NoFear Viajando por África (16) | Por tierra en Nigeria 

Nosotros (Cor y Grietje van Viajes sin miedo), viajar con nuestra camper Toyota Hilux 4×4 Por África. El continente africano es la meca de 'por tierra' con muchas rutas desafiantes y hermosos destinos. El primer país africano que visitamos durante nuestro viaje a Sudáfrica está presente Marruecos, seguido por Mauritania, Senegal, Guinee, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil en Ghana. Tras una escala en Holanda continuamos nuestro viaje por tierra a través de África. empezamos en Togo en Benín y ahora he llegado a Nigeria. Puedes leer todo al respecto en este artículo.

Naturalmente, también puede comenzar a ver el video nuevamente.

Acerca de Nigeria | Algunos antecedentes

Nigeria, esa es otra dimensión... Hemos leído y oído mucho sobre Nigeria y ciertamente no mucho bueno en términos de seguridad. Una razón para que tengamos mucho cuidado.

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Nigeria es un enorme crisol de aproximadamente 250 grupos étnicos diferentes que hablan tantos idiomas diferentes. Afortunadamente, la mayoría también habla inglés. Aunque las diferentes fuentes de información se contradicen, el país está habitado por más de 200 millones de personas. Abuya es la capital.

En 1960, Nigeria fue descolonizada del Reino Unido. Su superficie es casi el doble de la de España.

El país es cristiano e islámico, siendo el Islam el principal adherente en el norte. esta en el norte Boko Haram activo. El grupo que pretende convertir a Nigeria en un estado totalmente islámico. Cometen regularmente secuestros y ataques y, según los últimos recuentos, registran al menos 23.000 muertes en las últimas décadas.

Sólo operan en el norte del país, donde nosotros no vamos.

Paso fronterizo Benín – Nigeria

De Benin tomamos el más al sur Paso fronterizo con Nigeria. Cuando llegamos, inmediatamente somos emboscados por cambistas. Quieren mimarnos ayudándonos con el estacionamiento y señalándonos las oficinas donde debemos estar.

Pero al final resulta suficiente una oficina con varios mostradores. Esto se debe a que existe una cooperación entre los servicios de inmigración y aduanas de ambos países. Recibimos nuestros sellos de mostrador en mostrador. Un alto funcionario nigeriano nos llama a su oficina y tiene algunas preguntas adicionales. Al final todavía se necesitan unas dos horas.

Visa para Nigeria

Obtener uno visa para Nigeria es un desafío en sí mismo. Muchos extranjeros tienen que pasar por un proceso largo y, a veces, incluso pagar grandes cantidades para obtener una visa. Tuvimos un poco más de suerte porque pudimos organizar esto durante nuestras vacaciones en los Países Bajos. No es que fuera fácil... Grietje pasó muchos días reuniendo los documentos necesarios. Con un paquete de papel de unos centímetros de grosor viajamos a La Haya para presentar una solicitud en la embajada de Nigeria. Después de otra semana de suspenso, finalmente llegó el mensaje de que las visas habían sido concedidas. También habíamos escuchado historias de rechazos sin dar motivo.

Por tierra en Nigeria

Puntos de control en el camino a Lagos

De camino a la Lagos pasamos más de 50 puntos de control, donde en realidad somos detenidos por aproximadamente la mitad. Unos con un barril en el camino y otros con un carro con peligrosas puntas afiladas.

En uno de los puestos de control, los señores claramente buscaban algo. Carné de conducir, pasaportes, documentación del coche, extintor, chalecos salvavidas, triángulo de emergencia... todo estaba revisado. Hasta que uno de los caballeros notó que no tenemos un triángulo reflectante en la parte trasera de nuestro vehículo.

Tuvimos que ir a la oficina a pagar una multa. Después de algunas negociaciones con nosotros argumentando que eran los primeros agentes en veinte países en hacer esta observación, pudimos continuar nuestro camino con una advertencia en el bolsillo.

Lagos, la ciudad más grande de Nigeria

La primera impresión de la ciudad más grande de Nigeria es abrumadora y caótica. La ciudad con más de 15 millones de habitantes estimula todos los sentidos. La aglomeración de gente, el tráfico extremadamente intenso... los gritos y los bocinazos, nos lleva algo de tiempo aclimatarnos.

Los innumerables taxis abollados por todos lados, que tienen sus propias normas de circulación, determinan el paisaje de la calle. Pero los brillantes contenedores de los ricos también exigen su lugar en las calles abarrotadas. Conducir en contra del tráfico es casi la cosa más normal del mundo, la gente soborna a la policía por unos cientos de niara (cuestión de un centavo) y sigue conduciendo felizmente.

