Por tierra en Zambia | Viajes NoFear en África (23)

Continuamos nuestro recorrido por tierra. África in Zambia. Nosotros (Cor y Grietje de Viajes sin miedo), viajar con nuestra camper Toyota Hilux 4×4. El continente africano es la meca de 'por tierra' con muchas rutas desafiantes y hermosos destinos. El primer país africano que visitamos durante nuestro viaje a Sudáfrica está presente Marruecos, seguido por Mauritania, Senegal, Mali, Guinee, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil en Ghana. Tras una escala en Holanda, continuamos nuestro viaje por tierra a través de África. Seguimos adelante Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Gabón, Congo-Brazzavilleen Angola.

Ahora es el momento de nuestras experiencias en Zambia. Como está acostumbrado con nosotros, ahora comienza a ver el video nuevamente.

Acerca de Zambia

Zambia, un país del sur de África que está completamente rodeado por otros países y, por tanto, no tiene conexión directa con el mar. Hasta 1964 el país se llamaba Rodesia del Norte, pero en el momento de la independencia del Reino Unido el nombre se cambió a Zambia.

El país tiene aproximadamente el tamaño de Francia y tiene casi 20 millones de habitantes, de los cuales casi 3 millones viven en la capital, Lusaka. Una gran parte de la población vive en la pobreza. Muchos residentes son autosuficientes en agricultura. Los ingresos del Estado provienen de la industria del cobre y en parte del turismo. Un activo importante son los mundialmente famosos. Cataratas Victoria, un sitio del patrimonio mundial que no debe perderse. El país también es conocido por algunos hermosos parques nacionales.

Zambia, ¡adelante!

Por tierra en Zambia

1. Cruzar la frontera

Comenzamos nuestro viaje por tierra y recorrido de descubrimiento en el paso fronterizo. Katima Mulimo. El check-out en el lado namibio es sencillo y amigable.

Registrarse en el lado de Zambia lleva más tiempo. Tenemos que acudir a varios mostradores para sellar, contratar un seguro o pagar el impuesto de circulación y el impuesto al carbono. En la frontera podremos cambiar dinero y comprar una tarjeta SIM, para poder entrar al país totalmente preparados.

Nuestro primer destino son las Cataratas Victoria cerca del pueblo de Livingstone.

2. piedra viva

David Livingstone (1813–1873) fue un explorador escocés con preferencia por el sur de África. La capital de la provincia del sur, fundada en 1904, lleva su nombre. Inicialmente fue enviado como misionero a predicar la Biblia. Pero sus viajes adquirieron cada vez más el carácter de descubrir el sur de África. Fue el primer europeo en descubrir el río Zambeze y las cataratas Victoria. También conoció la trata de esclavos de la época y publicó extensamente sobre ella.

Hay muchas anécdotas sobre David Livingstone, entre ellas que su corazón, pulmones e intestinos fueron enterrados en Chitambo, Zambia, y el resto de su cuerpo fue enterrado en la Abadía de Westminster, entre otras luminarias. Nosotros, como viajeros modernos, nos inspiramos en un hombre como Livingstone.

3. Cataratas Victoria

Las “Cataratas Victoria”, como se las llama en inglés, son, en una palabra, “increíbles”. Por supuesto, ya habíamos oído y leído mucho sobre ello, ¡pero una visita real te deja en silencio! Las Cataratas Victoria se encuentran en el Río Zambeze que es el cuarto río más grande de África en términos de longitud. El río fluye de oeste a este y desemboca en Mozambique en el Océano Índico. Por eso nos encontraremos con él más a menudo.

Las Cataratas Victoria son un punto turístico que vale la pena visitar. Todo alrededor de las cascadas está diseñado para brindar a los numerosos visitantes una sensación de "una vez en la vida". Hay muchos albergues y hoteles de lujo disponibles para los turistas y puedes reservar tantos tours como desees.

Con un helicóptero sobre las Cataratas Victoria, con un avión ultraligero, caminando, haciendo piragüismo, haciendo rafting, haciendo puenting, no te imaginas nada tan loco.

4. Piscina del Diablo | Cataratas Victoria

Una de las formas más desafiantes de descubrir las cascadas es la Piscina del diablo¡Realmente algo para nosotros! Reservamos este tour en el camping donde nos alojaremos. Cuesta 125 dólares por persona, por 10 minutos de natación… bueno, adelante.

