Overlanding in Zambia | Viaggio senza paura in Africa (23)

Continuiamo il nostro tour via terra Africa in Zambia. Noi (Cor e Grietje da Viaggio senza paura), viaggiare con il nostro camper Toyota Hilux 4×4. Il continente africano è la Mecca per 'via terra' con tanti percorsi impegnativi e bellissime destinazioni. Il primo paese africano che abbiamo visitato durante il nostro viaggio Sudafrica è presente Marocco, seguito da Mauritania, Senegal, Mali, Guinee, Sierra Leone, Liberia, Costa d'Avorio en Ghana. Dopo una sosta nei Paesi Bassi, continuiamo il nostro viaggio via terra attraverso l'Africa. Abbiamo proseguito Togo, Benin, Nigeria, Camerun, Gabon, Congo-Brazzavillein Angola.

Ora è il momento delle nostre esperienze in Zambia. Come sei abituato da noi, ora ricominci a guardare il video.

A proposito dello Zambia

Lo Zambia, un paese dell'Africa meridionale completamente circondato da altri paesi e quindi privo di collegamento diretto con il mare. Fino al 1964 il paese si chiamava Rhodesia del Nord, ma al momento dell'indipendenza dal Regno Unito il nome venne cambiato in Zambia.

Il paese è grande all'incirca quanto la Francia e conta quasi 20 milioni di abitanti, di cui quasi 3 milioni vivono nella capitale Lusaka. Gran parte della popolazione vive in povertà. Molti residenti sono autosufficienti nell'agricoltura. Le entrate statali derivano dall'industria del rame e in parte dal turismo. Un asset importante sono quelli famosi in tutto il mondo Le cascate Victoria, un sito del patrimonio mondiale da non perdere. Il paese è noto anche per alcuni bellissimi parchi nazionali.

Zambia, avanti!

Overlanding in Zambia

1. Attraversare il confine

Iniziamo il nostro viaggio via terra e il tour alla scoperta al valico di frontiera Katima Mulimo. Il check-out sul lato namibiano è semplice e amichevole.

Il check-in dal lato dello Zambia richiede più tempo. Dobbiamo recarci ai vari sportelli per timbrare, acquistare l'assicurazione o pagare la tassa di circolazione e la tassa sul carbonio. Alla frontiera potremo cambiare i soldi e acquistare una SIM card, così potremo entrare nel Paese perfettamente preparati.

La nostra prima destinazione sono le Cascate Vittoria vicino alla città di Livingstone.

2. Pietra viva

David Livingstone (1813–1873) era un esploratore scozzese con una preferenza per l’Africa meridionale. A lui porta il nome il capoluogo della provincia meridionale, creata nel 1904. Inizialmente fu inviato come missionario a predicare la Bibbia. Ma i suoi viaggi assunsero sempre più il carattere di scoperta dell'Africa meridionale. Fu il primo europeo a scoprire il fiume Zambesi e le Cascate Vittoria. Conobbe anche la tratta degli schiavi dell'epoca e pubblicò ampiamente al riguardo.

Ci sono molti aneddoti su David Livingstone, incluso il fatto che il suo cuore, i suoi polmoni e i suoi intestini furono sepolti a Chitambo, in Zambia, e il resto del suo corpo fu sepolto nell'Abbazia di Westminster, tra gli altri luminari. Noi, come viaggiatori moderni, siamo ispirati da un uomo come Livingstone.

3. Le cascate Victoria

Le “Victoria Falls”, come vengono chiamate in inglese, sono, in una parola, “stupefacenti”. Certo ne avevamo già sentito e letto molto, ma una visita vera e propria ti fa tacere! Le Cascate Vittoria si trovano nel Fiume Zambesi che è il quarto fiume più grande dell'Africa in termini di lunghezza. Il fiume scorre da ovest a est e termina via Mozambico nell'Oceano Indiano. Quindi lo incontreremo più spesso.

Le Cascate Vittoria sono un'attrazione turistica che merita una visita. Tutto intorno alle cascate è progettato per dare ai numerosi visitatori una sensazione “una volta nella vita”. Molti lodge e hotel di lusso sono a disposizione dei turisti e puoi prenotare tutti i tour che il tuo cuore desidera.

Con un elicottero sulle Cascate Vittoria, con un aereo ultraleggero, passeggiate, canoa, rafting, bungee jumping, non potete immaginare niente di così folle.

