraufhin sie verschwinden. Später erfahren wir, dass sie auch Bruno schwer belästigt haben.

Aggressive Atmosphäre

Am nächsten Morgen warten wir auf das, was kommt. Gegen 10 Uhr versammeln sich immer mehr „Cops“ um uns. Darunter die gleichen betrunkenen Männer wie letzte Nacht. Die Atmosphäre ist aggressiv.

Irgendwann sagen sie uns, dass wir das Gelände sofort verlassen müssen. Aber wohin sollen wir gehen? Wer ist hier der Boss?

Über das weitere Vorgehen haben wir noch keine definitive Antwort erhalten und auch noch keinen Kontakt mit der Botschaft gehabt. Wir weisen darauf hin, dass wir bereit sind, darauf zu warten.

Dann sagt jemand „gewaltsam“ und fängt an, unsere Tische und Stühle in den Wohnwagen zu werfen. Zum Beweis versuchen wir, ein Foto dieser Aktion zu machen. Dann wird Cor ins Gesicht getroffen und Grietje wird im Schwitzkasten zu Boden geworfen.

In großer Panik packen wir unsere letzten Sachen und flüchten mit dem Wohnmobil vom Gelände.

Aber wohin? Wir beschließen, zunächst im Dorf etwas Brot und Wasser zu kaufen. Sie folgten uns mit zwei Autos und blockierten uns vorne und hinten, so dass wir in keine Richtung fahren konnten.

Nach einiger Zeit drückt uns jemand ein Telefon in die Hand. Wir haben einen englischsprachigen Oberst am Telefon, der uns sagt, dass wir zum Gelände zurückkehren müssen und er kommen wird, um alles zu regeln.

Nach 4 Stunden Wartezeit kommt er an. Der Mann hat eine hohe Position, er lässt sich in einem großen, getönten Auto fahren und die Flagge wird gesenkt.

Er erzählt uns, dass gemeinsam mit dem Franzosen ein Konvoi in die Hauptstadt Libreville (710 Kilometer) organisiert wird und er sofort aufbrechen wird.

Im Konvoi nach Libreville

Der Konvoi besteht aus vier Autos. Der vordere Fahrer, wir, Bruno und ein hinterer Fahrer. Die wenig freundlichen Aufseher sind sieben von ihnen, vier davon bewaffnet. Die Gesamtfahrt dauert ca. 4 Stunden, verteilt auf 22 Tage und wir haben es hauptsächlich mit sehr schlechten Schotterstraßen zu tun.

Am ersten Morgen machen wir nach einer vierstündigen Fahrt in einem Dorf Halt bei einem Café, wo die Herren mangels Kaffee um 10 Uhr morgens Bier trinken. Abgesehen von einer selbstorganisierten Toilettenpause ist dies die einzige Station.

Auf dem letzten Stück nach Libreville werden die Straßen besser und wir kommen gegen Mittag an.

Verhör in Libreville

Wir werden am „Bureau des Recherches“ abgesetzt. Nach langem Warten werden wir getrennt und getrennt verhört. Es ist alles sehr primitiv. Die Fragen haben wenig Substanz. Allerdings werden wir direkt gefragt, ob wir Spione sind. Es wird eine Erklärung erstellt, die wir unterzeichnen müssen. Die Leute hier sind recht freundlich und machen den Eindruck, dass die Sache erledigt ist. Für einige administrative Angelegenheiten müssen wir lediglich die Einwanderungsbehörde aufsuchen. Wieder im Konvoi geht es zur Einwanderungsbehörde.

Was wie eine geklärte Angelegenheit schien, entpuppt sich als Fehlinterpretation der Realität! In der Einwanderungsbehörde werden wir von der Oberstin „begrüßt“. Jemand, der sich nett verhält, es aber nicht ist!

Geben Sie Telefone, Laptops, Reisepässe und Autoschlüssel zurück

Sie sagt uns, dass noch weitere Untersuchungen durchgeführt werden müssen. Die Nacht können wir auf dem bewachten Platz vor dem Gebäude verbringen. Wir müssen auf der Seite stehen, wo wir bei voller Beleuchtung sind, damit sie uns nachts gut im Auge behalten können. Wir müssen unsere Habseligkeiten wie Kameras, Telefone, Laptops, Pässe und Autoschlüssel abgeben.

Völlig mittellos, ohne zu wissen, was passieren wird, schlafen wir schlecht.

Am nächsten Morgen passiert nichts. Unsere Emotionen kochen hoch und wir fragen den Oberst, was los ist, warum wir hier sind und was der Plan ist. Die einzige Antwort ist, dass wir noch am selben Nachmittag ein Vorstellungsgespräch bekommen.

Das Interview hat wenig Substanz. Es dauert lange, alles in einen Computer einzugeben. 

Wir stehen jetzt auch mit der niederländischen Konsulin für Gabun in Kontakt und sie besucht uns. Sie prüft das Dokument und wir unterschreiben es.

In Untersuchungshaft

Auch auf die Frage, warum wir hier sind, hat der Konsul keine Antworten. Ihr zufolge wurden wir nicht offiziell festgenommen, sondern befanden uns während der laufenden Ermittlungen in einer Art Untersuchungshaft.

An den darauffolgenden Tagen passiert nichts, es bleibt meist nur noch abwarten. In Sachen Speisen und Getränke sind wir bestens versorgt. Wir bekommen einen Eimer, mit dem wir unter Polizeiaufsicht duschen können. Wir haben wenig Unterhaltung, die Tage sind lang. Wir müssen darum betteln, mit unserem Telefon unsere Kinder anrufen zu dürfen, während sie zuschauen und schnell denken, dass es zu lange dauert.