Desde nuestro punto de partida nos recibirán calurosamente con una bebida. Todo parece ordenado. Estamos en un grupo de 10 personas y recibimos una breve sesión informativa. Para llegar a la piscina, se toma un bote rápido aproximadamente una milla a través del río antes de llegar a la cima de las cataratas, donde se encuentra la piscina del diablo.

El paseo en barco es un atractivo en sí mismo. Precioso ver como el patrón maniobra a gran velocidad entre las rocas sin dañar su hélice. Llegado a Isla Livingstone va a suceder. Entregamos nuestros teléfonos para que uno de los guías súper amigables pueda tomar fotografías en su propio dispositivo.

Tenemos que nadar una corta distancia a lo largo de una cuerda para llegar a la actual Piscina del Diablo, el lugar donde el agua cae por el borde a unos 100 metros.

Podemos mirar por encima del borde y ver cómo el agua cae. Boca abajo, boca arriba, de costado con un guía que, para mayor seguridad, te agarra por los tobillos.

La experiencia es increíble, abajo se ve el agua chocando contra las rocas con enorme fuerza mientras se forman múltiples arcoíris. En la parte menos aventurera de la piscina se nos permite nadar un rato mientras los pequeños peces se pegan a nuestra piel.

Recuperados de la experiencia, nos entregan una toalla y regresamos a la lancha rápida. Se ha habilitado una fantástica mesa donde podremos disfrutar de un delicioso desayuno con el grupo.

En definitiva, en nuestra opinión, ¡vale la pena el dinero! Una experiencia maravillosa, con orientación profesional, amigable y un delicioso desayuno. 

Lea también: Cataratas Victoria | La cascada definitiva para tu lista de deseos

5. El parque | Cataratas Victoria

El parque de las Cataratas Victoria, donde puedes simplemente caminar y disfrutar de las vistas, también merece la pena. La entrada cuesta 20 dólares y puedes pasear libremente todo el tiempo que quieras. El parque ofrece las vistas más hermosas de las cascadas, por lo que puedes fotografiar el espectáculo desde múltiples lados.

En el estacionamiento encontrarás varias tiendas y restaurantes donde los zambianos intentan ganar algo de dinero con mucho arte hecho a mano. ¡También vale la pena!

6. Ciclismo en Zambia

En nuestro viaje por África hasta ahora hemos visto muchos modos de transporte. El medio de transporte más popular en África sigue siendo a pie. Vayas donde vayas verás gente caminando por la calle. Pero los coches (camiones), los barriles nuevos o viejos, muchos ciclomotores y triciclos también determinan la escena callejera. Y todo se utiliza como taxi, a menudo con el mayor número de personas posible en un vehículo.

Pero a nosotros los holandeses todavía nos faltaba una gran cosa: la bicicleta. Zambia rompe con este fenómeno: aquí apenas hay ciclomotores o triciclos, sino bicicletas. La bicicleta se utiliza para transportar personas o mercancías.

Así que nos detuvimos en la carretera junto a un ciclista que estaba descansando. Dijo que era una especie de carbonero. Su bicicleta quedó completamente cubierta por ello. Compra las bolsas en un pueblo y las lleva a Livingstone, donde intenta encontrar un comprador. El viaje no se puede hacer en un día, por lo que pasa la noche en la calle de Livingstone. Del estado de su ropa y de sus dos zapatos diferentes concluimos que considera otros gastos más importantes. Le damos propina y le hacemos una foto.

7. policía 

De camino a la capital de Zambia Lusaka Nos detiene la policía de tránsito. Con razón, ¡porque condujimos 91! donde nos habíamos perdido la señal de 60. Bueno, no podemos evitar esta multa. O al menos… mantenemos una conversación amistosa con los oficiales mientras nos explican cuál es el procedimiento. Tendríamos que pagar el equivalente a 12 euros, lo que por supuesto es una broma comparado con nuestros precios europeos.

Pero durante la conversación los caballeros se interesaron cada vez más en nuestro viaje, el tono cambió y finalmente abandonamos la escena del crimen con una advertencia en el bolsillo y nos separamos como amigos.

