Viaggi senza paura in Africa (15) | Overlanding in Togo e Benin

Noi (Cor e Grietje van Viaggio senza paura), viaggiare con il nostro camper Toyota Hilux 4×4 porta Africa. Il continente africano è la Mecca per 'via terra' con tanti percorsi impegnativi e bellissime destinazioni. Il primo paese africano che abbiamo visitato durante il nostro viaggio Sudafrica è presente Marocco, seguito da Mauritania, Senegal, Guinee, Sierra Leone, Liberia, Costa d'Avorio en Ghana. Dopo uno scalo nei Paesi Bassi, continuiamo il nostro viaggio via terra attraverso l'Africa, a partire dal Togo e dal Benin. Puoi leggere tutto a riguardo in questo articolo.

Naturalmente, puoi anche ricominciare a guardare il video.

Overlanding in Togo

Sul Togo, alcune informazioni di base

Ad essere onesti, fino a quando non abbiamo iniziato a preparare il nostro viaggio qualche anno fa, non avevamo mai sentito parlare di questi paesi. Ma scoprire nuove regioni è "la nostra cosa", quindi fallo!

Il Togo è leggermente più grande dei Paesi Bassi e conta quasi 9 milioni di abitanti. La maggior parte è cristiana (48%) e una parte minore è islamica (12%). Una parte considerevole aderisce anche a religioni indigene, legate a costumi culturali.

Il francese è la lingua ufficiale, ma abbiamo notato che molte persone non parlano francese. Come noi.

Il paese è allungato e quindi presenta solo una limitata fascia costiera. Nell'entroterra troverai molti villaggi autentici dove si coltivano caffè e cacao.

Il Togo è anche un paese in cui gran parte della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. Questo è spesso visto nelle zone rurali.

Passaggio di frontiera dal Ghana al Togo

Dall'Accra ghanese prendiamo il valico di frontiera più meridionale. Il confine è piuttosto caotico perché non è chiaro da nessuna parte quale ufficio dovresti avere il primo e l'ultimo. I faccendieri ei cambiavalute arrivano allo sciroppo come mosche e ci vuole un po' di fatica per scrollarcene di dosso. Per il Togo puoi acquistare un visto alla frontiera. (€ 38,00 pp.) All'ultimo ufficio, l'ufficiale ha chiesto un contributo di 4000 Cfa (€ 6,00) per l'apposizione di un francobollo. Ma dopo aver richiesto una ricevuta siamo riusciti ad andare senza pagare. Oh beh, ci stanno solo provando...

Dopo aver attraversato il confine, entriamo subito nel trambusto della capitale Lomé. Le strade principali sono asfaltate e l'enorme numero di motorini ti vola intorno da tutte le parti. Il traffico è abbastanza caotico ma ci infiliamo alla ricerca di un bancomat.

L'abbiamo trovato abbastanza velocemente e intendiamo lasciare presto la città alla ricerca di posti più tranquilli.

Ancor prima che potessimo lasciare la città, siamo stati fermati dalla polizia su una strada trafficata oltre il palazzo presidenziale. L'ufficiale ci ha detto che non stavamo sventolando una bandiera del Togo e che è obbligatorio su questa strada… Ha minacciato di portarci alla stazione di polizia e poi avremmo dovuto aspettare due settimane prima di poter riavere la nostra macchina.

Ma niente di tutto questo era necessario se dovessimo pagarlo adesso. Dopo aver chiesto una ricevuta siamo riusciti ad andare…senza pagare…

Questa è l'Africa!

Davide

Nel piccolo villaggio di Davedi abbiamo in mente un lodge dove poter passare la notte in camper in loco. Potremmo trovarlo difficile, ma solo chiedere produce un'orda di ragazzi del villaggio che vogliono aprire la strada. Ci conducono su un percorso impegnativo anche per un 4×4. Quando un ramo sembra pendere troppo in basso, uno dei ragazzi si arrampica come una scimmia sull'albero e taglia via il ramo. E così arriviamo al nostro rifugio per la notte.

Come spesso accade, i bambini del villaggio ci individuano rapidamente e ci accompagnano fino al buio.

Via, via ci viene indicata una guida che può condurci attraverso il villaggio. Camminiamo piacevolmente, parliamo con vari residenti e diamo un'occhiata alla scuola.