4. La Piscina del Diavolo | Le cascate Victoria

Uno dei modi più impegnativi per scoprire le cascate è il Piscina del diavolo, davvero qualcosa per noi! Prenotiamo questo tour nel campeggio dove alloggiamo. Costo, $ 125 a persona, per 10 minuti di nuoto... beh, vai avanti.

Dal nostro punto di partenza veniamo accolti calorosamente con un drink. Sembra tutto pulito. Siamo in un gruppo di 10 persone e riceviamo un breve briefing. Per raggiungere la piscina, prendi una barca veloce per circa un altro miglio attraverso il fiume prima di arrivare in cima alle cascate, dove si trova la Piscina del Diavolo.

La gita in barca è un'attrazione in sé. Bellissimo vedere come lo skipper manovra ad alta velocità tra le rocce senza danneggiare la sua elica. Arrivato a Isola di Livingstone accadrà. Consegniamo i nostri telefoni in modo che una delle guide super amichevoli possa scattare foto sul tuo dispositivo.

Dobbiamo nuotare per un breve tratto lungo una corda per raggiungere la vera e propria Piscina del Diavolo, il luogo dove l'acqua cade oltre il bordo per circa 100 metri.

Possiamo guardare oltre il bordo e vedere come l'acqua schizza giù. A pancia in giù, sulla schiena, di fianco con una guida che, per sicurezza, ti afferra per le caviglie.

L'esperienza è straordinaria, sotto vedi l'acqua che schizza contro le rocce con una forza enorme mentre si formano molteplici arcobaleni. Nella parte meno avventurosa della piscina possiamo nuotare un po' mentre i pesciolini si aggrappano alla nostra pelle.

Ripresi dall'esperienza ci viene dato un asciugamano e torniamo al motoscafo. È stato allestito un fantastico tavolo dove potremo gustare una deliziosa colazione insieme al gruppo.

Tutto sommato, a nostro avviso, ne vale la pena! Un'esperienza meravigliosa, con una guida professionale e amichevole e una deliziosa colazione. 

Leggi anche: Cascate Vittoria | L'ultima cascata per la tua lista dei desideri

5. Il parco | Le cascate Victoria

Vale la pena visitare anche il parco delle Cascate Vittoria, dove potrete semplicemente passeggiare e godervi il panorama. Il biglietto d'ingresso costa 20 dollari e puoi passeggiare liberamente quanto vuoi. Il parco offre le viste più belle sulle cascate, così puoi fotografare lo spettacolo da più lati.

Nel parcheggio troverai vari negozi e ristoranti dove gli zambiani cercano di guadagnare qualche soldo con molta arte fatta a mano. Ne vale anche la pena!

6. Andare in bicicletta in Zambia

Nel nostro viaggio attraverso l’Africa finora abbiamo visto molti modi di trasporto. La modalità di viaggio più popolare in Africa è ancora a piedi. Ovunque tu vada, vedi gente che cammina lungo la strada. Ma anche le auto (camion), i barili nuovi o vecchi, molti ciclomotori e trike determinano la scena stradale. E tutto viene utilizzato come taxi, spesso con quante più persone possibile su un unico veicolo.

Ma a noi olandesi mancava ancora una cosa importante, sì, la bicicletta. Lo Zambia sfonda questo fenomeno, qui non esistono quasi più motorini o trike, ma biciclette. La bicicletta viene utilizzata per trasportare persone o merci.

Così ci siamo fermati lungo la strada presso un ciclista che si stava riposando. Ha detto che era una specie di carbonaio. La sua bicicletta ne era completamente ricoperta. Compra le borse in un villaggio e le porta a Livingstone dove cerca di trovare un acquirente. Il viaggio non può essere effettuato in un giorno, quindi trascorre la notte per strada a Livingstone. Dallo stato dei suoi vestiti e dalle sue due scarpe diverse deduciamo che ritiene più importanti altre spese. Gli diamo la mancia e scattiamo una foto.

7. Polizia 

In viaggio verso la capitale dello Zambia Lusaka veniamo fermati dalla polizia stradale. Giustamente, perché ne abbiamo guidati 91! dove avevamo mancato il segno 60. Ebbene, non possiamo evitare questa multa. O almeno… facciamo una conversazione amichevole con gli agenti mentre ci spiegano qual è la procedura. Dovremmo pagare l'equivalente di 12 euro, il che ovviamente è uno scherzo rispetto ai nostri prezzi europei.

Ma durante la conversazione i signori si sono interessati sempre di più al nostro viaggio, il tono è cambiato e alla fine abbiamo lasciato la scena del crimine con un avvertimento in tasca e ci siamo separati da amici.