A Grietje se le permitió tomarle una foto.

Menos de 24 horas después, un policía uniformado nos detiene en medio del tráfico de la capital y sale de un coche camuflado. Al principio nos dice, con cierta brusquedad, que estamos infringiendo la ley porque no tenemos pegatinas reflectantes (delante y detrás) en la caravana.

Deberíamos ir contigo a la estación.

Cuando le decimos que creemos que merece un premio porque Zambia es el primer país, después de 22 países africanos anteriores, donde existe este tipo de regulación, y que él lo ha notado, se ríe.

Si le decimos que vamos a comprar pegatinas como esta en la primera tienda de coches, podemos ir. Le regalamos dos piruletas más para sus hijos. Vuelve a subir junto a un coche que pasa al azar y continúa su camino, discretamente. ¡Buen chico!

8. Lusaka

No nos quedamos mucho tiempo en la capital de Zambia. Parece como si los casi 3 millones de habitantes estuvieran todos en las calles... qué multitud.

Parece una ciudad moderna a juzgar por las tiendas, los coches y las carreteras. Hacemos algunos recados en un centro comercial y tenemos la impresión de estar en un centro comercial medio europeo.

9. Parque Nacional Kasanka

Dit parque Nacional es conocido por su enorme cantidad de murciélagos. Se calcula que entre octubre y diciembre "viven" aquí entre 10 y 15 millones de personas.

Los murciélagos obviamente viven de noche, por lo que emergen alrededor de las 6 am cuando oscurece. Junto a un guía nos dirigimos a una torre con una altura de unos 12 metros para que tengamos una hermosa vista de los alrededores. Lamentablemente está lloviendo, pero a los murciélagos no les molesta en absoluto. Alrededor de las seis emergen por millones. La sensación de asombro es genial, el cielo está negro de murciélagos. Por todas partes, hasta donde alcanza la vista.

A las seis y media el número disminuye. Tienen un área con un radio de 100 kilómetros donde recolectan su alimento vegetal, regresando al amanecer.

Desde mediados de diciembre los murciélagos migran a tierras alrededor del parque nacional. Los investigadores han investigado esto y han encontrado especímenes en Congo, Camerún, Angola, Sudáfrica, Tanzania, Zimbabue, Botsuana en zelfs Kenia.

Cada año, en octubre, regresan aquí, al Parque Nacional Kasanka, durante siglos.

10. Naknakapalayo

En nuestra ruta por tierra a través del noreste de Zambia pasamos más o menos accidentalmente por un pueblo donde se está llevando a cabo un proyecto turístico. Ya hemos recorrido muchos kilómetros por zonas remotas y por caminos de tierra que se han vuelto bastante desafiantes debido al inicio de la temporada de lluvias.

En el camino nos encontramos con muchas casas hermosas y gente amigable que nos saluda, mientras la lluvia cae a cántaros del cielo. 

Para apoyar a todos los aldeanos, el proyecto se lanzó en 2004 con el objetivo de brindar a los visitantes una idea de la vida contemporánea del pueblo, con el hermoso nombre de Naknakapalayo. Los ingresos se utilizan para proyectos en beneficio de los habitantes del pueblo, especialmente en materia de atención sanitaria.

Pasaremos la noche en una especie de plaza del pueblo entre residentes y varios alojamientos tipo bungalow. Podemos ducharnos bajo una “ducha de cubo” incluso con agua tibia, que se hierve al fuego de leña. ¡El baño es un agujero en el suelo, con papel!

Ofrecen una visita guiada al pueblo, un paseo por el monte o una velada divertida organizada con música y baile. Nos guiarán por el pueblo y sus alrededores y aprenderemos mucho sobre las costumbres locales. Muy educativo y una manera fantástica de acercarse a la vida "real".

11. El maestro 

En un lugar remoto, al final de una tarde lluviosa de sábado, ya está anocheciendo y aún no tenemos dónde pasar la noche. La ubicación de iOverlander, que teníamos en mente, ya no parece existir. Como alternativa preguntamos a un transeúnte. Se ofrece a pasar la noche en su jardín. 