La diferencia entre ricos y pobres es enorme. En el centro vemos una serie de brillantes edificios de oficinas que se elevan por encima del resto, mientras que a pie de calle te cansas de las alcantarillas abiertas, intercaladas con mendigos y mucha gente que intenta ganarse la vida con el comercio ambulante. Un policía habló del enorme número de niños de la calle desfavorecidos que nacieron en familias demasiado numerosas y cuyas madres no son capaces de criar a sus hijos.

La ciudad nos lo recuerda. Dakar senegalés, pero más grande, aún más intensivo. Afortunadamente hay menos polvo, porque las carreteras principales están asfaltadas.

Mucho tráfico y malas carreteras.

Debido a que tenemos algunos problemas con la caravana, terminamos quedándonos en Lagos durante unos 5 días. En busca de paz y espacio, dejamos la ciudad por el lado norte.

Pero lamentablemente todavía no hay paz en el tráfico. Está construido muy por encima de Lagos y hay mercados por todas partes donde se reúne multitud de personas. 

Difícilmente es posible pasar en coche. Además las carreteras están en muy malas condiciones. Camiones atrapados en el barro en medio de la “carretera”. Coches rotos…. A veces parece una guerra.

Visita la iglesia más grande del mundo (Tabernáculo de la Fe)

En Ota, al norte de Lagos, se encuentra la iglesia más grande del mundo en términos de capacidad. Tabernáculo de fe como se llama la iglesia, tiene 50.400 asientos. Via, via nos hemos enterado y echamos un vistazo. Pronto se hace evidente que la iglesia no está preparada para los visitantes de lunes a viernes. ¡Por lo tanto, estamos referidos al domingo cuando hay cuatro! se llevan a cabo los servicios.

Además, junto a la "vieja" iglesia se construyó un nuevo estadio que debería servir como megaiglesia. Nuestro contacto con el guardia de seguridad parece que se toma muy en serio. Pide más información y regresa más tarde con el anuncio de que podemos informar al jefe de la organización. Después de algunas oficinas más, vallas y puertas con guardias de seguridad, llegamos a la cabecera.

El hombre majestuoso y bien vestido nos hace varias preguntas sobre nuestro viaje mientras nos sentamos en elegantes sillones de cuero frente a su escritorio de madera lisa y lacada. El señor nos interroga y queda claramente impresionado por nuestro viaje e intereses. Sugiere que hagamos un recorrido privado por la enorme iglesia y sus alrededores. 

Acompañados de cuatro guías, hacemos un recorrido por la iglesia e imaginamos cómo es aquí el domingo cuando se realizan 4 servicios religiosos con 50.000 personas. El enorme edificio tiene tres alas que convergen en el medio. No hay estatuas, pinturas o esculturas. La iglesia es sencilla y está construida para brindar la experiencia adecuada mediante el uso de pantallas grandes.

Actualmente se está construyendo un nuevo estadio junto a la iglesia actual por falta de espacio. Con una capacidad para más de 100.000 fieles, los servicios se llevarán a cabo aquí. Por motivos de seguridad no podemos visitar el lugar de construcción, pero los arquitectos nos explican detalladamente cómo será el nuevo estadio mediante maquetas y dibujos.

Pernoctaciones, acampadas salvajes y hoteles.

Todos los que nos siguen ya saben que preferimos acampar al aire libre. Pero desde el punto de vista de la seguridad, eso es más difícil en Nigeria. Alternativamente, a veces dormimos en estacionamientos vigilados de los hoteles. Pero además, si al hotelero no le gusta, le alquilamos una habitación. A veces tienes una habitación por menos de 10 euros y por unos 30 euros tienes una habitación super deluxe con aire acondicionado, ducha caliente y sábanas limpias.

Otra opción que a veces probamos es una plaza en una comisaría de policía. De hecho, la respuesta es siempre positiva. Cerca de Ogosun estábamos en un lugar así, con el único efecto incidental de que todo el cuerpo quiere tomarse una foto contigo.

Extracción de petróleo en el delta del Níger

Continuamos nuestro camino hacia el sur, donde el río Níger desemboca en el Océano Atlántico. El centro del área es Port Harcourt, una ciudad de millones. Estamos en el corazón de la extracción de petróleo. El área de grandes derrames de petróleo, naturaleza totalmente destruida, en parte pobreza profunda, secuestro y otra violencia.