Assistiamo anche a un rituale culturale eseguito da due anziane signore. Lavano e si prendono cura delle bambole di legno che devono sostituire i bambini (gemelli) deceduti. Bizzarro!

Overlander bloccato

Sulla nostra strada verso il nord del Togo seguiamo un percorso di montagna lungo il confine occidentale del paese.

Qui incontriamo l'overlander tedesco Philip, bloccato qui nel 2020 a causa della pandemia di covid.

Si è fermato qui e da quel momento ha iniziato a vivere in modo autosufficiente. Con delle vecchie lastre di copertura ha costruito un rifugio dove cucina. Dorme ancora nel vecchio camion con cui è venuto qui. Diversi stranieri ora lo visitano e lui parla con entusiasmo della sua vita autosufficiente.

Siamo invitati a casa sua per assaggiare il suo maialino macellato ieri. E infatti, insieme a riso, cavolo e avocado ci godiamo un delizioso pasto alternativo. È meraviglioso scambiare storie in mezzo alla boscaglia.

Cascata nascosta 

Filippo racconta di una cascata un po' più avanti nella foresta. Dopo qualche ricerca nella fitta foresta pluviale troviamo la cascata….l'ultima parte andiamo verso il suono. Troviamo la cascata in un posto bellissimo in mezzo a una natura lussureggiante tra gli alberi di cacao e caffè. Poiché è appena caduto un forte acquazzone - ora è la stagione delle piogge - possiamo vedere la cascata in tutto il suo splendore.

Aledjo Cadara

Il Togo è un insieme di persone molto amichevoli. Ovunque tu vada, verrai salutato, spesso con due mani. Così è anche nel villaggio più alto del Togo, nelle regioni settentrionali a circa 850 metri, Aledjo Kadara.

Stavamo cercando un posto dove stare e abbiamo appena chiesto a qualcuno per strada se potevamo parcheggiare da qualche parte nel villaggio. Un uomo è salito sul motorino e ci ha portato nel punto più alto del villaggio. Ecco una piattaforma dove potremmo stare. Siamo stati trattati con una bellissima vista sul villaggio con le montagne circostanti. In cima all'altopiano ci sono due ruderi, o meglio due ville incompiute completamente ricoperte di vegetazione. Secondo l'uomo del villaggio, di proprietà di tedeschi che non guardavano più indietro.

Benin

A proposito del Benin, alcune informazioni di base

Il Benin è quasi 3 volte più grande dei Paesi Bassi e conta circa 13 milioni di abitanti. Il paese è stretto tra il Togo e la Nigeria e confina a nord con il Burkino Faso. Sul lato sud c'è una costa limitata.

A sud, la capitale Porto Novo non è lontana dalla città economicamente più importante di Cotonou.

I numerosi e diversi gruppi di popolazione parlano altrettante lingue indigene, mentre la lingua di comunicazione generale è il francese. Tuttavia, abbiamo notato che non tutti parlano correntemente il francese. (Come noi)

Islam e Cristianesimo occupano un posto importante come religioni. Ma per noi, la cultura e le tradizioni Voodoo sono le più sorprendenti, che sono spesso combinate con il cristianesimo.

Passaggio di frontiera dal Togo al Benin 

Nel nord del Togo abbiamo attraversato il confine con il Benin a Nadoba. Il valico di frontiera più piccolo e silenzioso che abbiamo visto fino ad oggi. Quando attraversiamo una frontiera, vogliamo sempre due timbri di uscita e due timbri di ingresso, sia per il carnet de passage (auto import/export) che per i nostri passaporti. Quindi spesso abbiamo bisogno di almeno 4 uffici. A volte integrato con la registrazione da parte della polizia, l'acquisto di un'assicurazione auto, l'acquisto di un visto o il controllo delle vaccinazioni. A questo confine rimase con i primi 4 uffici, che distavano almeno 10 chilometri l'uno dall'altro.

Avremmo potuto già organizzare il visto per il Benin online.

Tata e Somba

Già sul lato togolese del confine avremmo potuto vedere lo stile architettonico speciale delle case in un paesaggio aperto. Questi cosiddetti edifici Tata sono nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Gli edifici storici fungevano da casa sicura e deposito per animali e scorte di cibo. Si trovano sia sul lato togolese che su quello beninese del confine. Le case erano e sono abitate dai Sombas, tribù fuggita dal Burkina Faso a causa della violenza 4 secoli fa e stabilitasi in questa zona.

