Viaggio senza paura in Africa (16) | Overlanding in Nigeria 

Noi (Cor e Grietje van Viaggio senza paura), viaggiare con il nostro camper Toyota Hilux 4×4 porta Africa. Il continente africano è la Mecca per 'via terra' con tanti percorsi impegnativi e bellissime destinazioni. Il primo paese africano che abbiamo visitato durante il nostro viaggio Sudafrica è presente Marocco, seguito da Mauritania, Senegal, Guinee, Sierra Leone, Liberia, Costa d'Avorio en Ghana. Dopo una sosta nei Paesi Bassi continuiamo il nostro viaggio via terra attraverso l'Africa. Abbiamo iniziato Togo en Benin e ora sono arrivato Nigeria. Puoi leggere tutto a riguardo in questo articolo.

Naturalmente, puoi anche ricominciare a guardare il video.

A proposito della Nigeria | Alcune informazioni di base

La Nigeria, questa è un'altra dimensione... Abbiamo letto e sentito molto parlare della Nigeria e sicuramente non molto buona in termini di sicurezza. Un motivo per cui dobbiamo essere particolarmente attenti.

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La Nigeria è un enorme crogiolo di circa 250 gruppi etnici diversi che parlano altrettante lingue diverse. Fortunatamente la maggior parte di loro parla anche inglese. Nonostante le diverse fonti di informazione si contraddicano tra loro, il Paese è abitato da più di 200 milioni di persone. Abuja è la capitale.

Nel 1960 la Nigeria fu decolonizzata dal Regno Unito. La sua superficie è quasi il doppio di quella della Spagna.

Il paese è sia cristiano che islamico, con l'Islam che è il principale aderente nel nord. E' al nord Boko Haram attivo. Il gruppo che vuole trasformare la Nigeria in uno stato totalmente islamico. Commettono regolarmente rapimenti e attentati e, secondo gli ultimi calcoli, hanno causato la morte di almeno 23.000 persone negli ultimi decenni.

Operano solo nel nord del Paese, dove noi non andiamo.

Attraversamento della frontiera Benin – Nigeria

Dal Benin prendiamo il più meridionale passaggio di frontiera con la Nigeria. Appena arriviamo subiamo subito un'imboscata da parte dei cambiavalute. Vogliono coccolarci aiutandoci con il parcheggio e indicandoci gli uffici dove dobbiamo essere.

Ma alla fine un ufficio con più sportelli si rivela sufficiente. Questo perché esiste una cooperazione tra i servizi di immigrazione e doganali di entrambi i paesi. Portiamo i nostri francobolli da uno sportello all'altro. Veniamo chiamati nel suo ufficio da un alto funzionario nigeriano, ha alcune ulteriori domande. Alla fine ci vogliono ancora circa due ore.

Visto per la Nigeria

Ottenere uno visto per la Nigeria è una sfida in sé. Molti overlander devono affrontare un lungo processo e talvolta anche pagare cifre enormi per ottenere un visto. Noi siamo stati un po' più fortunati perché abbiamo potuto organizzare tutto questo durante il nostro viaggio nei Paesi Bassi. Non che fosse facile... Grietje passò molti giorni a raccogliere i documenti necessari. Con un pacco di carta spesso pochi centimetri ci siamo poi recati all'Aia per presentare domanda all'ambasciata nigeriana. Dopo un'altra settimana di suspense, finalmente arrivò la notizia che i visti erano stati concessi. Avevamo anche sentito storie di rifiuti senza fornire una motivazione.

Overlanding in Nigeria

Punti di controllo lungo il percorso verso Lagos

Sulla strada per il Lagos superiamo più di 50 posti di blocco, dove di fatto veniamo fermati per circa la metà. Alcuni con una botte sulla strada ed altri con un carretto dalle pericolose punte acuminate.

Ad uno dei posti di blocco, i signori stavano chiaramente cercando qualcosa. Patente di guida, passaporti, documenti dell'auto, estintore, giubbotti di sicurezza, triangolo di emergenza... tutto è stato controllato. Finché uno dei signori non ha notato che non abbiamo un triangolo riflettente sul retro del nostro veicolo.