A Grietje è stato permesso di fotografarlo.

Meno di 24 ore dopo, veniamo fermati in mezzo al traffico della capitale da un agente di polizia in uniforme che scende da un'auto senza contrassegni. Inizialmente ci dice, in tono un po' burbero, che stiamo infrangendo la legge perché non abbiamo adesivi rifrangenti – davanti e dietro – sul camper.

Dovremmo venire con te alla stazione.

Quando gli diciamo che secondo noi merita un premio perché lo Zambia è il primo paese, dopo i 22 precedenti paesi africani, in cui esiste questo tipo di regolamentazione, e che lui se ne è accorto, ride.

Se gli diciamo che compreremo adesivi come questo nel primo negozio di automobili, possiamo andare. Gli regaliamo altri due lecca-lecca per i suoi figli. Rientra in un'auto che passa a caso e prosegue per la sua strada, senza dare nell'occhio. Bravo ragazzo!

8. Lusaka

Non restiamo a lungo nella capitale dello Zambia. Sembra che i quasi 3 milioni di abitanti siano tutti in strada... che folla.

Sembra una città moderna a giudicare dai negozi, dalle automobili e dalle strade. Facciamo qualche commissione in un centro commerciale e abbiamo l'impressione di trovarci in un centro commerciale medio europeo.

9. Parco Nazionale Kasanka

Questo Parco Nazionale è noto per il suo enorme numero di pipistrelli. Nel periodo tra ottobre e dicembre "vivono" qui circa 10-15 milioni.

I pipistrelli ovviamente vivono di notte, quindi emergono intorno alle 6 del mattino quando fa buio. Insieme ad una guida andiamo su una torre alta circa 12 metri in modo da avere una bellissima vista dei dintorni. Purtroppo piove, ma ai pipistrelli non dà alcun fastidio. Verso le 6 emergono a milioni. La sensazione wow è fantastica, il cielo è nero di pipistrelli. Tutto intorno, a perdita d'occhio.

Alle sei e mezza il numero diminuisce. Hanno un'area del raggio di 100 chilometri dove raccolgono il cibo vegetale, ritornando all'alba.

Da metà dicembre i pipistrelli migrano verso le terre intorno al parco nazionale. I ricercatori hanno studiato questo e hanno trovato esemplari in Congo, Camerun, Angola, Sud Africa, Tanzania, Zimbabwe, Botswana e anche Kenia.

Ogni anno in ottobre tornano qui nel Parco Nazionale Kasanka, da secoli.

10. Naknakapalayo

Nel nostro percorso via terra attraverso lo Zambia nord-orientale passiamo più o meno accidentalmente davanti a un villaggio dove è in corso un progetto turistico. Abbiamo già percorso molti chilometri attraversando zone remote e su strade sterrate diventate piuttosto impegnative a causa dell'inizio della stagione delle piogge.

Lungo la strada incontriamo tante belle case e persone amichevoli che salutano, mentre la pioggia cade a dirotto dal cielo. 

Per sostenere tutti gli abitanti del villaggio, il progetto è stato lanciato nel 2004 con l'obiettivo di offrire ai visitatori uno spaccato della vita contemporanea del villaggio, dal bellissimo nome Naknakapalayo. Il ricavato viene utilizzato per progetti a beneficio degli abitanti del villaggio, in particolare nel settore sanitario.

Trascorriamo la notte in una specie di piazza del villaggio tra i residenti e una serie di sistemazioni simili a bungalow. Possiamo fare la doccia sotto una “doccia a secchio” anche con acqua calda, che viene bollita su un fuoco di legna. La toilette è un buco nel terreno, con la carta!

Offrono una visita guidata del villaggio, una passeggiata nel bush o una serata divertente organizzata con musica e balli. Veniamo guidati attraverso il villaggio e la zona circostante e impariamo molto sulle usanze locali. Molto istruttivo e un modo fantastico per avvicinarsi alla vita “reale”.

11. L'insegnante 

In un luogo remoto, alla fine di un sabato pomeriggio piovoso, è già il crepuscolo e non abbiamo ancora un posto dove pernottare. La posizione di iOverlander, che avevamo in mente, sembra non esistere più. In alternativa chiediamo a un passante. Si offre di passare la notte nel suo cortile. 

L'uomo sulla quarantina è insegnante della vicina scuola elementare. Dice che la scuola è chiusa dal 1 dicembre a causa delle vacanze di Natale di cinque settimane. La scuola ha un bacino d'utenza con un raggio non inferiore a 27 km. Per chi deve camminare più lontano c'è la possibilità di restare una settimana, il resto cammina!