I Somba hanno usanze e tradizioni particolari. La tradizione più notevole è scolpire i loro volti. All'età di due anni (in modo che i bambini non ricordino il dolore più tardi nella vita) i volti vengono elaborati in modo tale da conservare caratteri allungati e/o un motivo a rombi per tutta la vita. La tradizione è ancora ampiamente praticata oggi.

Attraversa la zona di Tata

Non siamo grandi con le guide, ma a volte una guida è indispensabile. Insieme a una guida di difficile lingua inglese, ma oh così amichevole, siamo partiti alla scoperta di una parte dell'area di Tata.

A causa della pioggia inaspettata partiamo un po' più tardi delle 7 ore previste. La passeggiata attraversa una fitta vegetazione, dapprima in discesa abbastanza ripida. A causa delle pietre lisce, devi stare molto attento. Successivamente diventa più pianeggiante e vediamo tanti piccoli campi dove si coltiva di tutto e di più. Qua e là lavorano uomini, donne ea volte anche bambini. 

Il paesaggio è spesso costituito da campi circondati da grandi baobab o alberi di mango e dalle case dei contadini. A volte sono ancora le tradizionali case Tata.

Vediamo una giovane donna che cammina con -prendilo- 15 chili di mango in testa e un bambino sulla schiena verso il mercato, a 12 chilometri di distanza! Profondo rispetto!

Poco più avanti vediamo come un uomo molto sudato ara un grande campo con una specie di pala. Anche questo giovane lavora sodo.

Finalmente raggiungiamo Boukombé, dove attraversiamo il mercato locale.

Da qui riprendiamo un moto-taxi fino al camper, dove ci riposiamo.

Traffico in Benin

Nonostante abbiamo già fatto un bel viaggio, continuiamo ad essere stupiti dalle strade e dalla flotta di veicoli in Africa occidentale.

In questo senso, anche il Benin è memorabile!

La maggior parte delle strade (principali) del Benin sono perfettamente asfaltate, eseguite da cinesi che a loro volta ricevono in cambio interessanti contratti commerciali. Non hanno investito in lezioni di guida per i residenti…. Il sorpasso per curve completamente cieche è quindi del tutto normale. Anche i camionisti che vanno in giro con il materiale più antico tra i più antichi difficilmente riescono a scalare le colline. Sono quindi tutti pesantemente sovraccarichi, lasciando dietro di sé un enorme pennacchio di fumo nero. Lungo la strada è pieno di camion bloccati con pneumatici per lo più a terra. Ma vediamo anche regolarmente camion che si sono schiantati e gli autisti non sono stati in grado di lasciare la loro auto vivi sul ciglio della strada. 

Il carburante in Benin viene offerto principalmente in bombole presso piccoli stand di vendita. Le stazioni di servizio sono molto scarse al nord. E se ne troviamo uno, il diesel è sparito o non è affatto disponibile.

Durante il nostro viaggio verso sud abbiamo trovato una pompa adatta appena in tempo, quando il contatore era già in rosso. 

Sì, secondo noi anche il carico di veicoli in Africa occidentale può essere elevato a un'arte. Le autovetture trasportano merci sul tetto, ammucchiate così in alto che sembrano cadere. I ciclomotori sono regolarmente occupati da 4 o 5 persone, con la mamma dietro che spesso porta un bambino sulla schiena. Oppure sono sovraccarichi di sacchi di carbone o di un'enorme scatola di polli. Le capre vengono spesso trasportate sulla vasca con i piedi legati.

Vudù

Arriviamo così alla cittadina di Abomey, dove le tradizioni Voodoo sono molto importanti per gran parte della popolazione. Passiamo la notte qui nel parcheggio di un lodge abbastanza moderno. Ci mettiamo in contatto con la guida Marc che ci mostra la città per un'intera giornata. 

Per noi la cultura Voodoo è qualcosa di nuovo e quindi lasciamo che ci influenzi completamente apertamente. Il voodoo è un tipo di religione in cui le persone non credono in una sorta di dio ma nel potere degli spiriti e delle cerimonie. Ogni comunità ha un sacerdote dove i credenti possono mettere i loro problemi. Il problema non può essere così grande, ma il prete ha una soluzione. Spesso accompagnato dalle chiamate e dalle azioni più bizzarre. 