Siamo dovuti andare in ufficio per pagare una multa. Dopo alcune trattative con noi, sostenendo che erano i primi agenti in venti paesi a fare questa osservazione, abbiamo potuto continuare il nostro cammino con un avvertimento in tasca.

Lagos, la città più grande della Nigeria

La prima impressione della città più grande della Nigeria è travolgente, caotica. La città con oltre 15 milioni di abitanti stimola tutti i sensi. Il brulicare di persone, il traffico estremamente intenso….le urla e i clacson, ci vuole un po' di tempo per acclimatarci.

Gli innumerevoli furgoni taxi ammaccati su tutti i lati, che hanno le proprie regole del traffico, determinano la scena stradale. Ma anche i contenitori luccicanti dei ricchi reclamano il loro posto nelle strade sovraffollate. Guidare contromano è quasi la cosa più normale del mondo, la gente corrompono la polizia per qualche centinaio di niara (questione dei centesimi) e continuano a guidare allegramente.

La differenza tra ricchi e poveri è enorme. Nel centro vediamo una serie di scintillanti edifici per uffici che svettano sopra gli altri, mentre a livello della strada ti stanchi delle fogne a cielo aperto, intervallate da mendicanti e molte persone che cercano di guadagnarsi da vivere con il commercio ambulante. Un agente di polizia ha raccontato dell'enorme numero di ragazzi di strada svantaggiati, nati in famiglie troppo numerose e le cui madri non sono in grado di allevare i propri figli.

La città ce lo ricorda Dakar senegalese, ma più grande, ancora più intenso. Fortunatamente un po' meno polveroso, perché le strade principali sono asfaltate.

Molto traffico e strade dissestate

Poiché abbiamo alcuni problemi con il camper, finiamo per rimanere a Lagos per circa 5 giorni. Alla ricerca di pace e spazio, lasciamo la città dal lato nord.

Ma purtroppo non c’è ancora pace nel traffico. È costruito molto al di sopra di Lagos e ovunque ci sono mercati dove si radunano folle di persone. 

Difficilmente è possibile spostarsi in macchina. Inoltre le strade sono pessime. Camion bloccati nel fango in mezzo alla “strada”. Auto rotte…. A volte sembra una guerra.

Visita la chiesa più grande del mondo (Tabernacolo della Fede)

A Ota, a nord di Lagos, si trova la chiesa più grande del mondo in termini di capacità. Tabernacolo della fede come viene chiamata la chiesa, ha 50.400 posti a sedere. Via, via ne abbiamo sentito parlare e diamo un'occhiata. Diventa presto evidente che la chiesa non è preparata per i visitatori nei giorni feriali. Ci riferiamo quindi alla domenica in cui ce ne sono quattro!! si svolgono i servizi.

Inoltre, accanto alla "vecchia" chiesa è stata costruita una nuova arena, che dovrebbe fungere da megachiesa. Il nostro contatto con la guardia di sicurezza sembra essere preso molto sul serio. Chiede qualche informazione in più e ritorna più tardi con l'annuncio che possiamo riferire al capo dell'organizzazione. Dopo qualche altro ufficio, recinzioni e porte con guardie di sicurezza, arriviamo alla testata.

L'uomo maestoso e ben vestito ci pone diverse domande sul nostro viaggio mentre ci sediamo su eleganti poltrone in pelle di fronte alla sua scrivania in legno liscio laccato. Il signor ci interroga ed è chiaramente colpito dal nostro viaggio e dai nostri interessi. Suggerisce di fare un tour privato dentro e intorno all'enorme chiesa. 

Accompagnati da quattro guide, facciamo un giro della chiesa e immaginiamo com'è qui la domenica quando si svolgono 4 servizi di fronte a 50.000 persone. L'enorme edificio ha tre ali che convergono al centro. Nessuna statua, dipinto o scultura. La chiesa è semplice, costruita per la giusta esperienza per l'utilizzo di schermi di grandi dimensioni.