Il governo ha recentemente deciso di rendere l’istruzione possibile per tutti, senza alcun contributo personale. Quindi la prossima sfida è la densità scolastica. Perché, dice l’insegnante, “c’è molta assenza”.

Puoi vedere che questo insegnante sta un po' meglio della popolazione media. È l'unico a possedere un'auto. Anche sotto un vero “posto auto coperto”, realizzato con pochi tronchi della foresta.

"Non la guido quasi mai, è troppo costosa", dice l'uomo amichevole.

12. Direzione Parco Nazionale del Sud Luangwa

In viaggio verso sud lungo il confine con Malawi e lungo il fiume Luangwa siamo fortunati con il tempo a metà dicembre. Sì, ogni tanto piove con un forte temporale, ma a volte risulta essere molto localizzato. Se guidi per altri 10 chilometri, soffia di nuovo. Passiamo numerosi fiumi, tutti rami del Luangwa. Nella stagione delle piogge è assolutamente un sentiero impraticabile. Qua e là sono stati costruiti alcuni ponti di cemento, ma la maggior parte di essi è diventata inutilizzabile a causa della forte corrente, quindi è necessario attraversare nuovamente il letto del fiume.

Lungo la strada vediamo molta agricoltura di sussistenza. Ci sono villaggi, ma gli abitanti sono molto sparsi. Quando prendiamo una tazza di caffè sotto un grande albero di mango, un residente si ferma a chiacchierare.

L'uomo dice che la zona qui è stata completamente isolata dal mondo esterno per circa 5 mesi. Nessuno ha un veicolo in grado di percorrere strade difficili. "La stagione delle piogge può iniziare da un momento all'altro", dice senza preoccuparsi, abituato alla situazione.

A quanto pare hanno le provviste nel villaggio in modo che l'intera popolazione del villaggio possa sopravvivere isolata per 5 mesi.

Alla fine della giornata ci sistemiamo in un campeggio gestito da “un abitante del villaggio”. Siamo gli unici ospiti. Il manager temporaneo è un giovane amichevole che prepara rapidamente la doccia e la toilette. Un collega accende un falò e con la vista sul fiume apparentemente in secca ci godiamo la splendida cornice. Il fiume può essere in gran parte asciutto, ma c'è ancora un piccolo ruscello.

La mattina dopo alle 5 avremo un posto privilegiato per osservare il risveglio del mondo animale. Puku, ippopotami e molti uccelli sfruttano la limitata quantità d'acqua mentre sentiamo in lontananza il ringhio di un leone.

13. Non ci siamo ancora

Ci resta solo una breve distanza, 70 chilometri, che dovrebbe essere possibile oggi. Sarà una giornata dai due volti. Da un lato paesaggi affascinanti con molta fauna selvatica, dall'altro i 70 chilometri si rivelano piuttosto impegnativi. Il problema più grande è l'argilla scivolosa, il che significa che si dipende completamente dalle tracce dei predecessori. Non puoi capirlo. Quindi continua a guidare e spera in una sezione più asciutta. 

Poi i numerosi attraversamenti dei fiumi, tutti affluenti del possente Luangwa. A volte ci sono dei ponti, ma in passato sono stati spazzati via o sono diventati impraticabili, quindi spesso dobbiamo ancora entrare e uscire dal fiume in modo molto ripido. Questo è puro overlanding!

Ma una novità nella nostra esperienza sono i milioni di elefanti che camminano sulla strada, spesso su argilla secca. Fa vibrare l'auto ancora più delle cosiddette “strade washboard” (ondulazioni).

Una giornata piuttosto faticosa per l'autista, ma fortunatamente Grietje ha gli occhi ben aperti per avvistare la fauna selvatica. In questo modo non ci perdiamo nulla.

Oltre agli elefanti, ai puku, alle zebre e a tanti uccelli, il dolce del giorno è un'enorme mandria di bufali. Ce ne sono molte centinaia e possiamo avvicinarci abbastanza senza che attacchino la nostra macchina.

Finalmente raggiungiamo il campeggio, proprio sul fiume, vicino all'ingresso del parco nazionale. Qui ce la prendiamo con calma dopo alcuni giorni faticosi. Rilassati in piscina e goditi l'abbondanza di fauna selvatica nel Luangwa, con molti coccodrilli e ippopotami che nuotano davanti a noi.