La tradizione riguarda molto la nascita, l'amore, la fedeltà e la morte. Per questo vengono allestite intere cerimonie, in cui i credenti spesso cadono in trance insieme a tamburi, danze e vino di palma. 

Abbiamo visitato un sacerdote che ha eseguito una cerimonia per noi. Poi abbiamo visitato una chiesa Voodoo, dove ci sono state raccontate storie sugli atti più bizzarri.

Alla fine del pomeriggio abbiamo visitato un mercato fetish. Qui vengono vendute le reliquie che i credenti devono acquistare dal sacerdote per liberarsi del loro problema. Questo riguarda spesso le teste di scimmie, capre, cani e pantere. Ma vi si vendono anche serpenti morti, coccodrilli e uccelli.

Oltre agli animali morti o parti di essi, vengono venduti anche polli vivi, capre, uccelli, conigli e così via. Questi possono essere offerti se il sacerdote lo ritiene necessario. Potete immaginare che dobbiamo abituarci ai profumi in commercio ea questa bizzarra esperienza.

Se vuoi saperne di più sulla cultura Voodoo o sui mercati fetish…You Tube ne è pieno.

Ganvie

Una visita a Ganvié è un vero "must see". È un villaggio su palafitte in un lago a nord della capitale Cotonou.

Il villaggio è stato fondato circa 3 secoli fa. Il luogo era ideale per nascondersi dai “cacciatori di schiavi”.

Costruivano case su palafitte ed erano quindi completamente al sicuro.

Oggi vi abitano 35000 persone.

Andiamo in barca, insieme a una guida, verso Ganvié. Lungo il percorso, la guida ti parlerà della pesca, che è l'unica fonte di reddito per la maggior parte delle famiglie. Hanno molteplici tecniche di pesca. Molti gamberetti e ostriche vengono catturati nell'acqua dolce/salata stagionale.

Gran parte del lago è piena di rami di palma conficcati nel fondo. Quando questi iniziano a marcire dopo circa 6 mesi, è cibo per i pesci.

I compiti all'interno di una famiglia di pescatori sono strettamente divisi. Ad esempio, l'uomo va a pesca tutti i giorni e la donna vende la merce al mercato, per il quale deve remare per circa 4 chilometri.

Il villaggio su palafitte è in fase di sviluppo, quindi vediamo che le vecchie case vengono demolite e ne vengono costruite di nuove con pali di cemento.

Per l'approvvigionamento idrico c'è un pozzo con una profondità di 100 metri dove gli abitanti del villaggio possono ottenere acqua potabile fresca ogni giorno in barca.

Ganvié,..…spesso paragonato a Venezia ma secondo noi molte volte più autentico.

Overlanding in Togo e Benin: la nostra conclusione 

A causa delle dimensioni dei paesi questa volta insieme in un blog, ma dopo questi paesi hanno così tanto da offrire che avremmo potuto facilmente dividerlo.

Abbiamo sperimentato che le persone di entrambi i paesi sono molto amichevoli. Anche se la gente del Benin, soprattutto nelle campagne, all'inizio è un po' titubante.

In entrambi i paesi, una parte della popolazione vive in povertà, ma certamente vediamo ricchezza anche intorno alle città più grandi, che si trovano nel sud di entrambi i paesi.

La rete delle strade principali varia. Abbiamo visto strade larghe meravigliosamente lastricate, percorse da un solo motorino. Ma anche strade dove l'intenso traffico merci serpeggia intorno alle enormi buche.

L'interno è caratterizzato da molto verde, piccoli contadini con piccoli campi, in gran parte autosufficienti.

Anche molto sorprendente è stata la bellezza di entrambi i paesi. Eravamo abituati alla grande quantità di spazzatura lungo le strade di molti altri paesi dell'Africa occidentale. Il Benin e il Togo dimostrano che le cose possono essere fatte diversamente.

La cultura Voodoo è prominente in Benin. In parte per questo e per una serie di altri punti salienti, vale sicuramente la pena visitare il Benin, con una visita in Togo come ciliegina sulla torta.