Estamos buscando una manera de ver la zona con tus propios ojos. Pero eso resulta ser complicado. Tenemos algunos contactos pero entrar solos en la zona es demasiado peligroso. Nos ofrecen ir con una escolta militar y un director de una empresa que se dedica a limpiar las aguas contaminadas. Pero es precisamente una escolta militar la que nos hace muy visibles y por eso también abandonamos este plan.

Tenemos que conformarnos con historias de los lugareños.

El problema de la zona es amplio. Se trata de la extracción ilegal de petróleo por parte de la población local pobre. La propia gente refina el petróleo y vende los productos. Están armados y no se dejan intimidar por nada. Luego la corrupción muy arraigada, los contratos con petroleras que sólo benefician a la cúpula y al gobierno.

Hay varias historias donde la población debería beneficiarse pero donde el dinero termina en los bolsillos de los jefes de aldea. Los secuestros son llevados a cabo por despiadados grupos fuertemente armados, que a menudo exigen grandes rescates.

La policía local y el ejército no están ni cerca de estar a la altura de la tarea, o peor aún, ellos mismos están involucrados. Los problemas de la zona son tan generalizados y complejos que aún queda un largo camino por recorrer para encontrar una solución funcional.

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Hotel Labake

Escuchamos las historias durante nuestra estadía de cuatro días en un hotel en Port Harcourt. Llegamos al final de la tarde e inmediatamente nos invitaron a unirnos al propietario para una fiesta privada de barbacoa. Esta fiesta se realiza en honor a la muerte de la madre de Okiki, el dueño del hotel, de 83 años. ¡Sí, lo leiste bien! En los meses posteriores a la muerte, se organizan varias reuniones tradicionales, incluida una barbacoa acogedora.

Como los únicos blancos, somos cálidamente recibidos e inmediatamente llevados entre carne, bebida y sillas musicales nigerianas. En la fiesta hacemos varios contactos, muy bonito! En el video en la parte superior de esta página puedes ver bonitas imágenes de él.

El hotel dispone de un bonito bar donde comemos y bebemos todos los días. Okiki resulta ser una persona valiosa y muchos familiares, parientes y otros invitados vienen a visitarla todos los días. Un grupo acogedor. 

Un día más en nuestra agenda (5 de agosto)

Estamos en camino a rancho de monos perforadores. En Ikom, no lejos de la frontera con Camerún, pasamos la noche en el aparcamiento de un hotel. Pensamos en alquilar una habitación, pero no hay aire acondicionado en la habitación y el hedor es difícil de soportar, así que decidimos pasar la noche en la caravana. Por 2 euros podemos utilizar la ducha y el WC de una habitación. Pero muy africano… sin agua caliente, sin papel higiénico y con el desagüe de la ducha atascado. Afortunadamente, el agua se escurre por una junta rota entre las baldosas, sin saber por dónde.

Al lado del hotel hay una sala donde los sábados por la mañana aparentemente se hace algo religioso. Es una jaula incómoda, construida de hormigón con unas 50 sillas de plástico. Veinte de ellas están ocupadas por hombres de entre 20 y 40 años con caras muy felices. Cuando el pastor ha gritado su historia por un micrófono, el “cántico” continúa. Bueno, mientras disfrutamos de nuestro yogur afuera, ya no podemos entendernos por el ruido que hacen los señores del edificio hueco. Después de haber “cantado” la misma línea 50 veces y haber terminado nuestro yogur, nos fuimos rápidamente.

Estamos de camino a la jungla y por eso necesitamos hacer algunas compras. Según nuestra información, el Rancho Drillmonkey es muy remoto y no hay servicios, por lo que pasamos por una tienda que se hace llamar supermercado. Mientras miramos los pasillos de las tiendas, la luz se apaga. Un dependiente viene a vernos en la oscuridad total para decirnos que esperemos en la salida. Hay algo de luz allí.

Un momento después aparentemente se restablece el suministro eléctrico y la luz se enciende de nuevo. Pero no por mucho tiempo… la misma escena se repite.

Estamos deseando visitar la selva, buscando un poco de paz. Esto apenas se nos ha concedido en las últimas semanas.

En un pueblo de camino compramos unos huevos. Para distraer un poco al oficial en un puesto de control, le preguntamos dónde se venden los huevos. “Hervido o crudo”, pregunta. ¡Crudo, señor! Grita al otro lado de la calle a una tienda. El propietario parece haber vendido todo, pero señala al otro lado de la calle. Pero en esta tienda solo han “hervido”. Nos dirigen a otra tienda más adelante. Aquí tienen que ser tomados desde "detrás". Esperemos que estén un poco frescos. Mientras tanto y mientras tanto hemos sido recibidos en la calle por todos y nuestros brazos y piernas blancos han sido escudriñados.