Este hombre de unos cuarenta años es profesor en la escuela primaria adyacente. Dice que la escuela ha estado cerrada desde el 1 de diciembre debido a las vacaciones de Navidad de cinco semanas. La escuela tiene una zona de influencia con un radio de no menos de 27 km. Para los que tienen que caminar más, existe la opción de quedarse una semana, ¡el resto camina!

El gobierno decidió recientemente hacer posible la educación para todos, sin ninguna contribución personal. Entonces el próximo desafío es la densidad escolar. Porque, dice la profesora, “hay mucha ausencia”.

Se puede ver que este profesor está algo mejor que la población promedio. Es el único que tiene coche. Incluso debajo de una verdadera "cochera", hecha por uno mismo con unos pocos troncos del bosque.

“Casi nunca lo conduzco, es demasiado caro”, dice este amable hombre.

12. Dirección Parque Nacional Luangwa del Sur

En nuestro camino hacia el sur a lo largo de la frontera con Malaui y a lo largo del río Luangwa tenemos suerte con el clima a mediados de diciembre. Sí, llueve de vez en cuando con una gran tormenta, pero a veces resulta muy localizada. Si conduces 10 kilómetros más, vuelve a explotar. Pasamos numerosos ríos, todos ellos brazos del Luangwa. En época de lluvias es un camino absolutamente intransitable. Se han construido algunos puentes de hormigón aquí y allá, pero la mayoría de ellos han quedado inutilizables debido a la fuerte corriente, por lo que hay que cruzar el lecho del río nuevamente.

En el camino vemos mucha agricultura de subsistencia. Hay pueblos, pero la población está muy dispersa. Mientras tomamos una taza de café bajo un gran árbol de mango, un residente se detiene para charlar.

El hombre dice que la zona está completamente aislada del mundo exterior desde hace unos cinco meses. Nadie tiene un vehículo que pueda circular por caminos difíciles. “La temporada de lluvias puede empezar en cualquier momento”, dice sin preocuparse, acostumbrado a la situación.

Al parecer tienen los suministros en el pueblo en orden para que toda la población del pueblo pueda sobrevivir aislada durante 5 meses.

Al final del día nos instalamos en un campamento regentado por “un aldeano”. Somos los únicos invitados. El encargado temporal es un joven simpático que prepara rápidamente la ducha y el WC. Un colega enciende una fogata y con vistas al río aparentemente seco disfrutamos del hermoso entorno. Puede que el río esté prácticamente seco, pero todavía queda un pequeño arroyo.

A la mañana siguiente, a las 5 en punto, tenemos un lugar privilegiado para ver despertar el mundo animal. Pukus, hipopótamos y muchas aves utilizan la limitada cantidad de agua mientras escuchamos el gruñido de un león a lo lejos.

13. Aún no hemos llegado a ese punto

Sólo nos queda una corta distancia, 70 kilómetros, que debería ser posible hoy. Será un día con dos caras. Por un lado, paisajes fascinantes con mucha vida salvaje, por otro, los 70 kilómetros resultan todo un desafío. El mayor problema es la arcilla resbaladiza, por lo que dependes completamente del rastro de tus predecesores. No puedes entenderlo. Así que continúa conduciendo y espera una sección más seca. 

Luego los numerosos cruces de ríos, todos afluentes del poderoso Luangwa. A veces hay puentes, pero en el pasado han sido arrastrados por las aguas o se han vuelto intransitables, por lo que a menudo todavía tenemos que entrar y salir del río con mucha pendiente. ¡Esto es puro aterrizaje!

Pero una novedad en nuestra experiencia son los millones de elefantes caminando por la carretera, a menudo sobre arcilla seca. Hace que el coche vibre incluso más que las llamadas “carreteras de tabla de lavar” (corrugación).

Un día bastante agotador para el conductor, pero afortunadamente Grietje tiene los ojos bien abiertos para observar la fauna. De esta manera no nos perdemos nada.

Además de elefantes, pukus, cebras y muchas aves, el postre del día es una enorme manada de búfalos. Hay muchos cientos de ellos y podemos acercarnos bastante a ellos sin que ataquen nuestro coche.

Finalmente llegamos al camping, justo al lado del río, cerca de la entrada al parque nacional. Aquí nos lo tomamos con calma después de unos días extenuantes. Relájese en la piscina y disfrute de la abundancia de vida silvestre en Luangwa, con muchos cocodrilos e hipopótamos nadando frente a nosotros.