Attualmente è in costruzione un nuovo stadio accanto all'attuale chiesa per mancanza di spazio. Con una capacità di oltre 100.000 fedeli, le funzioni si terranno qui. Per motivi di sicurezza non possiamo visitare il cantiere vero e proprio, ma gli architetti spiegano dettagliatamente la nuova arena attraverso modelli e disegni.

Pernottamenti, campeggi selvaggi e alberghi

Tutti quelli che ci seguono sanno ormai che preferiamo il campeggio selvaggio. Ma dal punto di vista della sicurezza, in Nigeria ciò è più difficile. In alternativa, a volte dormiamo nei parcheggi custoditi degli hotel. Ma se all'albergatore non piace, prendiamo una stanza. A volte hai una stanza per meno di 10 euro e per circa 30 euro hai una camera super deluxe con aria condizionata, doccia calda e lenzuola fresche.

Un'altra opzione che a volte proviamo è un posto in una stazione di polizia. In realtà la risposta è sempre positiva. Vicino a Ogosun eravamo in un posto simile, con l'unico effetto incidentale che l'intero corpo vuole fare una foto con te.

Estrazione del petrolio nel delta del Niger

Continuiamo il nostro cammino verso sud, dove il fiume Niger sfocia nell'Oceano Atlantico. Il centro della zona è Port Harcourt, una città di milioni. Siamo nel cuore dell’estrazione petrolifera. L'area è caratterizzata da enormi fuoriuscite di petrolio, natura totalmente distrutta, povertà in parte profonda, rapimenti e altre violenze.

Stiamo cercando un modo per vedere il territorio con i tuoi occhi. Ma ciò risulta essere complicato. Abbiamo dei contatti ma entrare nella zona da soli è troppo pericoloso. Ci viene offerto di partire con una scorta militare insieme al direttore di un'azienda impegnata nella bonifica delle acque inquinate. Ma è proprio la scorta militare che ci rende molto visibili ed è per questo che abbandoniamo anche questo piano.

Dobbiamo accontentarci delle storie della gente del posto.

Il problema della zona è di vasta portata. Si tratta dello sfruttamento illegale del petrolio da parte della popolazione povera locale. Le persone raffinano il petrolio da sole e vendono i prodotti. Sono armati e imperterriti di fronte a qualsiasi cosa. Poi la corruzione radicata, i contratti con le compagnie petrolifere che avvantaggiano solo i vertici e il governo.

Ci sono diverse storie in cui la popolazione dovrebbe trarne beneficio, ma in cui il denaro finisce nelle tasche dei capi villaggio. I rapimenti vengono compiuti da gruppi spietati e pesantemente armati, che spesso chiedono ingenti riscatti.

La polizia locale e l’esercito non sono affatto all’altezza del compito o, peggio, sono coinvolti essi stessi. I problemi della zona sono così diffusi e complessi che una soluzione efficace è ancora lontana.

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Labake Cottage Hotel

Ascoltiamo le storie durante il nostro soggiorno di quattro giorni in un hotel a Port Harcourt. Siamo arrivati ​​nel tardo pomeriggio e siamo stati immediatamente invitati a unirci al proprietario per una festa barbecue privata. Questa festa si tiene in onore della morte della madre 83enne di Okiki, il proprietario dell'hotel. Sì, avete letto bene! Nei mesi successivi alla morte vengono organizzati vari incontri tradizionali, tra cui un accogliente barbecue.

Essendo gli unici bianchi veniamo accolti calorosamente e subito accolti tra carne, bevande e sedie musicali nigeriane. Alla festa stabiliamo diversi contatti, molto carini! Nel video in cima a questa pagina potete vederne delle belle immagini.

L'hotel dispone di un bel bar dove mangiamo e beviamo ogni giorno. Okiki risulta essere una persona stimata e ogni giorno vengono a trovarci molti familiari, parenti e altri ospiti. Un gruppo accogliente. 