Alrededor del coche hay una multitud de al menos 60 niños que gritan y gatean. Para ellos somos la atracción del día.

El camino hacia y dentro de la jungla es malo. Simplemente no se acostumbrará. Lo peor de todo son las carreteras asfaltadas con los inevitables baches. En ocasiones hasta medio metro de profundidad. 

En el camino apenas podemos pasar por un camión que está atrapado hasta los ejes en el barro.

Si una rama cuelga demasiado baja, un lugareño amigable vendrá y trepará al árbol si es necesario para cortar la rama. Y con buena música y hermosas vistas, estamos felices de experimentarlo todo.

Montaña Afi/Rancho Drillmonkey 

Al finalizar nuestra visita a Nigeria nos dirigimos al “Rancho Drillmonkey. Aquí los monos perforadores están protegidos en una zona montañosa adyacente. Camerún.

El campamento está remoto en lo profundo de la jungla. Luego de un camino aventurero (ciclomotor) con fuertes pendientes y selva densamente boscosa, llegamos a nuestro destino. Nos recibe Zach, uno de los directivos de origen americano. Hay un pequeño trozo de césped, donde podemos aparcar nuestra caravana. Muy singular, en medio de la selva. Zach y el holandés Pieter son juntos los directores del proyecto, que lamentablemente ya no puede contar con el apoyo estatal del gobierno nigeriano y, por lo tanto, depende completamente de donaciones privadas.

El Rancho Drillmonkey protege a los monos del mismo nombre en peligro de extinción. Hay tres lugares en la Tierra donde ocurren: Nigeria, Camerún y Guinea Ecuatorial. Y una especie autóctona muy especial. Hay 650 personas viviendo aquí en Nigeria. 

Los animales viven en parcial libertad. Hay 6 grupos que viven por separado en áreas protegidas. Para vigilarlos, entre otras cosas, se les alimenta o suplementa.

La protección también los mantiene alejados de las tierras de cultivo y los agricultores locales también están contentos.

Además de los monos perforadores, también hay un grupo de 26 chimpancés. La alimentación es un momento hermoso, una oportunidad para que observemos los modales y el carácter de las bestias.

Permanecer en la jungla es una experiencia fantástica en sí misma. Durante el día los monos taladro caminan libremente a nuestro alrededor y cuando oscurece por la noche somos testigos de un sonido casi ensordecedor que producen los numerosos animales de la selva.

Con temperaturas de unos 30 grados y mucha lluvia, cuesta acostumbrarse a la humedad. Con uno de los empleados realizamos un recorrido a pie por la densa selva. El niño creció aquí y conoce la zona a ciegas. Buscamos un lugar en el pequeño río donde podamos nadar. Debido a las numerosas regulaciones de los últimos tiempos, el río es bastante salvaje. Tenemos que trepar por el lecho del río sobre las piedras y tener cuidado de que la corriente no nos haga perder el equilibrio. Llegamos a un engranaje que detrás tiene una parte más profunda donde podemos nadar e incluso bucear.

Hacia la frontera con Camerún

De nuestra estancia en la selva nos dirigimos hacia la frontera con Camerún. De hecho, sólo tenemos un paso fronterizo a nuestra disposición. Algunos pasos fronterizos sólo se pueden cruzar a pie o en motocicleta porque hay que cruzar un río fronterizo y hay un máximo de una motocicleta en el ferry. Otra frontera es conocida por sus frecuentes secuestros. Y Boko Haram está activo en el norte; ciertamente no queremos ir allí.

Y así queda una frontera. Pero esta transición también plantea desafíos considerables. El camino más corto hacia la frontera prevista está intransitable debido a un deslizamiento de tierra. Y entonces tenemos que hacer un desvío de unos 100 kilómetros. No es un castigo en sí mismo por los hermosos paisajes. Poco a poco subimos hacia los 1700-1800 metros y podemos disfrutar de hermosas vistas.

En el pueblo de Takum está la última oportunidad para repostar nuestro depósito. Las vistas y paisajes cada vez son más bonitos, lo disfrutamos al máximo. Nos damos cuenta de que este es un panorama completamente diferente al de Nigeria que hemos encontrado hasta ahora. Primero nos recuerda a los Alpes suizos y después a las Tierras Altas de Escocia.