14. Parque Nacional Luangwa del Sur

Nuestra visita a este parque es en realidad una primera introducción a un parque nacional grande y comercial. Ya habíamos visitado varios parques, pero estos eran más pequeños, más informales y de diseño a menor escala, por lo que no eran menos impresionantes.

la Parque nacional del sur de Luangwa se encuentra a lo largo, como habrás adivinado, del río Luangwa, que a su vez fluye hacia el sur hacia el gran Zambezi. Además del parque del sur, también hay un parque del norte y el Parque Nacional Luambe, ambos ubicados en el mismo río. Pero menos atractivo entonces Parque Nacional Luangwa del Sur.

El parque, que obtuvo el estatus de Parque Nacional en 1972, es conocido como uno de los más impresionantes de África. La vida alrededor del poderoso río Luangwa es tan intensa y hay tanta vida silvestre que no podrás mantener los oídos y los ojos cortos.

El parque es conocido por sus safaris a pie, que sólo se realizan en la temporada de invierno, cuando no hay hojas en los árboles.

Acampamos en un lujoso camping con vista al río, justo antes de la entrada al parque. Y eso no es un castigo. Desde nuestro sillón podemos ver la vida alrededor del río. Mientras los cocodrilos nadan de un lado a otro en busca de peces, los hipopótamos vuelven a abrir bien la boca. Una manada de elefantes, antílopes y cebras llega al otro lado para saciar su sed. Todo es vigilado desde arriba por un gran número de pájaros y diferentes pájaros, mientras que nosotros tenemos que cuidar nuestras pertenencias, porque los monos traviesos y los babuinos son, al fin y al cabo, nuestras pertenencias.

Por supuesto, también vamos de safari. Tenemos la opción de un safari por la mañana, por la tarde o de día completo. Elegimos una mañana. A las 6 nos reunimos en un Land Rover reconvertido en coche safari para entrar los ocho al parque. Resulta que no somos los únicos. Los camiones de safari hacen cola en la entrada porque todavía todos tienen que pagar personalmente la tarifa del parque.

Da una sensación menos especial. Finalmente podemos cruzar el puente y encontrarnos en el parque donde buscamos leones, jirafas, leopardos, cebras y elefantes.

Al principio conducimos en círculos por un gran laberinto de caminos. Vemos pocos juegos, pero muchos “compañeros” de safari, todos buscando lo mismo.

Posteriormente ampliamos el área de búsqueda y nos topamos con un elefante. Podemos observarlo de cerca. Luego vemos otra manada de cebras y de repente aparece el largo cuello de una jirafa. Durante el recorrido observamos varias aves, entre ellas el típico “Pájaro Alemán”.

Finalizamos el safari con una taza de café conjunta.

Zambia, nuestras conclusiones

Nos lo pasamos de maravilla durante el viaje por tierra a Zambia. Por supuesto, es obvio que hacemos comparaciones con los países que visitamos anteriormente, principalmente en África Occidental.

Zambia es realmente un país diferente en términos de desarrollo. El país es “más rico” en muchas áreas. Es una importante atracción turística con las Cataratas Victoria. Pero también es fantástico visitar varios parques nacionales. La vida silvestre es abundante, incluso fuera de los parques.

Pasamos la noche en muchos campings de Zambia, en parte por necesidad. Y luego sólo pagas entre 10 y 15 dólares por persona y noche. Si todo va bien, tendrás una piscina disponible.

Sí, qué más puedo decir... la gente es amigable, ves mucha más gente blanca. Los blancos a menudo provienen de Zimbabwe o Sudáfrica y poseen empresas o tienen mejores trabajos.

Zambia, ¡definitivamente podríamos volver allí!

Viajar cansado

Todo ese viaje te cansa. Procesar miles de impresiones consume energía.

Por eso decidimos pasar parte de diciembre y Navidad en un albergue cerca de la capital, Lusaka.

La Logia denominada LUKASA (https://www.lukasa.info/) es propiedad y está administrado por una pareja holandesa donde nos sentimos como en casa durante algunas semanas. Una preciosa piscina en un entorno fantástico, con gente relajada y amable a nuestro alrededor, nos asegura que podremos empezar el 2024 totalmente descansados.