Solo un altro giorno nella nostra agenda (5 agosto)

Stiamo arrivando Praticare il ranch delle scimmie. A Ikom - non lontano dal confine con il Camerun - abbiamo passato la notte nel parcheggio di un albergo. Abbiamo pensato di prendere una stanza, ma in camera non c'è l'aria condizionata e la puzza è difficile da sopportare, quindi decidiamo di passare la notte in camper. Per 2 euro possiamo usare la doccia e il WC in una stanza. Ma molto africano... niente acqua calda, niente carta igienica e lo scarico della doccia intasato. Fortunatamente l'acqua defluisce attraverso una giuntura rotta tra le piastrelle, non ho idea di dove vada.

Accanto all'hotel c'è una stanza dove il sabato mattina sembra che si faccia qualcosa di religioso. È una gabbia scomoda, costruita in cemento con circa 50 sedie di plastica. Venti di loro sono occupati da uomini di età compresa tra i 20 ei 40 anni con volti molto felici. Quando il pastore ha gridato la sua storia al microfono, il “canto” continua. Ebbene, mentre ci godiamo il nostro yogurt fuori, non riusciamo più a capirci a causa del rumore che fanno i signori nell'edificio cavo. Dopo che hanno “cantato” la stessa frase 50 volte e abbiamo finito il nostro yogurt, siamo partiti velocemente.

Stiamo andando nella giungla e quindi dobbiamo fare un po' di shopping. Secondo le nostre informazioni, il Drillmonkey Ranch è molto remoto e non ci sono servizi, quindi ci siamo fermati in un negozio che si autodefinisce supermercato. Mentre ci guardiamo intorno tra le corsie dello shopping, la luce si spegne. Un commesso ci viene a trovare nel buio pesto per dirci di aspettare all'uscita. C'è un po' di luce del giorno lì.

Un attimo dopo l'alimentazione sembra essere ripristinata e la luce si riaccende. Ma non per molto...la stessa scena si ripete.

Non vediamo l'ora di visitare la giungla, alla ricerca di un po' di pace. Nelle ultime settimane questo non ci è stato quasi concesso.

In un villaggio lungo la strada compriamo delle uova. Per distrarre un po' l'ufficiale al posto di blocco, chiediamo dove sono in vendita le uova. “Bollato o crudo” chiede. Crudo, signore! Grida dall'altra parte della strada verso un negozio. Il proprietario sembra esaurito, ma indica l'altro lato della strada. Ma in questo negozio hanno solo “bollito”. Ci indirizzano verso un altro negozio più in fondo alla strada. Qui devono essere presi “da dietro”. Speriamo solo che siano un po' freschi. Nel frattempo e nel frattempo siamo stati accolti per strada da tutti e le nostre braccia e le nostre gambe bianche sono state scrutate.

Intorno all'auto c'è una folla di almeno 60 bambini che urlano e strisciano. Per loro siamo noi l'attrazione della giornata.

La strada per e nella giungla è brutta. Semplicemente non ci si abituerà. La cosa peggiore sono le strade asfaltate con le inevitabili buche. A volte fino a mezzo metro di profondità. 

Lungo la strada possiamo semplicemente sorpassare un camion bloccato fino agli assi nel fango.

Se un ramo pende troppo in basso, una persona amichevole del posto arriverà e si arrampicherà sull'albero, se necessario, per tagliare via il ramo. E con una bella musica e splendidi panorami siamo felici di sperimentare tutto questo.

Montagna Afi/ Ranch Drillmonkey 

Al termine della nostra visita in Nigeria ci rechiamo al “Drillmonkey Ranch. Qui le scimmie perforatrici sono protette in una zona montuosa adiacente ad essa Camerun.

Il campo è remoto, nel profondo della giungla. Dopo un avventuroso percorso (in ciclomotore) con pendii ripidi e giungla fitta di boschi, raggiungiamo la nostra destinazione. Ci accoglie Zach, uno dei manager di origine americana. C'è un piccolo prato dove possiamo parcheggiare il nostro camper. Davvero unico, nel mezzo della giungla. Zach e l'olandese Pieter sono insieme i responsabili del progetto, che purtroppo non può più contare sul sostegno statale del governo nigeriano e dipende quindi completamente da donazioni private.