Todoterreno 3.0 | Overlanding es un desafío aquí

El último tramo hasta la frontera es francamente desafiante, incluso para nuestro potente 4×4. Ascendemos y descendemos por caminos con profundos lodazales y puentes poco fiables. Es disfrute y dirección enfocada al mismo tiempo.

Nos damos cuenta de que ya no llegamos a la frontera y buscamos un lugar para pasar la noche. Así, en un pueblo en medio de la nada nos detenemos y preguntamos por el jefe del pueblo. ¡La gente es muy amigable aquí! Con una amplia sonrisa, el jefe del pueblo nos muestra un lugar justo al lado de su propio refugio.

La mitad de la población del pueblo se reúne a nuestro alrededor. Aquí sólo hay unas pocas personas que hablan inglés. Uno de los aldeanos se queja de que el pueblo ni siquiera aparece en el mapa, mientras que hay dos escuelas, una “primaria y una secundaria”.

Hablamos con el único médico del pueblo. Es designado por “el gobierno estatal” para brindar un poco de atención médica a toda la población de la aldea. Otro hombre sospecha que tenemos contactos con el gobierno y nos pregunta si nos gustaría intervenir para reparar la única carretera de acceso al pueblo.

Después de hablar unas palabras con la mayoría de ellos, entramos en la caravana, invisibles, para que los curiosos aldeanos puedan irse quedando dormidos poco a poco. Cuando oscurece, está muy oscuro, por supuesto no hay electricidad, pero los paneles solares, los generadores y las conexiones a Internet aún no han llegado a este pueblo.

¡Eso significa una noche maravillosamente tranquila sin generadores rugientes! A la mañana siguiente nos despedimos del jefe del pueblo y viene el médico. Ha escrito una nota en nombre del jefe de la aldea y estamos bastante impresionados por ello. Antes de partir dejamos un consejo para una clínica deseada. Casi se nos llenan los ojos de lágrimas por la felicidad que nos mostraron el médico y los aldeanos.

¡No olvidaremos pronto el último tramo hasta la frontera! Esto es todoterreno 3.0. Queremos evitar daños y conducir nuestro vehículo y a nosotros mismos por carreteras mejores y en buen estado. Pero no funciona aquí. Estalla una espesa tormenta y los caminos empinados se convierten en toboganes difíciles de controlar. A veces pensamos, “¿qué estamos haciendo?” Pero sí, esta es la única manera de progresar. Y luego miramos a nuestro alrededor, disfrutamos del entorno y de la gente encantadora y nos damos cuenta de que ya casi hemos llegado.

¡Eso nos hace felices!

Conclusión Nigeria, suma y resta

¡Qué país! En Nigeria pasamos de una sorpresa a otra. Es África Occidental al cuadrado. Un país con muchas caras. Tanta gente, en todas partes. ¡Ruidoso, presente y que consume energía! No, a veces nos encerrábamos en habitaciones de hotel para descansar un poco.

El tráfico toca la bocina, la gente grita y el rugido de los generadores cuando vuelve a irse la luz. Y cuando pensábamos que estábamos saliendo de una ciudad, muchas aldeas abarrotadas aparecían a lo largo de las carreteras de conexión.

Pero, en nuestra opinión, el país está en un gran problema, con el gran valor fijo, la corrupción arraigada que todo lo destruye. Los niños se enfrentan a ella desde una edad temprana, es bastante normal. ¡En todos los niveles!

La gente quiere ser un país maduro y es por eso que la hospitalidad hacia los pocos extranjeros/blancos que visitan el país es fenomenal. La gente realmente hace todo lo posible para que te sientas como en casa, por muy pobre que sea. ¡Están felices y orgullosos de mostrar su país y saludan con ambas manos al mismo tiempo!

Lo experimentamos como un país donde te succionan la energía, todos tiran de ti.

La red de carreteras suele ser deficiente; y por malo queremos decir realmente malo. En muchas autopistas estás contento si alcanzas los 25 kilómetros por hora. Los camiones quedan varados en pozos de barro y periódicamente provocan cortes de carreteras. Y de repente llegas a una preciosa carretera nueva asfaltada. Pero luego hay que tener cuidado, aparece otro agujero enorme sin más.

Actualmente, el país no es apto para el turismo regular. Necesitas tener una buena cantidad de aventurero para manejar el país. Las historias sobre la inseguridad y la códigos de color que se encuentran repartidos por todo el país no nos han impedido visitarlo. Y no nos arrepentimos ni por un momento, nunca nos sentimos inseguros. Que te reciban cien veces al día es bastante normal. 

¡Use el sentido común, escuche a los lugareños y sepa lo que está haciendo!