14. Parco Nazionale del Luangwa Meridionale

La nostra visita a questo parco è in realtà una prima introduzione a un grande parco nazionale commerciale. Avevamo già visitato diversi parchi, ma questi erano più piccoli, più informali e di dimensioni ridotte, quindi non per questo meno impressionanti.

Il Parco nazionale del South Luangwa si trova lungo, come avete indovinato, il fiume Luangwa, che a sua volta sfocia a sud nel grande Zambesi. Oltre al parco sud, c'è anche un parco nord e il Parco Nazionale Luambe, entrambi situati sullo stesso fiume. Ma meno attraente quindi Luangwa meridionale NP.

Il parco, che ha ottenuto lo status di Parco Nazionale nel 1972, è conosciuto come uno dei più imponenti dell'Africa. La vita attorno al possente fiume Luangwa è così intensa e la fauna selvatica è così numerosa che non riuscirai a tenere le orecchie e gli occhi corti.

Il parco è noto per i suoi safari a piedi, che si svolgono solo nella stagione invernale, quando non ci sono foglie sugli alberi.

Ci accampiamo in un lussuoso campeggio con vista sul fiume, poco prima dell'ingresso del parco. E questa non è una punizione. Dalla nostra poltrona possiamo vedere la vita intorno al fiume. Mentre i coccodrilli nuotano avanti e indietro in cerca di pesci, gli ippopotami spalancano di nuovo la bocca. Un branco di elefanti, antilopi e zebre viene dall'altra parte per dissetarsi. Tutto è sorvegliato dall'alto da un numero enorme e da uccelli diversi mentre noi dobbiamo prenderci cura delle nostre cose, perché le scimmie e i babbuini sfacciati sono dopo tutte le nostre cose.

Naturalmente andiamo anche ai safari. Possiamo scegliere tra un safari mattutino, serale o di un'intera giornata. Scegliamo una mattina. Alle 6 ci riuniamo in una Land Rover trasformata in macchina da safari per entrare nel parco con noi otto. Si scopre che non siamo gli unici. I camion del safari fanno la fila all'ingresso perché tutti devono ancora pagare personalmente la tariffa del parco.

Dà una sensazione meno speciale. Finalmente possiamo attraversare il ponte e ritrovarci nel parco dove cerchiamo leoni, giraffe, leopardi, zebre ed elefanti.

All'inizio guidiamo in tondo su un grande labirinto di sentieri. Vediamo poca selvaggina, ma molti “compagni” camion da safari, tutti alla ricerca della stessa cosa.

Successivamente espandiamo l'area di ricerca e ci imbattiamo in un elefante. Possiamo osservarlo da vicino. Poi vediamo un altro branco di zebre e all'improvviso appare il lungo collo di una giraffa. Durante il percorso avvistiamo diversi uccelli, tra cui il tipico “Uccello tedesco”.

Concludiamo il safari con una tazza di caffè in comune.

Zambia, le nostre conclusioni

Ci siamo divertiti moltissimo durante l'overlanding in Zambia. Ovviamente è ovvio fare paragoni con i paesi visitati in precedenza, principalmente nell'Africa occidentale.

Lo Zambia è davvero un paese diverso in termini di sviluppo. Il Paese è “più ricco” in molti settori. È una grande attrazione turistica con le Cascate Vittoria. Ma anche numerosi parchi nazionali sono fantastici da visitare. La fauna selvatica è abbondante, anche fuori dai parchi.

Abbiamo trascorso la notte in molti campeggi in Zambia, in parte per necessità. E poi paghi solo dai 10 ai 15 dollari a persona per notte. Se tutto va bene, avrai a disposizione una piscina.

Sì, cos'altro posso dire... la gente è amichevole, vedi molti più bianchi. I bianchi spesso provengono dallo Zimbabwe o dal Sud Africa e possiedono aziende o svolgono lavori migliori.

Zambia, potremmo sicuramente tornarci!

Viaggia stanco

Tutto quel viaggiare ti stanca. L'elaborazione di migliaia di impressioni consuma energia.

Decidiamo quindi di trascorrere parte del mese di dicembre e del Natale in un lodge nei pressi della capitale Lusaka.

La Loggia denominata LUKASA (https://www.lukasa.info/) è di proprietà e gestito da una coppia olandese dove ci siamo sentiti davvero a casa per alcune settimane. Una bella piscina in un ambiente fantastico, con persone rilassate e amichevoli intorno a noi, ci assicura che possiamo iniziare il 2024 completamente riposati.