Il Drillmonkey Ranch protegge le scimmie con lo stesso nome in via di estinzione. Ci sono tre luoghi sulla Terra dove si verificano, Nigeria, Camerun e Guinea Equatoriale. E una specie autoctona molto speciale. Qui in Nigeria vivono 650 persone. 

Gli animali vivono in parziale libertà. Ci sono 6 gruppi che vivono tutti separatamente in aree protette. Tra l'altro, per tenerli d'occhio, vengono nutriti o integrati.

La protezione li tiene anche lontani dai terreni agricoli e anche gli agricoltori locali sono contenti.

Oltre agli scimmioni, c'è anche un gruppo di 26 scimpanzé. L'alimentazione è un momento bellissimo, un'occasione per osservare i modi e i caratteri delle bestie.

Stare nella giungla è di per sé un'esperienza fantastica. Durante il giorno le scimmie trapanatrici ci camminano liberamente intorno e quando fa buio di notte assistiamo al suono quasi assordante che producono i tanti animali della giungla.

Con temperature intorno ai 30 gradi e molta pioggia ci vuole un po' di tempo per abituarsi all'umidità. Con uno dei dipendenti facciamo un giro a piedi attraverso la fitta giungla. Il ragazzo è cresciuto qui e conosce ciecamente la zona. Cerchiamo un posto nel piccolo fiume dove possiamo nuotare. A causa delle numerose regolamentazioni degli ultimi tempi, il fiume è piuttosto selvaggio. Dobbiamo arrampicarci sul letto del fiume passando sui sassi e fare attenzione che la corrente non ci sbilanci. Raggiungiamo un ingranaggio con dietro una parte più profonda dove possiamo nuotare e anche tuffarci.

Verso il confine con il Camerun

Dal nostro soggiorno nella giungla ci dirigiamo verso il confine con il Camerun. In effetti, abbiamo a disposizione un solo valico di frontiera. Alcuni valichi di frontiera possono essere attraversati solo a piedi o in moto perché bisogna attraversare un fiume di confine e sul traghetto c'è al massimo una moto. Un'altra frontiera è nota per i suoi frequenti rapimenti. E Boko Haram è attivo nel nord, di certo non vogliamo andarci.

E quindi rimane un confine. Ma questa transizione comporta anche sfide considerevoli. Il percorso più breve verso il confine previsto è impraticabile a causa di una frana. E quindi dobbiamo fare una deviazione di circa 100 chilometri. Non è una punizione in sé a causa degli splendidi paesaggi. Gradualmente saliamo verso i 1700-1800 metri e possiamo godere di bellissimi panorami.

Nella città di Takum c'è l'ultima opportunità per fare il pieno. Gli scorci ed i paesaggi sono sempre più belli, ce li godiamo al massimo. Ci rendiamo conto che questo è un panorama completamente diverso da quello della Nigeria che abbiamo incontrato finora. Ci ricorda prima le Alpi svizzere e poi le Highlands scozzesi.

Fuoristrada 3.0 | L'overlanding è impegnativo qui

L'ultimo tratto verso il confine è decisamente impegnativo, anche per il nostro potente 4×4. Saliamo e scendiamo su sentieri con profonde buche di fango e ponti inaffidabili. È divertimento e guida mirata allo stesso tempo.

Ci rendiamo conto che non raggiungiamo più il confine e cerchiamo un posto per la notte. Proprio così in un villaggio in mezzo al nulla ci fermiamo e chiediamo del capo villaggio. Le persone sono così amichevoli qui! Con un ampio sorriso, il capo del villaggio ci indica un posto proprio accanto al suo rifugio.

Metà della popolazione del villaggio si riunisce intorno a noi. Ci sono solo poche persone qui che parlano inglese. Uno degli abitanti del villaggio ci lamenta che il villaggio non è nemmeno sulla mappa, mentre ci sono due scuole, una “primaria e una secondaria”.