Auf dem Platz gibt es auch eine Art Asylbewerberzentrum, in dem vor allem junge Männer aus umliegenden Ländern auf einen Aufenthaltstitel warten. Sie werden auch streng bewacht.

Am vorletzten Tag vor unserer Abreise trifft eine Gruppe von 9 „Vogelbeobachtern“ ein, die ebenfalls im Osten des Landes festgenommen wurden. Sie erfahren mehr oder weniger die gleiche Behandlung. Wir sind also nicht die Einzigen.

Am Freitag, 22. September, passiert zunächst nichts, obwohl das Wochenende vor der Tür steht. Müssen wir auch das Wochenende hier bleiben?

Verlassen des Grundstücks ohne Reisepass

Um 17.00 Uhr ruft der Oberst über den Platz und fordert uns auf, hereinzukommen. Sie sagt uns, dass sie die Baustelle sofort verlassen muss. Wir bekommen alle unsere Sachen zurück, außer unseren Pässen. Uns wird gesagt, dass dies voraussichtlich nächste Woche bekannt gegeben wird.

Wir finden zunächst ein Hotel und später ein Apartment im Norden der Stadt, wo wir mit gemischten Gefühlen weitere 5 Tage bleiben. Ja, wir sind mit unserem größeren Wohnumfeld zufrieden, aber ohne Reisepässe können wir nicht viel machen. Außerdem wissen wir immer noch nicht, warum wir hier sind.

Nach 14 Tagen wieder Freiheit

Am Mittwochmorgen kommt dann endlich der erlösende Anruf des Konsuls: Wir können unsere Pässe nach 14 Tagen abholen! Es wird empfohlen, mit dem Konsul zu fahren, da unser Auto zu auffällig wäre. Keine Ahnung warum. Wir sind gespannt auf weitere Anweisungen, aber nein, wir bekommen unsere Pässe ohne jede Erklärung. Dann raus!

Auf dem Rückweg zu unserem Wohnmobil führen wir noch einmal ein Gespräch mit dem Konsul. Sie bittet unter anderem darum, unsere Geschichte nicht öffentlich zu veröffentlichen. Wir fragen sie nach dem „Warum“. Sie gibt eine unklare, verwirrte Antwort, ist aber unterm Strich der Meinung, dass dem Land kein Schaden zugefügt werden sollte. Wir vermuten miteinander verflochtene geschäftliche/diplomatische Interessen, bei denen sie auch eine Verbindung darstellt. Unser Konsul ist Miteigentümer eines großen gabunischen Unternehmens und pflegt gerne gute Kontakte zur gabunischen Regierung. Wir fühlen uns wie eine Schachfigur in etwas viel Größerem!

Zurückblicken

Wenn wir auf die ganze Geschichte zurückblicken, bleibt die große Frage: Warum? Wir können nur raten.

Als abenteuerlustige Reisende berücksichtigen wir stets verschiedene mögliche Gefahrenszenarien. Nur hatten wir nicht an diese Option gedacht! Wir haben wieder Lebenslektionen gelernt, hautnah erlebt, wie es sich anfühlt, festzustecken, nicht mehr frei zu sein. In einem Land zu leben, in dem die Gendarmen betrunken Tische und Stühle werfen und nicht davor zurückschrecken, unschuldige Menschen zu schlagen. Wir haben gelernt, wie politische/diplomatische Spiele mit den Geschäftsinteressen von Botschaftern und Konsuln verknüpft sind.

Was jetzt

Nach den Erlebnissen der letzten 14 Tage fällt es uns zunächst schwer, in unseren Rhythmus zu kommen. Wollen wir noch in diesem Land bleiben, fragen wir uns.

Wir würden gerne die Nationalparks sehen, von denen wir so viel gehört haben. Darüber hinaus möchten wir einen positiven Eindruck von Gabun gewinnen, genau wie von den 17 afrikanischen Ländern, die wir zuvor besucht haben.

Wir beschließen daher, in den Südwesten des Landes zu fahren, wo NP Loango liegt. Hier konnten wir unter anderem Elefanten und Gorillas beobachten.

Als wir jedoch hörten, dass ein Dschungelzelt einen Preis von über 400,00 pro Person und Nacht kostete, verwarfen wir diese Idee. 

Positives Ende

Auf einer abgelegenen Straße im Südwesten des Landes trinken wir eine Tasse Kaffee auf einem Felsen in der Nähe eines kleinen Teiches. Eine ältere Dame mit freundlichem Gesicht kommt vorbei und wir unterhalten uns. Sie ist sichtlich glücklich und wir führen ein nettes Gespräch mit unserem „petit peut Francais“.

Sie erzählt von den vielen Elefanten, die hier leben und ihre Bananen auf der Plantage fressen. Anschließend versucht sie, sie mit Lichtsignalen zu vertreiben.

Sie sagt auch, dass es im weiter entfernten See viele Fische gibt und dass sie regelmäßig Krokodilfleisch isst, das ebenfalls im selben See lebt.

Wir geben ihr einen Oliebol und sie stapft mit einem schweren Korb auf dem Rücken weiter.

Wir schließen unseren Besuch in Gabun ab und hoffen besonders, uns an diese weise Gabunerin erinnern zu können, wenn wir – alt und grau – selbst unsere Reisegeschichten lesen.