Parliamo con l'unico dottore del villaggio. È incaricato dal “governo statale” di fornire un po’ di assistenza sanitaria all’intera popolazione del villaggio. Un altro uomo sospetta che abbiamo contatti con il governo e ci chiede se vogliamo mettere una buona parola per riparare l'unica strada di accesso al villaggio.

Dopo aver scambiato qualche parola con la maggior parte di loro, entriamo nel camper, invisibili, così che i curiosi abitanti del villaggio possano lentamente addormentarsi. Quando fa buio è davvero buio, ovviamente non c'è elettricità, ma pannelli solari, generatori e connessioni internet non sono ancora arrivati ​​in questo villaggio.

Ciò significa una notte meravigliosamente tranquilla senza generatori ruggenti! La mattina dopo salutiamo il capo villaggio e arriva il medico. Ha scritto una nota a nome del capo villaggio e ne siamo rimasti molto colpiti. Prima di partire lasciamo una mancia per la clinica desiderata. Abbiamo quasi avuto le lacrime agli occhi per la felicità che ci hanno mostrato il medico e gli abitanti del villaggio.

Non dimenticheremo presto l'ultimo tratto fino al confine! Questo è il fuoristrada 3.0. Vogliamo evitare danni e condurre il nostro veicolo e noi stessi su strade migliori e in buon ordine. Ma non funziona qui. Scoppia un forte temporale e i ripidi sentieri si trasformano in scivoli difficili da guidare. A volte pensiamo: “cosa stiamo facendo?” Ma sì, questo è l’unico modo per progredire. E poi ci guardiamo intorno, ci godiamo l'ambiente circostante e le persone adorabili e ci rendiamo conto che siamo quasi arrivati.

Questo ci rende felici!

Conclusione Nigeria, aggiunte e sottrazioni

Che paese! In Nigeria siamo passati da una sorpresa all’altra. È l'Africa occidentale al quadrato. Un Paese dai tanti volti. Così tante persone, ovunque. Forte, presente e consumante energia! No, a volte ci chiudevamo nelle camere d'albergo per riposarci un po'.

Il traffico suona il clacson, la gente urla e il suono ruggente dei generatori quando va di nuovo la corrente. E quando pensavamo di uscire da una città, lungo le strade di collegamento spuntavano numerosi borghi affollati.

Ma, a nostro avviso, il paese è in gravi difficoltà, a causa del grande valore fisso, della corruzione profondamente radicata che tutto distrugge. I bambini si confrontano con questo fin dalla tenera età, è abbastanza normale. A tutti i livelli!

La gente vuole essere un paese maturo, ed è per questo che l’ospitalità per quei pochi stranieri/bianchi che visitano il paese è fenomenale. Le persone fanno davvero di tutto per farti sentire a casa, non importa quanto povero. Sono felici e orgogliosi di mostrare il loro paese e salutare con entrambe le mani allo stesso tempo!

L'abbiamo vissuto come un paese in cui l'energia ti viene risucchiata fuori, tutti ti tirano addosso.

La rete stradale è spesso scarsa; e per cattivo intendiamo veramente brutto. Su molte autostrade sei felice se raggiungi i 25 chilometri orari. I camion rimangono bloccati nelle fosse di fango e causano regolarmente blocchi stradali. E poi all'improvviso arrivi a una bellissima nuova strada asfaltata. Ma poi bisogna stare attenti, spunta fuori un altro enorme buco proprio così.

Il paese attualmente non è adatto al turismo regolare. È necessario avere una buona dose di avventurosità per gestire il paese. Le storie sull'insicurezza e il codici colore che sono sparsi per il paese non ci hanno impedito di visitarli. E non ce ne pentiamo per un momento, non ci siamo mai sentiti insicuri. Essere accolti cento volte al giorno è del tutto normale. 

Usa il buon senso, ascolta la gente del posto e sappi cosa stai facendo!